교황은 신자들과의 만남에서 이렇게 말씀하셨다: "죽음을 생각하라. 지상에서의 우리 삶은 영생을 준비하는 시간이다."

죽음은 금기시되는 주제가 되었다

교황은 “죽음의 신비는 항상 인간에게 깊은 의문을 불러일으켜 왔다”고 지적하며, 이는 동시에 존재하는 가장 자연스럽고도 비자연적인 사건이기 때문이라고 설명했다.

"우리 자신과 사랑하는 사람들을 위해 느끼는 삶과 영원에 대한 갈망은 죽음을 형벌이자 '모순'으로 보이게 한다."

그는 과거 많은 문화권에서 죽은 자에 대한 숭배와 사후 세계로의 여정을 연결한 의식이 발전했던 것과 비교해, 오늘날에는 정반대의 경향이 있는 것 같다고 강조했다.

"죽음은 일종의 금기시되는 사건, 멀리 떨어져 있어야 할 사건, 우리의 감성과 평온을 방해하지 않도록 조용히 이야기해야 할 대상으로 여겨지는 것 같습니다."라고 말하며, 많은 사람들이 묘지 방문을 꺼리는 이유가 바로 여기에 있다고 강조했다.

과학은 죽음 없는 삶이 행복하다고 보장할 수 있을까?

동시에 그는 "현재 많은 인류학적 관점이 내재적 불멸을 약속한다"는 점과 "기술을 통해 지상 생명을 연장하는 이론을 제시한다"는 점도 언급했다.

교황은 "이것이 바로 우리 시대의 도전 과제의 지평선에 모습을 드러내고 있는 초인적 시나리오"라고 말했다.

"과연 과학이 죽음을 물리칠 수 있을까? 그렇다면 과학 자체가 죽음 없는 삶이 행복한 삶임을 보장해 줄 수 있을까?"

인간은 죽음 앞에서 무력하다

교황은 "그렇다면 죽음이란 무엇인가? 정말 우리 삶의 마지막 말인가?"라고 물었다. 그는 인간이 언젠가 삶이 끝난다는 사실을 인지한다는 점이 어떤 의미에서 "다른 생명체에 비해 그들에게 '부담'이 된다"고 설명하며, 예를 들어 동물들은 "삶의 의미, 목적, 결과를 의문시하지 않는다"고 덧붙였다.

“이런 측면을 고려하면, 우리는 역설적이고 불행한 존재라고 생각할 수 있습니다. 단지 죽기 때문만이 아니라, 어떻게, 언제일지는 몰라도 이 사건이 반드시 일어날 것임을 확신하기 때문입니다.”

"우리는 스스로를 인식하면서도 동시에 무력함을 느낍니다. 아마도 죽음이라는 질문으로부터의 빈번한 억압과 실존적 도피가 바로 여기서 비롯되는 것 같습니다."

우리의 존재적 질문에 대한 답변

그러나 교황은 그리스도의 부활 안에서 이 모든 성찰에 대한 답을 제시했습니다.

그것은 "죽음이 생명과 대립하는 것이 아니라 오히려 영생으로의 통로로서 생명의 구성적 부분임을 우리에게 드러내며", 또한 "고통과 시련으로 가득한 이 시대에, 죽음 이후에 일어날 충만함을 미리 맛보게 해준다."

오직 부활만이 “죽음의 신비를 온전히 밝혀줄 수 있다. 이 빛 안에서, 그리고 오직 이 빛 안에서만 우리 마음이 갈망하고 희망하는 바가 실현된다: 죽음은 끝이 아니라 완전한 빛으로, 행복한 영원으로의 통로라는 사실”이라고 교황은 강조했다.

교황은 이어 "부활하신 분은 죽음이라는 큰 시련을 우리보다 먼저 겪으시고 신성한 사랑의 힘으로 승리하셨다"며 "그리하여 우리를 위해 영원한 안식의 장소, 우리가 기다려지는 고향을 마련해 주셨으며, 더 이상 그림자나 모순이 없는 생명의 충만함을 우리에게 주셨다"고 말했다.

교황은 성 프란치스코가 그랬듯, 오직 그리스도의 부활이라는 빛 속에서만 죽음을 우리의 ‘자매’라 부를 수 있다고 강조하며, 예수님의 부활에 대한 희망으로 죽음을 기다리는 것이 “영원히 사라질까 두려워하는 마음을 지켜주고 끝없는 생명의 기쁨을 준비하게 한다”고 결론지었다.