"Alleen hoop in Christus kan betekenis geven aan ons leven", zei de paus tijdens een audiëntie met gelovigen.

Paus Leo XIV vervolgde zijn catechese over het thema hoop tijdens de algemene audiëntie op woensdag.

Hij concentreerde zich op het mysterie van het menselijk leven en de tegenstrijdigheden en beloften die ons bestaan met zich meebrengt.

Het leven, zei hij, is ons gegeven als een geschenk waar we niet om hebben gevraagd, en ieder mens wordt geconfronteerd met moeilijkheden en obstakels, sommigen in nog grotere mate.

"Het leven heeft een buitengewoon specifiek karakter: het wordt ons aangeboden, we kunnen het onszelf niet geven, maar het moet voortdurend worden gevoed", zei hij. "Het heeft zorg nodig die het in stand houdt, het tot leven brengt, het beschermt en het opnieuw op gang brengt."

Met dit aspect van het geschenk komt het menselijke verlangen om ons doel in het leven en ons uiteindelijke doel te begrijpen.

Leven met een doel, zei de paus, betekent richting en hoop vinden, waardoor we ondanks vermoeidheid nooit opgeven en leren vertrouwen dat onze aardse pelgrimstocht ons op een dag naar huis zal leiden.

"Hoop hebben in het leven", zei hij, "betekent een voorproefje krijgen van het doel, geloven in wat we nog niet zien en aanraken, vertrouwen hebben en ons toevertrouwen aan de liefde van een Vader die ons heeft geschapen omdat Hij ons in liefde heeft gewild en wil dat we gelukkig zijn."

Onze wereld, voegde hij eraan toe, is vervuld van een ziekte die voortkomt uit een gebrek aan vertrouwen in het leven, waardoor mensen fatalistisch worden en het zoeken naar een doel opgeven.

Leven vereist moed, en het aardse leven van Jezus toonde aan dat God onze hoop wil herstellen, vooral die van de wanhopigen, de uitgeslotenen en degenen die ver weg lijken.

Paus Leo XIV reflecteerde vervolgens op Gods oproep aan de mens om deel te nemen aan Zijn verlangen om anderen leven te geven, en noemde de liefde tussen een man en een vrouw een "prachtig crescendo".

"God schiep hen naar Zijn evenbeeld en vertrouwde hen de missie toe om op hun beurt naar Zijn evenbeeld voort te brengen, dat wil zeggen uit liefde en in liefde", zei hij. "De Heilige Schrift openbaart ons vanaf het allereerste begin dat het leven, juist in zijn hoogste vorm, de menselijke vorm, de gave van vrijheid ontvangt en een drama wordt."

Onze menselijke relaties, merkte hij op, worden dus gekenmerkt door tegenstrijdigheid, omdat onze vrijheid ons ertoe brengt anderen als concurrenten of bedreigingen te zien.

Toch, zei de paus, blijft God trouw aan Zijn plan voor de mensheid en tilt Hij ons voortdurend op uit ons blinde instinct tot geweld en discriminatie.

"Voortbrengen", zei hij, "betekent dus vertrouwen hebben in de God van het leven en het menselijke in al zijn uitingen bevorderen: vooral in het prachtige avontuur van het moederschap en vaderschap, zelfs in sociale contexten waarin gezinnen worstelen met de lasten van het dagelijks leven en vaak worden belemmerd in hun plannen en dromen."

Tot slot nodigde paus Leo de gelovigen uit om naar de verrijzenis van Christus te kijken voor onze hoop.

"Wanneer het leven lijkt te zijn gedoofd, geblokkeerd", zei hij, "zie, dan gaat de verrezen Heer nog steeds voorbij, tot het einde der tijden, en wandelt Hij met ons en voor ons. Hij is onze hoop."