Een bezoek aan Rome na het jubileum: je reisgids voor 2026

De Heilige Deuren van de Sint-Pietersbasiliek zijn weer dichtgemetseld. Dat blijft zo tot 2033, wanneer ze tijdens een door paus Leo XIV afgekondigd buitengewoon jubileum weer zullen worden geopend. Paus Leo heeft de laatste deuren begin januari 2026 verzegeld, waarmee het jubileumjaar dat 33 miljoen pelgrims naar Rome bracht officieel is afgesloten.

Als je er in 2025 niet bij was, denk je misschien dat je je kans hebt gemist. Het tegendeel is waar. De drukte is afgenomen, de bouwplaatsen zijn gesloten en de stad is voor het eerst in decennia rustig opgepoetst. Het Rome van 2026 is het Rome dat de pelgrims van 2025 graag hadden willen zien.

Dit is wat er is veranderd, en waarom dit misschien wel het beste jaar is om de stad te bezoeken sinds vóór de pandemie.

De cijfers achter het Heilig Jaar

Volgens de officiële telling van het Vaticaan kwamen er tijdens het Jubileumjaar 33.475.369 pelgrims uit 185 landen. Italië, de Verenigde Staten en Spanje stonden bovenaan de lijst van herkomstlanden, waarbij Europese pelgrims ongeveer 62% van het totaal uitmaakten. Het Vaticaan organiseerde gedurende het jaar 35 grote evenementen, van het Jubileum van de Jeugd in augustus tot het Jubileum van de Armen in november.

Ter vergelijking: in een normaal jaar komen er in Rome ongeveer 12 miljoen toeristen. Het Jubileum van 2025 verdrievoudigde dat aantal ruwweg. Hotelprijzen, wachttijden in restaurants, rijen bij de basiliek – alles stond onder druk.

Er is hier een historische voetnoot die doorgaans geen aandacht krijgt. Dit was pas het tweede jubileum in de geschiedenis dat door de ene paus werd geopend en door een andere werd afgesloten. De eerste was in 1700, toen Innocentius XII het Heilig Jaar opende en Clemens XI het afsloot. Franciscus opende het Jubileum van 2025 in december 2024; Leo XIV sloot het af in januari 2026. Een tijdsverschil van 325 jaar tussen beide gebeurtenissen. Trek daaruit je eigen conclusies.

Wat er fysiek is veranderd in Rome

De Italiaanse regering trok 1,725 miljard euro uit voor jubileumgerelateerde infrastructuur, met 332 projecten verspreid over de stad. Begin 2026 waren 204 daarvan voltooid of vergevorderd. Ongeveer 75% van de financiering is inmiddels besteed.

Dit is belangrijker dan het klinkt. Herstelwerkzaamheden aan het Romeinse straatbeeld verlopen doorgaans tergend langzaam. De deadline van het jubileum zorgde ervoor dat werkzaamheden werden doorgezet die onder normale politieke omstandigheden twintig jaar zouden hebben geduurd.

Het gebied rond het Piazza Pia, tussen het Castel Sant’Angelo en de Sint-Pietersbasiliek, is nu een voetgangerszone met een nieuwe onderdoorgang die het verkeer ondergronds leidt. Vroeger moest je tijdens de wandeling van de rivier naar de basiliek vier rijstroken met auto’s ontwijken; nu is het een aaneengesloten open ruimte. Het voorplein van station Termini is vernieuwd, de uitbreiding van metrolijn C is operationeel en loopt dieper het historische centrum in, en tientallen kerken zijn ontdaan van decennia aan vervuiling en vuil.

Een paar kleinere projecten zijn nog in uitvoering (de renovatie van het Anagnina-depot, delen van de secundaire tramlijnen), maar de voor het publiek zichtbare veranderingen die een bezoeker zou opmerken, zijn voltooid. Voor een uitgebreidere rondleiding door het vernieuwde straatbeeld, zie onze gids voor een wandeling door het vernieuwde Rome.

Een kanttekening die de moeite waard is: niet alles wordt door iedereen even gewaardeerd. Romeinse inwoners hebben geklaagd over de gehaaste uitvoering van sommige bestratingswerkzaamheden in voetgangerszones, en de nieuwe verkeersregeling bij het Vaticaan heeft de verkeersopstoppingen verplaatst naar andere wijken in plaats van ze op te heffen. Als je ten oosten van de Tiber verblijft, zul je minder van de opknapbeurt zien.

