Las cuatro puertas santas de Roma: selladas hasta el Jubileo de 2033

Dieciséis paneles de bronce conforman la Puerta Santa de San Pedro. En ellos se narra la historia de la salvación a través de escenas, de arriba a la izquierda a abajo a la derecha. El último panel, situado en la esquina inferior derecha, muestra al papa Pío XII abriendo esta misma puerta con motivo del Jubileo de 1950. La puerta, en otras palabras, tiene un panel en el que se la ve abriéndose a sí misma. Ese es el tipo de detalle que surge cuando una institución mide el tiempo en siglos.

La puerta volverá a cerrarse con ladrillos a partir de la primera semana de enero de 2026. Lo mismo ocurrirá con las otras tres: San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y San Pablo Extramuros. La próxima vez que se abran será con motivo del Jubileo Extraordinario de 2033, anunciado por el papa León XIV en noviembre de 2025. A continuación explicamos qué significa esto y qué conviene saber sobre cada una de ellas.

¿Qué es realmente una Puerta Santa?

Porta Sancta. Una puerta específica en cada una de las cuatro basílicas papales de Roma, que solo se abre durante un Año Jubilar. La tradición católica sostiene que atravesarla durante un Jubileo, con la disposición adecuada, da derecho al peregrino a una indulgencia plenaria: la remisión total del castigo temporal por los pecados ya perdonados. Los fundamentos teológicos son antiguos y específicos. El efecto práctico es que, durante un Jubileo, millones de personas hacen cola para atravesarla.

Fuera de un Año Jubilar, las puertas permanecen físicamente selladas. El mecanismo es sencillo: se construye un muro de ladrillo detrás de la puerta de bronce desde el interior de la basílica. El sello lo rompe ceremoniosamente el Papa al inicio de cada Año Jubilar, utilizando un martillo (en siglos anteriores, un martillo de albañil propiamente dicho; el ritual moderno es más simbólico), y se vuelve a sellar al finalizar. Así pues, cuando te encuentres frente a una de estas puertas en 2026, verás bronce decorativo y, detrás de él, mampostería.

Esta tradición se remonta al año 1500, cuando el papa Alejandro VI Borgia institucionalizó el ritual. Las actuales puertas monumentales de bronce son todas del siglo XX. Antes de eso, las puertas solían ser de madera, y las «puertas» originales del Jubileo eran simplemente portales tapiados con ladrillos que se reabrían mediante demolición cada veinticinco años.

Las cuatro basílicas, en resumen

La Basílica de San Pedro alberga la famosa. La Puerta Santa es la más a la derecha de las cinco puertas de bronce de la fachada de la basílica. Las otras cuatro son las puertas centrales, obra de Antonio Filarete (1455), y la Puerta de la Muerte, en el extremo izquierdo, obra de Giacomo Manzù (1964), por la que se sacan los ataúdes de los papas fallecidos.

San Juan de Letrán es la catedral del obispo de Roma (cargo que ostenta el papa) y la más antigua de las cuatro basílicas papales. Su Puerta Santa fue restaurada con motivo del Gran Jubileo del año 2000. En la eclesiología católica, San Juan de Letrán tiene mayor rango que San Pedro a pesar de ser menos visitada; es la verdadera iglesia madre del mundo católico romano.

Santa María la Mayor se encuentra en la colina del Esquilino, al este de Termini. Se trata de la basílica donde fue enterrado el papa Francisco en abril de 2025, el primer papa en recibir sepultura fuera del Vaticano en más de un siglo. Su Puerta Santa también data de los preparativos para el Jubileo del año 2000, por encargo de Juan Pablo II. El número de visitantes de la basílica se triplicó tras el entierro de Francisco; la Puerta Santa recibe ahora multitudes que no se vieron ni siquiera durante el propio Jubileo.

San Pablo Extramuros es la más meridional y la menos visitada de las cuatro. Su Puerta Santa tiene una peculiaridad: desde 1967, no se ha tapiado entre Jubileos, como ocurre con las otras tres. Una puerta de bronce, pero sin muro detrás. La razón histórica no está clara; el efecto práctico es que esta es la única de las cuatro en la que se puede ver lo que, en siglos pasados, permanecía oculto tras el ladrillo.

La puerta de San Pedro, vista de cerca

La puerta de bronce que se ve hoy en día se instaló en 1949. La diseñó Vico Consorti, un escultor de Siena. La fundición corrió a cargo de la fundición Marinelli de Florencia, utilizando el método de la cera perdida, la misma técnica empleada desde el Renacimiento. Sustituyó a una puerta de madera de 1748, encargada por el papa Benedicto XIV, que se había deteriorado hasta quedar irreparable.

La historia de su encargo es más interesante de lo que suele dar a entender la descripción habitual de la puerta. Fue el padre Ludwig Kaas, entonces director de la administración de San Pedro, quien la solicitó. La financiación procedió de la diócesis de Basilea, en Suiza, como ofrenda de agradecimiento a Dios por haber salvado al país de la Segunda Guerra Mundial. El obispo que lo propuso, Franz Von Streng, lo planteó explícitamente como un gesto de posguerra. Una obra maestra de bronce en el corazón del catolicismo, financiada por una diócesis suiza como agradecimiento por haber sobrevivido a la guerra. No hay muchas obras de arte católico público que tengan esa procedencia.

