Ervaring in de Vaticaanse Tuinen

De Vaticaanse Tuinen beslaan meer dan de helft van Vaticaanstad en bijna niemand bezoekt ze. Wat eigenlijk best absurd is als je erover nadenkt. Achter die muren ligt een uitgestrekt park met een mix van renaissance- en baroktuinen, fonteinen, grotten, perfect gesnoeide heggen en uitzichten over Rome die op zich al de toegangsprijs waard zijn. Na urenlang in de musea te hebben gezeten, voelt het alsof je even naar buiten stapt om een frisse neus te halen. Letterlijk.

Je kunt er niet zomaar op eigen houtje binnenlopen — toegang tot de Vaticaanse Tuinen is alleen mogelijk via een georganiseerde rondleiding, waardoor het aantal bezoekers laag blijft en de hele plek rustig is. De route slingert zich door de formele Italiaanse tuin, het Engelse bosgedeelte, langs de Lourdesgrot en het Ethiopische College, waarbij je gids elke stop vult met stukjes pauselijke geschiedenis die je nergens anders zult vinden. Als je de musea en de basiliek al hebt bezocht en je wilt iets echt anders, dan is een privérondleiding door de Vaticaanse Tuinen de slimste en minst voor de hand liggende keuze die je in Rome kunt maken.