De paus heeft de voorzitters van de bisschoppenconferentie en andere functionarissen bijeengeroepen om gezinskwesties te bespreken.

Op 19 maart 2014 zal paus Leo X de apostolische exhortatie *Amoris Laetitia* (Latijn voor „liefde in het gezin“) publiceren. De exhortatie is geïnspireerd door de bijeenkomst van de Bisschoppensynode die plaatsvond in 2014 en 2015, waardoor ze dit jaar tien jaar oud is. Paus Leo XIV prees de exhortatie als een “stralend licht van hoop voor hen die vragen of zorgen hebben over huwelijksliefde en het gezin”.

Volgens Zijne Heiligheid de paus heeft de exhortatie uit 2016 “nadenken en pastorale verandering binnen de Kerk gestimuleerd” en “bevat zij vele inzichten die het vandaag de dag waard zijn om over na te denken”. Hij heeft opgeroepen tot een bijeenkomst in oktober. Zijne Heiligheid merkte op dat wij in een tijd van “snelle verandering” leven — vooral wat gezinnen betreft.

Als reactie op deze ontwikkelingen heeft de paus zijn voornemen bekendgemaakt om de voorzitters van de bisschoppenconferenties in oktober 2026 bijeen te roepen voor een bijeenkomst in Rome.

De paus merkte op dat dit een gelegenheid zal zijn om “naar elkaar te luisteren” en “een synodaal onderscheidingsproces te doorlopen met betrekking tot de nodige maatregelen voor de verkondiging van het Evangelie aan hedendaagse gezinnen, rekening houdend met Amoris Laetitia en met de huidige initiatieven die in de lokale Kerk worden uitgevoerd”.

Innovatieve pastorale technieken

In brieven van paus Leo werd Amoris Laetitia omschreven als een van de twee apostolische exhortaties sinds het Tweede Vaticaans Concilie die “het theologische en pastorale engagement van de Kerk” ter ondersteuning van gezinnen “bevestigen”, de andere zijnde Familiaris Consortio van paus Johannes Paulus II, gepubliceerd in 1981.

Volgens paus Leo erkent paus Franciscus dat "het hele volk van God" zich moet bezighouden met "wederzijds luisteren" terwijl het navigeert door de veranderende "antropologische en culturele" context, die hen allen raakt, met name met betrekking tot het gezin. Dit inzicht bracht paus Leo ertoe de bisschoppensynodes over dit onderwerp te houden en uiteindelijk Amoris Laetitia op te stellen.

Volgens paus Leo merkte paus Franciscus op dat: het niet mogelijk is om een zinvol gesprek over het gezin te voeren tenzij je het gezin bij het gesprek betrekt en rekening houdt met hun vreugde, hoop en geluk, evenals met hun verdriet en pijn.

Hij erkende en dankte God voor de inspiratie die heeft geleid tot contemplatieve en spirituele vernieuwing in de Kerk. Hij benadrukte dat het gezin de basis van de samenleving is en dat het ook de bron is van "educatieve verrijking voor de mensheid", zoals te vinden is in het document Gaudium et Spes van het Tweede Vaticaans Concilie.

"De paus verklaarde dat christelijke echtgenoten door het sacrament van het huwelijk een soort 'huiskerk' stichten, die een cruciale rol speelt bij het opvoeden en doorgeven van het geloof.

Niettemin zei hij dat de wereld de afgelopen decennia enorm is veranderd en daarom nodigde paus Franciscus in 2015 de bisschoppensynode uit om te luisteren naar de Heilige Geest en naar de hoop, vreugde, verdriet en worstelingen van gezinnen.

De principes van het gezinsleven bekendmaken aan de jongere generaties.

Volgens paus Leo biedt Amoris Laetitia een diepgaande verdieping in het idee dat God van mensen houdt en barmhartig is via hun gezinnen, zelfs wanneer zij moeilijke tijden doormaken; de noodzaak dat het huwelijk altijd leven voortbrengt als een verlangen van Gods schepping; en de vraag naar nieuwe manieren om gezinsondersteuning te bieden, zodat ouders hulp krijgen bij de zorg voor hun kinderen en de diepgang van de geest binnen het gezin kunnen ervaren.

Hij moedigde de Kerk aan om nieuwe manieren te zoeken om "te benadrukken hoe mooi het huwelijk is, met begrip en acceptatie van de zwakke punten ervan", zodat we de rol van de Kerk kunnen vervullen om het evangelie van het gezin aan toekomstige generaties door te geven via hun eigen ervaringen.

Hij verklaarde: "Het is absoluut noodzakelijk dat we gezinnen ondersteunen, met name die welke te maken hebben met de verschillende uitingen van armoede en geweld die in de huidige samenleving bestaan.

De brief van paus Leo XIV bespreekt Amoris Laetitia als een oproep aan de Kerk om zich opnieuw toe te wijden aan het gezin en om gehuwde paren te helpen hun “volledige ervaring van de echtelijke liefde” te beleven waartoe God hen heeft geroepen, terwijl tegelijkertijd jongeren worden aangemoedigd om de pracht van de roeping tot het huwelijk te erkennen als een belangrijk onderdeel van het christendom in de Kerk van vandaag en in de toekomst.

Amoris Laetitia, aldus paus Leo, biedt waardevolle leerstellingen over de bijbelse hoop op Gods liefdevolle en barmhartige aanwezigheid te midden van gezinscrises; de oproep aan het huwelijk om altijd leven te schenken binnen het gezin; en de noodzaak van hedendaagse pastorale methoden die ouders helpen bij de opvoeding van hun kinderen en bij het vinden van spirituele diepgang in hun gezinsleven.

Hij riep de Kerk op om nieuwe manieren te vinden om “de schoonheid van de roeping tot het huwelijk juist in de erkenning van kwetsbaarheid te benadrukken”, teneinde de missie te vervullen om het evangelie van het gezin aan jongere generaties te verkondigen.

“We moeten ook gezinnen ondersteunen, vooral die welke lijden onder de vele vormen van armoede en geweld die in de hedendaagse samenleving aanwezig zijn”, zei hij.

Paus Leo XIV sloot zijn briefover Amoris Laetitiaaf met een oproep aan de Kerk om haar inzet voor het gezin te vernieuwen en te verdiepen, zodat gehuwde paren “hun echtelijke liefde ten volle kunnen beleven, en zodat jongeren zich binnen de Kerk aangetrokken voelen tot de schoonheid van de roeping tot het huwelijk”.