Los dieciséis paneles (dispuestos en grupos de cuatro por cuatro) se dividen en grupos según los escudos de los papas que celebraron los jubileos. Todos representan escenas de la historia de la salvación, excepto uno: el de la parte inferior derecha muestra al papa Pío XII abriendo esta puerta el 24 de diciembre de 1949, con una multitud estilizada a sus espaldas. Consorti realizó cinco puertas monumentales a lo largo de su carrera; el apodo de «Vico de la Puerta» se le quedó pegado.

Una inscripción en latín en la parte inferior nombra a Pío XII como comisionado y enmarca la puerta como una fuente de la que «puedan manar las abundantes aguas de la gracia divina». Eso es textualmente; la inscripción está ahí, por si quieres leerla con calma.

El ciclo de 2025: inaugurado por Francisco, clausurado por León

El papa Francisco inauguró la Puerta Santa de San Pedro el 24 de diciembre de 2024, dando inicio al Jubileo de 2025. Inauguró las otras tres en los días siguientes. La apertura de la puerta de San Pedro es, por tradición, el inicio formal de un Jubileo.

El papa León XIV cerró las puertas a principios de enero de 2026, tras la muerte de Francisco el abril anterior. Esto convirtió al Jubileo de 2025 en el segundo de la historia en ser inaugurado por un papa y clausurado por otro. El primer caso de este tipo tuvo lugar en 1700, cuando Inocencio XII inauguró el Año Santo en diciembre de 1699 y Clemente XI lo clausuró a finales de 1700. El intervalo entre ambos acontecimientos es de 325 años. Intervalos de esta duración no son habituales en ninguna institución.

El ritual de clausura consistió en tapiar las puertas desde el interior. Los materiales utilizados son de mampostería real; no se trata de un gesto simbólico. La próxima apertura requerirá una demolición efectiva.

La próxima apertura: el Jubileo Extraordinario de 2033

Las puertas no esperarán hasta el próximo Jubileo ordinario de 2050. En noviembre de 2025, durante una visita a Estambul con motivo del 1.700.º aniversario del Concilio de Nicea, el papa León XIV anunció un Jubileo Extraordinario para 2033: el Año Santo de la Redención, que conmemora el 2.000.º aniversario de la muerte y resurrección de Cristo. El anuncio se reafirmó en la clausura del Jubileo de 2025, el 6 de enero de 2026.

Los jubileos extraordinarios pueden convocarse al margen del ciclo de 25 años para conmemorar aniversarios concretos. El más reciente antes de 2033 fue el Jubileo de la Misericordia de 2015-2016, convocado por el papa Francisco el 13 de marzo de 2015. Esa Puerta Santa se abrió el 8 de diciembre de 2015 (fiesta de la Inmaculada Concepción) y se cerró el 20 de noviembre de 2016. Se espera que en 2033 se siga el mismo patrón de apertura de las puertas.

Así pues, la próxima vez que se abran las cuatro Puertas Santas en Roma será, de forma realista, a finales de 2032 o principios de 2033. Siete años, no veinticuatro. Nuestra guía del Jubileo de 2033 aborda el anuncio con detalle, incluyendo el énfasis en Jerusalén y Tierra Santa que distingue este Jubileo del de 2025.

Visitar las cuatro puertas ahora

Todavía se pueden ver las cuatro desde fuera. Están a la vista del público, bien iluminadas y se pueden contemplar gratuitamente.

En San Pedro, la Puerta Santa se encuentra en el pórtico de la fachada de la basílica, la más a la derecha de las cinco. Accede a la Plaza de San Pedro por la entrada principal (Piazza Pia, ahora peatonal; consulta nuestra guía a pie por la Roma renovada para conocer el recorrido). La basílica está abierta a los visitantes todo el año de forma gratuita. Si también vas a visitar los Museos Vaticanos, reserva una visita con acceso sin colas; las colas independientes para ambas atracciones siguen siendo largas incluso después del Jubileo.

En San Juan de Letrán, la Puerta Santa es una de las cinco que hay en la fachada que da a la Piazza San Giovanni in Laterano. La propia plaza se repavimentó como parte de las obras de infraestructura del Jubileo. La basílica se encuentra en el centro de Roma, bien comunicada por la línea A del metro (parada de San Giovanni, recientemente renovada).

En Santa María la Mayor, la Puerta Santa se encuentra en un lateral, no en la fachada principal. Ya que estás allí, la tumba del papa Francisco se encuentra en una capilla lateral; esta se ha convertido en el mayor atractivo de la basílica a partir de 2025. Ambas se pueden visitar en la misma visita.

En San Pablo Extramuros, la puerta se encuentra en la característica reconstrucción de la basílica del siglo XIX. Se trata de la basílica que se incendió en 1823 y fue reconstruida; da la sensación de ser más joven que las demás porque, en gran parte, lo es. Se llega en la línea B del metro (parada San Paolo). La basílica se encuentra a unos 2 km al sur del centro histórico, y los visitantes con itinerarios cortos suelen pasarla por alto; la ausencia de aglomeraciones es uno de sus atractivos.

Un detalle que conviene tener en cuenta

El funcionamiento de la Puerta Santa, tanto desde el punto de vista ritual como físico, resulta inusual a esta escala. No hay muchas cosas en la vida moderna que se sellen de forma deliberada y ceremonial durante años seguidos. El anuncio de 2033 es, en este sentido, un fenómeno moderno inusual: una fecha futura conocida para un ritual institucional que implica trabajos de albañilería reales, planificados con siete años de antelación.

Para tener una visión más amplia de lo que se cerró y lo que cambió al finalizar el Jubileo, nuestra reseña posterior al Jubileo cubre el resto.