システィーナ礼拝堂の天井画

ミケランジェロが天井画を描いた理由

そもそも、この天井画はミケランジェロが担当する予定ではなかった。ユリウス2世の治世初期（1503年から1513年）、礼拝堂は構造上の問題に直面した。近隣でボルジアの塔や新聖ペテロ大聖堂の建設工事が行われたため、建物の安定性が損なわれ、1504年5月には丸天井に長い亀裂が入ってしまった。宮廷建築家ブラマンテは鉄製の引き棒で補強したが、古い星空の天井は損傷が甚大だったため、ユリウス2世はそれを取り替えることを決めた。

1508年5月8日に締結された最初の契約内容は控えめなもので、ペンデンティブに12人の使徒を描き、それ以外の部分は装飾的な埋め込み画で埋めるというものでした。ミケランジェロはこの計画を「つまらないもの」と一蹴し、さらなる拡張を強く求めました。ユリウスは彼にほぼ完全な自由を与え、ミケランジェロは、おそらく教皇宮廷の神学者たちの助言を受けて、史上最も野心的な絵画計画の一つを考案したのです。

天井画の構成

アーチの中心軸に沿って、『創世記』に登場する9つの場面が描かれており、それらは架空の建築物の中に配置され、両脇には「イグヌディ」として知られる筋肉質の裸体の若者たちが立ち、青銅色のメダリオンを支えている。その枠組みの基部には、玉座に座る12人の預言者とシビュラたちが描かれている。 その下、スパンドレルやルネットにはキリストの先祖たちが描かれ、四隅のペンデンティブには、イスラエルが災難から救われた瞬間が描かれている。ミケランジェロは1510年8月までに「エバの創造」までの前半部分を完成させ、1512年10月31日までにヴォールト全体を完成させた。翌日、ユリウス2世はその下でミサを執り行った。

『創世記』の9つの場面

9枚の中央パネルは、「世界の創造」、「人類の創造」、「罪の到来」という3つのグループに分けられる。最初の3枚は、創造主である神の姿が中心となっており、「光と闇の分離」、「太陽・月・植物の創造」、「陸と海の分離」が描かれている。

中央の2枚は誰もが知る場面である。「アダム創造」――あの有名な、かろうじて触れ合う寸前の両手――と、「イブ創造」だ。彼らの裸体は無垢を象徴しているが、その無垢さは次の場面である「原罪」と「エデンの園からの追放」において失われてしまう。

最後の3枚はノアに焦点を当てています。「ノアの犠牲」、「大洪水」、そして「ノアの酩酊」です。これらをまとめて読むと、人類の堕落と、その再起の機会が描かれています。なぜなら、神は堕落した世界を滅ぼすことを決めた後、地球を再建するためにノアを救ったからです。

預言者とシビル

「創世記」の場面を取り囲むように、12人の預言者が重厚な大理石の玉座に座っており、長辺に沿って預言者とシビュラが交互に配置されている。両端には最も目立つ人物が描かれている。入口付近にはゼカリヤ、祭壇の上にはヨナがいる。ヨナが最も目立つ位置に置かれているのは、彼が大魚の中にいた3日間が、キリストの復活を予表するものとして解釈されていたからである。

各人物の名前は、玉座の下にある銘板に記されている。この二つのグループを混在させることには、神学的な意味がある。すなわち、ヘブライの預言者たちはイスラエルの救い主を予言したが、デルフォイやリビアのシビルたちを含む異教のシビルたちは、その同じ期待を非ユダヤ人の世界へと広げたのである。彼女たちは共に、救いを待ち望む全人類を象徴している。

四隅のペンデンティブ

四隅には、より大きな湾曲したスパンドレルがあり、そこにイスラエルが滅亡から救われる四つの場面が描かれている。その中には、ユディトとホロフェルネス、そしてモーセが掲げた青銅の蛇の場面も含まれている。ミケランジェロはこれらの四隅を、天井と壁の接合部として扱った。それぞれの場面では、神が民を救うために介入する様子が描かれており、この図案は、これから訪れる贖いへのさらなる約束として解釈されている。

スパンドレルとキリストの祖先

窓の上部にある8つの小さなスパンドレルには、その下のルネットに描かれた「キリストの先祖たち」の連作を継承していると思われる人物群が配置されている。子供連れの家族たちが、影の中で待ちわびたり、休息したりしている姿だ。人物像が名札と一致することがめったにないため、誰が誰なのかについては今も学者の間で議論が続いている。しかし、その雰囲気は十分に明らかである。これらはごく普通の人間の世代であり、キリストへと続く長い血筋の系譜なのである。