Een pauselijke audiëntie

Je hoeft niet gelovig te zijn om geraakt te worden door een pauselijke audiëntie. Elke woensdag spreekt de paus duizenden mensen toe op het Sint-Pietersplein — in de winter verhuist het naar de Paulus VI-zaal — en de sfeer is iets wat je pas echt begrijpt als je er middenin staat. Pelgrims van overal, zingend, een vreemde en krachtige collectieve emotie. Het is geen besloten bijeenkomst, het is een openbaar evenement. Maar het raakt je anders dan je zou denken, zelfs als je er sceptisch binnenkwam.

Hier is iets wat de meeste mensen niet weten: kaartjes voor de pauselijke audiëntie zijn gratis. Helemaal gratis. Het gedoe zit hem in al het andere – uitzoeken hoe je ze moet aanvragen, bij zonsopgang aanwezig zijn om een goede plek te bemachtigen, de veiligheidscontroles doorstaan. Een begeleide pauselijke audiëntie-ervaring lost de logistiek voor je op: gereserveerde zitplaatsen, iemand die je uitlegt wat er gebeurt en waarom, en meestal een rondleiding door de Sint-Pietersbasiliek direct daarna. Je geniet echt van de ochtend in plaats van die door te brengen met vechten tegen de menigte.