Leo XIII: Penayangan perdana film-film yang diproduksi di Vatikan pada akhir abad ke-19 di Italia

Untuk pertama kalinya di Italia, pemutaran publik film-film bersejarah dari akhir abad ke-19 yang merekam kehidupan Leo XIII, paus pertama yang pernah diabadikan dalam film, akan digelar. Acara istimewa ini akan berlangsung pada Minggu, 26 Mei, di Palazzo Pecci di Carpineto Romano, tempat kelahiran Leo XIII. Istana bersejarah ini, yang hanya dibuka untuk umum dua kali dalam 30 tahun terakhir, akan terbuka sepanjang hari pada kesempatan istimewa ini.

Gianni Piacitelli Pecci dan Pemerintah Kota Carpineto Romano, bekerja sama dengan Yayasan Memori Audiovisual Katolik (Mac) dan Pusat Penelitian Cast dari Universitas Telematika Internasional Uninettuno, telah mengorganisir acara ini yang akan dimulai pukul 11 pagi. Acara ini dipilih sebagai tempat untuk memperkenalkan buku karya Gianluca della Maggiore berjudul "Pandangan tentang Asal-Usul Leo XIII - Vatikan, Biografi dan Lumière antara Mitos dan Sejarah" (Utet University, 2023).

Sebuah pernyataan menjelaskan bahwa selama acara, pentingnya melestarikan penemuan audiovisual Katolik akan dibahas sebagai respons terhadap seruan Paus Fransiskus untuk menjadi "penjaga yang baik dari memori gambar" dan masalah tunggakan yang mengkhawatirkan di bidang ini akan dibahas. Acara dibuka dengan pidato oleh Mgr. Dario Edoardo Viganò, presiden Mac Foundation dan dekan Fakultas Ilmu Komunikasi di UNINETTUNO. Ia menekankan keistimewaan hari ini, karena untuk pertama kalinya di Italia, film-film Biograph dari tahun 1898 dan film-film Lumière dari tahun 1899 hingga 1902 akan ditayangkan. Hingga saat ini, film-film Lumière di Italia belum pernah diberi tanggal dan atribusi yang akurat. Ternyata, film-film ini dibuat oleh Francesco De Federicis, fotografer kepausan, yang berhasil merekam setidaknya 12 adegan Paus Leo XIII selama empat tahun. Tiga dari adegan tersebut akan dipamerkan di Palazzo Pecci.

Film-film tersebut memiliki makna historis yang signifikan, tidak hanya karena mendokumentasikan pertemuan pertama antara Gereja dan sinema, tetapi lebih penting lagi karena mencerminkan karakteristik yang sama antara Leo XIII dan Paus Fransiskus. Menurut Monsinyur Viganò, kedua paus tersebut menerima medium audiovisual sebagai sarana untuk merangkul hal-hal baru dan membawa perubahan transformatif dalam perspektif Gereja.

Ketertarikan Leo XIII terhadap sinema, yang mencapai puncaknya dengan pemberkatan kamera di taman Vatikan, dapat ditelusuri kembali ke minatnya yang mendalam terhadap ilmu optik dan fotografi. Minat ini begitu signifikan sehingga buku Della Maggiore mengungkapkan detail menarik: pada tahun 1867, ketika Paus Pecci masih menjabat sebagai uskup agung Perugia, ia menulis puisi yang didedikasikan untuk Ars fotografica. Kemudian, ketika ia menjadi paus, ia memasukkan representasi seni fotografi dalam fresko yang didedikasikan untuk seni rupa suci agama. Fresko ini, yang dibuat pada tahun 1883, awalnya dipasang di Galeri Candelabra di Istana Apostolik dan kini berada di Museum Vatikan.

Pada tahun 1881, Leo XIII memutuskan untuk mengizinkan para cendekiawan mengakses Arsip Rahasia Vatikan, yang kini dikenal sebagai Arsip Apostolik. Langkah ini dengan cepat mengubah arsip tersebut menjadi salah satu pusat penelitian sejarah paling penting di dunia. Uskup Viganò menggambarkannya sebagai revolusi budaya, yang dilanjutkan dan dimodernisasi oleh Paus Fransiskus. Paus Fransiskus menekankan pentingnya memperluas perhatian kita terhadap sejarah audiovisual masa lalu. Sesuai dengan hal tersebut, ia mengumumkan rencana pembukaan Mediatheque Apostolik Vatikan, yang akan melengkapi Arsip Apostolik dan Perpustakaan Apostolik.