León XIII: La primera proyección italiana de películas realizadas en el Vaticano a finales del siglo XIX

Por primera vez en Italia, se proyectarán públicamente las películas conservadas de finales del siglo XIX que recogen la vida de León XIII, el primer Papa inmortalizado por una cámara. El extraordinario acontecimiento tendrá lugar el domingo 26 de mayo en el Palazzo Pecci de Carpineto Romano, lugar de nacimiento de León XIII. El histórico palacio, que sólo ha abierto sus puertas al público dos veces en los últimos 30 años, será accesible durante todo el día en esta ocasión especial.

Gianni Piacitelli Pecci y el Ayuntamiento de Carpineto Romano, en colaboración con la Fundación Memorias Audiovisuales del Catolicismo (Mac) y el Centro de Investigación Cast de la Universidad Telemática Internacional Uninettuno, han organizado una cita a partir de las 11 de la mañana.m. Este evento ha sido elegido como escenario para presentar el volumen de Gianluca della Maggiore titulado "Visiones de los orígenes sobre León XIII - Vaticano, biografía y Lumière entre mito e historia" (Universidad Utet, 2023).

En un comunicado se explica que durante el evento se debatirá sobre la importancia de preservar los descubrimientos audiovisuales católicos en respuesta al llamamiento del Papa Francisco a ser "buenos custodios de la memoria de las imágenes" y se abordará el preocupante retraso que existe en este ámbito. Los trabajos se abrieron con la intervención de monseñor Dario Edoardo Viganò, presidente de la Mac Foundation y decano de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de UNINETTUNO. Destacó el carácter extraordinario de esta jornada, ya que por primera vez en Italia se presentarán tanto películas Biograph de 1898 como películas Lumière de 1899 a 1902. Hasta ahora, en Italia, las películas Lumière nunca habían sido datadas ni atribuidas con exactitud. Resulta que estas películas fueron realizadas por Francesco De Federicis, el fotógrafo papal, que consiguió captar al menos 12 instantáneas de León XIII a lo largo de cuatro años. Tres de ellas se expondrán en el Palacio Pecci.

Las películas en cuestión poseen un considerable significado histórico, no sólo porque documentan el primer encuentro entre la Iglesia y el cine, sino sobre todo porque encarnan una característica común a León XIII y al Papa Francisco. Según monseñor Viganò, ambos pontífices abrazaron el medio audiovisual como un medio para abrazar la novedad y marcar el comienzo de un cambio transformador en la perspectiva de la Iglesia.

La fascinación de León XIII por el cine, que culminó con la famosa bendición de la cámara en los jardines vaticanos, se remonta a su profundo interés por las ciencias ópticas y la fotografía. Este interés fue tan significativo que el libro de Della Maggiore revela un detalle interesante: en 1867, cuando el Papa Pecci era todavía arzobispo de Perugia, escribió un poema dedicado al Ars fotografica. Más tarde, cuando se convirtió en Papa, incluyó una representación del arte fotográfico en el fresco dedicado a las bellas artes benditas de la religión. Este fresco, realizado en 1883, se instaló originalmente en la Galería de los Candelabros de los Palacios Apostólicos y actualmente se encuentra en los Museos Vaticanos.

En 1881, León XIII decidió permitir el acceso de los estudiosos al Archivo Secreto Vaticano, ahora conocido como Archivo Apostólico. Esta decisión transformó rápidamente el archivo en uno de los centros de investigación histórica más importantes del mundo. Monseñor Viganò lo describe como una revolución cultural, que el Papa Francisco continúa y moderniza. El Papa Francisco subraya la importancia de ampliar nuestra atención a la historia audiovisual del pasado. En consecuencia, anunció planes para la próxima apertura de la Mediateca Apostólica Vaticana, que complementará el Archivo y la Biblioteca Apostólicos.