De Heilige Deuren: gesloten tot 2033

De vier belangrijkste basilieken in Rome (de Sint-Pietersbasiliek, de Sint-Jan van Lateranen, de Sint-Maria Maggiore en de Sint-Paulus buiten de Muren) hebben elk een Heilige Deur die alleen tijdens een jubileum wordt geopend. Paus Franciscus opende ze in december 2024. Ze werden in de eerste week van januari 2026 weer verzegeld.

Als je niet katholiek bent, lijkt dit misschien een non-event. Voor pelgrims werd het passeren van een open Heilige Deur beschouwd als een weg naar een volledige aflaat: in katholieke zin de kwijtschelding van de tijdelijke straf voor zonden die al vergeven zijn. Dat is het spirituele mechanisme dat het jubileumtoerisme aandrijft.

De deuren zijn nu fysiek van binnenuit dichtgemetseld. Je kunt ze nog steeds van buitenaf zien; de deur van de Sint-Pietersbasiliek wordt het meest bezocht, met de bronzen panelen van Vico Consorti die in opdracht van het Heilig Jaar 1950 werden vervaardigd. Voor meer informatie over de vier deuren behandelt onze gids over de Heilige Deuren de geschiedenis, de panelen en het bijzondere kenmerk van de Sint-Paulus-basiliek buiten de Muren.

Het volgende gewone jubileum staat nog steeds gepland voor 2050, maar het wachten duurt niet zo lang. Paus Leo XIV kondigde in november 2025 aan dat er in 2033 een buitengewoon jubileum zal plaatsvinden – het Heilig Jaar van de Verlossing, ter gelegenheid van de 2000ste verjaardag van de dood en verrijzenis van Christus. Bij buitengewone jubilea worden van oudsher de Heilige Deuren geopend (zoals ook gebeurde tijdens het Jubileum van Barmhartigheid van 2015-2016 onder paus Franciscus), en hetzelfde wordt verwacht voor 2033. Zie onze gids voor het jubileum van 2033 voor de details van de aankondiging.

Als het passeren van een open Heilige Deur op je lijstje stond, heb je de cyclus van 2025 gemist, maar er is nu een bekende kans om dit in 2033 alsnog te doen. De basilieken zijn bovendien het hele jaar door open en je kunt de deuren nog steeds van buitenaf bekijken.

Wat je nog steeds kunt beleven

Het meeste van wat Rome de moeite waard maakt om te bezoeken, heeft niets te maken met de jubileumkalender.

De vier grote basilieken zijn open en gratis toegankelijk. De Sint-Pietersbasiliek is de meest voor de hand liggende. De Sint-Maria Maggiore wordt aanzienlijk vaker bezocht sinds paus Franciscus daar in april 2025 werd begraven, de eerste paus die in meer dan een eeuw buiten het Vaticaan werd begraven. Zijn graf bestaat uit een eenvoudige marmeren plaat waarop alleen „Franciscus“ in het Latijn staat gegraveerd. In de basiliek bevindt zich ook het icoon van Salus Populi Romani, dat Franciscus gedurende zijn hele pontificaat persoonlijk vereerde. De toegang is gratis. Als je een dagje Vaticaan plant, is dit de logische aanvulling: ’s ochtends een rondleiding zonder wachtrij door de Vaticaanse Musea, lunch, en ’s middags naar Santa Maria Maggiore voor een bezoek aan het graf.

De Vaticaanse Musea zelf functioneren normaal. Het reserveren van een rondleiding zonder wachtrij is in het hoogseizoen vrijwel noodzakelijk; de gewone wachtrijen kunnen zelfs buiten het hoogseizoen wel twee uur duren. Onze bezoekersgids voor de Vaticaanse Musea van 2026 behandelt de reserveringsstrategie maand voor maand.

Het ‘Laatste Oordeel’ in de Sixtijnse Kapel is in februari-maart 2026 gereinigd. De witachtige patina die zich sinds de restauratie van 1994 had opgehoopt, is verwijderd en de kleuren zijn merkbaar levendiger dan vorig jaar. Als je vóór maart 2026 een bezoek hebt gebracht, is het fresco dat je nu ziet aanzienlijk anders.

De Zaal van Constantijn is medio 2025 na een eigen restauratie heropend, en het resultaat is indrukwekkend. De fresco’s van Giulio Romano waren al eeuwenlang donkerder geworden; ze komen nu dichter bij hun oorspronkelijke kleurenpalet dan ooit tevoren. De meeste rondleidingsgroepen slaan deze zaal nog steeds over omdat de vier Rafaëlzalen alle aandacht trekken. Het is echter zeker de moeite waard om even af te wijken van de route.

Waarom 2026 een beter jaar is om te bezoeken dan 2025

Drie redenen, in volgorde van belangrijkheid.

