Musée Chiaramonti — Plus de 1 000 sculptures antiques au Vatican

Les origines du musée Chiaramonti

La longue loggia qui abrite le musée Chiaramonti relie les palais du Vatican au petit palais du Belvédère. Ce musée rend hommage au pape Pie VII Chiaramonti, qui régna de 1800 à 1823, et rappelle cette période mouvementée de l'histoire des collections du Vatican. À la suite du traité de Tolentino en 1797, Napoléon exigea que les États pontificaux cèdent à la France la plupart des chefs-d'œuvre du musée Pio Clementino.

Antonio Canova et la récupération des chefs-d'œuvre perdus

En 1806, un nouveau musée a été créé grâce à une vaste campagne d'achats menée par des antiquaires romains et des personnes impliquées dans les fouilles archéologiques dans les États pontificaux. Le Congrès de Vienne de 1815 et les efforts inlassables du sculpteur Antonio Canova ont joué un rôle déterminant dans la récupération de presque toutes les sculptures qui avaient été emportées auparavant. Canova supervisa lui-même l'aménagement du musée afin de présenter ensemble les « trois arts frères » : sculptures antiques, corbeaux architecturaux anciens et fresques. Réalisées par de jeunes artistes de l'époque et financées directement par Canova, ces dernières œuvres rendent hommage à l'attention particulière que les pontifes portaient au patrimoine artistique et culturel de Rome. Le panneau XXI présente même une représentation des œuvres du Vatican récupérées en France.

Plus d’un millier de sculptures antiques et de portraits romains

Le musée Chiaramonti possède une impressionnante collection de plus d’un millier de sculptures antiques, particulièrement célèbre pour ses bustes romains, ainsi que pour ses œuvres idéalistes et funéraires. La méthode d'exposition suit la philosophie de Quatremère de Quincy, qui souligne l'importance de comparer les chefs-d'œuvre aux pièces moins connues disposées autour d'eux. De Quincy s'était opposé aux saisies françaises, affirmant que l'art devait être exposé dans son contexte d'origine aux côtés d'autres œuvres d'art de qualité variable pour une compréhension optimale.

Cette statue, découverte à Rome près du Campo de' Fiori, est l'une des premières sculptures à avoir rejoint les collections du Vatican ; elle se trouvait déjà dans la Cour des Statues du Belvédère sous le pontificat de Jules II (1503-1513).

La représentation d'Hercule fait notamment référence aux légendes liées à la fondation de Rome, et surtout à la victoire de la civilisation sur la sauvagerie inhérente à l'ancien Latium. La massue à la main et vêtu d'une peau de lion, le dieu Hercule porte son fils Téléphos, né de la prêtresse Augé.

Elle fut contrainte d'abandonner le bébé dans les montagnes d'Arcadie, où une biche l'a nourri jusqu'à ce qu'il soit retrouvé par son père. Téléphos est le roi de Mysie. Il est au centre d'un vaste mythe, aux multiples versions, qui le relie finalement à l'expédition grecque contre Troie. Cette statue particulière est une copie datant du début du IIe siècle av. J.-C., probablement inspirée d'un original hellénistique tardif.

Ce relief fait partie d'une composition représentant un trio de femmes avançant depuis la droite, qui contraste avec trois autres jeunes filles représentées sur des reliefs conservés aujourd'hui dans divers musées ; ces figures sont connues sous le nom d'Horaï et d'Aglaurides, et s'inspirent probablement d'un original grec datant du IVe siècle av. J.-C.

La première jeune fille de ce groupe a été baptisée Gradiva, un terme latin signifiant « celle qui marche », par Wilhelm Jensen dans sa nouvelle *Gradiva. Une fantaisie pompéienne* (1903).

Carl Gustav Jung a porté cette nouvelle à l’attention de Sigmund Freud, qui l’a ensuite analysée comme une étude de cas psychiatrique dans son essai *Delirium and Dream in Jensen’s Gradiva* (1906), illustrant comment des stimuli externes peuvent révéler des tensions psychologiques sous-jacentes. À Rome, Freud, fervent collectionneur d’art antique, a acquis un moulage de ce relief, qu’il a accroché au mur de son bureau, à côté de son célèbre divan.