De geheimen van Michelangelo: hier is de verloren schets van het 'Laatste Oordeel'

Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat een ongesigneerde tekening die in 2019 door een Poolse verzamelaar op een Zwitserse veiling is gekocht, de echte, lang verloren gewaande schets is van Michelangelo's Laatste Oordeel. Na vijf jaar van grondig onderzoek en studie hebben experts uit verschillende wetenschappelijke disciplines bewezen dat de schets afkomstig is van de renaissancemeester die de Sixtijnse Kapel met zijn fresco's heeft beschilderd.

Over enkele dagen worden de details van deze geweldige ontdekking onthuld in Jasna Góra (Czestochowa), Polen, waar een multimediale digitale reproductie van Michelangelo's werk, dat nu in de Vaticaanse Musea wordt bewaard, te zien is. Het evenement is gepland voor donderdag, wanneer de criteria worden onthuld die een groep experts hebben gehanteerd om de schets toe te schrijven aan Michelangelo, die dit jaar 550 jaar geleden zou zijn geboren. Meer dan vijfhonderd jaar na de creatie ervan blijft Michelangelo's Het Laatste Oordeel een van de mooiste en meest controversiële voorbeelden van renaissancekunst.

Zo hebben veel kunsthistorici lang gedebatteerd over de vraag of het fresco rechtstreeks op de muur is geschilderd of dat het is overgenomen van een voorlopige schets. Historische verslagen, met name Giorgio Vasari's Le vite dei più eccellenti architetti, scultori e pittori, verwijzen naar Michelangelo's vroege schetsen voor het schilderij van Het Laatste Oordeel, maar niemand heeft ze kunnen vinden of bevestigen dat ze nog bestaan. Er komt een mogelijk antwoord op een al lang bestaande vraag: hoe oud is Het Laatste Oordeel?

In 2019 gaf een Poolse kunstverzamelaar opdracht tot de aankoop van een schets met betrekking tot het Laatste Oordeel. Deze schets, op perkament met een fijne pen en bruine inkt, werd aanvankelijk toegeschreven aan Giulio Clovio (1498-1578). De schets, getekend op perkament met een fijne pen en bruine inkt, werd aanvankelijk toegeschreven aan Giulio Clovio (1498-1578), een van Michelangelo's grootste assistenten.

Na een taxatie van zijn nieuwe aanwinst door het Kunstbureau van Gdansk besloot de koper echter de schets aan een uitgebreid wetenschappelijk onderzoek te onderwerpen. De historische en stilistische iconografische analyse werd toevertrouwd aan de Poolse onderzoeker Juliusz A͏ chroscicki van de Universiteit van Warschau, in samenwerking met de in Londen gevestigde wetenschapper Katarzyna Krzyzagór͏ska-Pisarek ͏ Daarnaast werden technische conserveringsonderzoeken, waaronder spectroscopische en microscopische onderzoeken, uitgevoerd door een groep deskundigen, waaronder Tomasz Kozielec, hoofd van de afdeling Papierconservering van de Faculteit Schone Kunsten van de Nicolaus Copernicus Universiteit in Toruń, en Tomasz Ojewski van de Faculteit Materiaalkunde van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Krakau.

Waarom zijn wetenschappers ervan overtuigd dat dit een authentieke schets van Michelangelo is? De projectleiders leggen uit dat het 'onderzoek' zich op verschillende elementen heeft gericht, met name de tekenstijl die kenmerkend is voor het werk van Michelangelo en de unieke kenmerken die de schets onderscheiden van bekende kopieën en vervalsingen.Het gebruik van perkament als materiaal, dat in die tijd zelden door kunstenaars werd gebruikt, verhoogt ook de waarde van het stuk en suggereert een mogelijk verband met een pauselijke opdracht. Ten slotte is de gebruikte inkt ijzerhoudend, wat typisch is voor schetsen uit de periode van Michelangelo, en de gedetailleerde anatomische details tonen het bijzondere talent van Buonarroti. Jerzy Mizioek, een gerenommeerd expert op het gebied van renaissanceschilderijen en een vooraanstaand kenner van Michelangelo's kunst, zal over de ontdekking spreken: "Dit document is heel interessant", zegt hij, "en het is van goede kwaliteit; je moet het natuurlijk wel aanraken om de authenticiteit te bevestigen."

Als de meningen die de Poolse onderzoekers donderdag naar voren hebben gebracht, door de wetenschappelijke gemeenschap wereldwijd worden aanvaard, zal dit een belangrijke mijlpaal zijn. Alle twijfel dat de tekening slechts een schets voor het fresco in de Sixtijnse Kapel is, is daarmee weggenomen. Tijdens de persconferentie van donderdag in de Sixtijnse Kapel zal voor het eerst een facsimile van de schets worden getoond, terwijl het origineel veilig wordt bewaard in een bankkluis in Warschau.