Ten eerste: de drukte. De terugval na het jubileumjaar is reëel en meetbaar. De bezoekersaantallen in de Vaticaanse Musea liggen in januari en februari 2026 ongeveer 30% lager dan in dezelfde maanden van 2025. De hotelprijzen zijn gedaald, maar niet ingestort; de jubileumtoeslag is echter verdwenen. Restaurants in de buurt van het Vaticaan vragen niet langer dat je een week van tevoren reserveert.

Ten tweede: de infrastructuur. De meeste van die 332 projecten waren in 2025 ofwel onzichtbaar – omdat het actieve bouwplaatsen waren waar pelgrims omheen moesten lopen – ofwel nog niet getest. In 2026 zijn de werkzaamheden voltooid en heeft de stad de tijd gehad om ermee te wennen. De nieuwe voetgangerszones, de schoongemaakte gevels, de opnieuw aangelegde pleinen: alles is in gebruik en heeft zijn plek gevonden.

Ten derde, en dit is een tegendraadse opmerking: de spirituele energie is verdwenen, en voor de meeste reizigers is dat juist een pluspunt. Het Jubileum in Rome in 2025 was een religieus evenement. De basilieken zaten vol met gebedsgroepen, de rijen voor de biecht strekten zich uit tot in de avond, en in elk café in de buurt van de Sint-Pietersbasiliek hingen pelgrimsbadges aan de rugleuningen van de stoelen. Als je kwam voor de kunst, het eten of de geschiedenis, kon je het katholicisme niet ontlopen. In 2026 worden de basilieken weer prachtige gebouwen waar je rustig doorheen kunt dwalen. Rome wordt weer gewoon Rome.

De keerzijde: als je op zoek was naar de spirituele sfeer, dan heb je die gemist. Het Buitengewone Jubileum van 2033 zal daar iets van terugbrengen, maar de focus ligt dan evenzeer op Jeruzalem en het Heilige Land als op Rome.

Praktische tips voor een bezoek in 2026

De boekingsperiodes zijn ruimer geworden. Voor de Vaticaanse Musea kun je nu redelijkerwijs twee tot drie weken van tevoren een tijdslot boeken tijdens het tussenseizoen (maart-april, oktober-november). In de zomer moet je nog steeds minimaal een maand van tevoren reserveren.

De laatste zondag van elke maand is de toegang tot de Vaticaanse Musea gratis, maar het is een slopende dag om ze te bezoeken. De rijen vormen zich al voor zonsopgang en de zalen zijn onaangenaam druk. Betaal de toegangsprijs en boek een ‘skip-the-line’-ticket als je tijd meer waard is dan € 17.

De combinatie Vaticaan + Santa Maria Maggiore is een veelvoorkomende route voor 2026, met name vanwege het graf van Franciscus. De meest praktische variant: ’s ochtends een rondleiding door het Vaticaan, lunch in Borgo of Prati, ’s middags vervoer naar Santa Maria Maggiore (metrolijn A naar Termini, daarna een korte wandeling). Sommige touroperators bundelen beide bezienswaardigheden met een gids in één halve dag.

Beste maanden: maart (koel, weinig drukte, draaglijke regen), eind oktober (warm genoeg, dalend aantal bezoekers) en de eerste helft van november (de daling zet door). Vermijd augustus, tenzij het echt moet. De hitte is ondraaglijk en veel restaurants zijn gesloten.

Nog een opmerking over het toerisme rond de Heilige Deur. De bronzen deuren van de Sint-Pietersbasiliek zijn van buitenaf nog steeds de moeite waard om te bekijken. De binnenkant, waar de metselwerkafwerking is aangebracht, is niet zichtbaar voor het publiek; de deuren kijken uit op het Vaticaanse grondgebied, niet op het schip van de basiliek. Als iemand je buiten een jubileumjaar aanbiedt om „je de Heilige Deur van binnen te laten zien“, liegt hij of is hij in de war.

Nog één laatste opmerking

Als je dit in 2026 leest, heb je iets wat de meeste reizigers naar Rome niet meemaken: een stad die net is opgeknapt, waarbij de bezoekersstroom al voorbij is, en zeven jaar de tijd om je reis te plannen voordat het volgende jubileum de deuren weer opent. Tegen 2032 zal de glans zijn vervaagd tot de Romeinse patina en zal de toeloop voor 2033 de boekingsperiodes beginnen te beïnvloeden. De periode tussen deze twee gebeurtenissen is nu echt open en die zal niet lang open blijven.

Voor een planning specifiek gericht op het Vaticaan bieden onze pagina’s over de Sixtijnse Kapel en de belangrijkste Vaticaanse Musea alle informatie die u verder nog nodig heeft.