De kerststal in de basiliek van San Pellegrino in het Vaticaan.

Het verwelkomt iedereen die in de buurt komt met een uitnodiging om na te denken over het mysterie van de geboorte van Christus. Daarin is een lid van de Band van het Gendarmerie Corps te zien, staande en met het gezicht naar de kerststal gericht, die samen met het engelenkoor het lied Venite Adoremus zingt. Zijn muziek doorbreekt de stilte van de nacht en kondigt het wonderbaarlijke nieuws aan dat de Heer in Bethlehem is geboren uit de Maagd Maria.Een belangrijke afbeelding van hem is te vinden in een nogal ongebruikelijke kerststal in de kerk van San Pellegrino in het Vaticaan, die bestaat uit alle elementen die behoren tot het Directoraat van Veiligheidsdiensten en Civiele Bescherming: gendarmes, brandweerlieden in hun werkuniform en vele andere hulpverleners. Al deze figuren zijn naar de kerststal gekeerd en houden zo met geloof en dienstbaarheid gezamenlijk de wacht.Het werk, bekend bij maestro Domenico Bonifacio – een kunstenaar die beroemd is om de kerststal in de Clementinezaal van het Apostolisch Paleis en vele andere werken – is meer dan alleen een figuratieve vertelling. In het goed gemaakte materiaal zijn tekenen te zien van de berg La Verna, de plaats waar Sint Franciscus de stigmata ontving.De kern van de compositie wordt gevormd door een symbolische voorstelling, belichaamd door twee figuren in uniform, die fungeren als de essentiële narratieve spil van de hele scène. De gendarme op wacht: aan één kant geplaatst, waakzaam en onwankelbaar, symboliseert hij de historische plicht om de zetel van Petrus te beschermen. In hem manifesteert plicht zich als een stille en standvastige aanwezigheid, die functioneert als een discreet maar essentieel bolwerk.De knielende gendarme toont het hart van het korps. Hij is iemand die de lasten van zijn rol opzij heeft gezet en zichzelf ziet als een zoeker voor het Mysterie. Aan de linkerkant van de geboorte van Christus praten drie gendarmes in uniform – één van de oude pauselijke gendarmerie en twee van het huidige Vaticaanse korps – met elkaar. Zij vormen een ideale schakel die de tijd overschrijdt. In hun uitwisseling leeft een constante lijn van trouw en dienstbaarheid aan de Kerk; een belofte die altijd wordt nagekomen.De kerststal staat tussen de ruïnes van een heidens gebouw, dat daar met opzet is geplaatst als teken van de overwinning van het christendom. Op deze plek is ook een klein heiligdom te zien dat is gebouwd voor de aartsengel Michaël, die bekend staat als de hemelse beschermer van het korps.Rechts speelt zich een scène uit het dagelijks leven af, in een gebied dat doet denken aan het Campo de' Fiori-gedeelte van Rome. Een herder leidt zijn schapen naar de kerststal. Hij draagt een mand met fruit uit het land om als offer aan de Verlosser te geven.De Fontana delle Api vormt het middelpunt van de Presepe en is met grote nauwkeurigheid en zorg ontworpen. De fontein fungeert niet alleen als bouwelement, maar ook als een plek vol herinneringen: jarenlang bood de fontein troost aan de wachters die grensbewakingstaken uitvoerden bij de Sant'Anna-poort. In deze kerststal komen geschiedenis, traditie en geloof samen om allen te eren die zich dagelijks inzetten voor de opvolger van Petrus en de Staat Vaticaanstad.