Hollywoodsterren bezoeken het Vaticaan: Cate Blanchett en Spike Lee ontmoeten de paus

Verhalenvertellers en de kracht van cinema

Verhalenvertellers zeggen vaak 'er was eens' wanneer ze het verhaal introduceren dat ze gaan vertellen. Er zijn veel creatieve kunstenaars en cinematografen die zoveel verhalen hebben die verteld willen worden. Naar aanleiding van de toespraak van paus Leo over het belang en de schoonheid van films, en de verplichtingen van degenen die in dit medium werken, kwamen tal van gerenommeerde acteurs en filmmakers uit de hele wereld naar het Apostolisch Paleis om hun persoonlijke ervaringen met het pausdom te vertellen.

De kern van de gemeenschap

Tegen het jaar 2024 was het aantal bioscoopbezoekers wereldwijd met 8,8% gedaald, wat neerkomt op bijna een half miljard kaartjes minder dan in 2023. Ook het toenemende gebruik van streamingapps droeg bij aan deze daling. Paus Leo gaf het volgende commentaar op deze daling: "Bioscopen en theaters zijn de levensader van onze gemeenschappen." Hij benadrukte hun belang om zowel culturele als maatschappelijke redenen en drong aan op alle mogelijke inspanningen om hun voortbestaan te verzekeren.

Het kan moeilijk zijn om de uitdaging van een actrice oprecht te accepteren. Leslie Mann ontdekte dat dat waar was. Haar uiteindelijke doel zou zijn om ons (het publiek) te motiveren om terug te komen en films te gaan kijken in onze theaters/bioscopen, waarbij ze toevoegde dat thuis op de bank zitten geen goede manier is om samen films te bekijken.

Bioscoop geeft hoop, zegt de paus

Mann heeft de oproep van paus Franciscus om optimistisch te zijn over de toekomst opgevolgd: "We zijn erg enthousiast over de toekomst van film en kijken er erg naar uit", zei ze. Terwijl de paus in het Italiaans sprak, vertelde Mann aan Vatican News hoezeer hij de aanwezigen waardeerde. "Het was geweldig", zei ze, en voegde eraan toe dat ze naar huis zou gaan om een Engelse vertaling van haar ontmoeting met de paus te halen.

Het raakvlak tussen religieuze instellingen en de filmindustrie

Kenneth Lonergan, een Amerikaanse toneelschrijver, scenarioschrijver en regisseur, deelt deze optimistische kijk op de rol van de kerk in het promoten van kunst, ook al identificeert hij zich persoonlijk niet met het christendom, het katholicisme of een bepaalde religie: "De katholieke kerk is door de geschiedenis heen een van de grootste voorstanders van kunst geweest."

Lonergan prees paus Leo voor zijn enthousiasme om een nieuw medium (film) toe te voegen aan de familie van de kunsten. Lonergan was van mening dat een wereld zonder kunst – of het nu film, schilderkunst of muziek is – een zeer trieste wereld zou zijn om in te leven. In de huidige wereld van conflicten en maatschappelijke problemen hebben kunst en film in het bijzonder het potentieel om mensen hoop te geven. "Wanneer mensen de kans krijgen om hoop te koesteren, grijpen ze die kans, en kunst en film bieden die mogelijkheid."

Hij merkte op dat het een "enorm voorrecht" is om deel uit te maken van het maken van films ("achter de schermen") en om mensen die op zoek zijn naar entertainment of een diepere betekenis te helpen bewijzen van schoonheid, waarheid en hoop. Dicht bij huis. Nadat de paus zijn toespraak had beëindigd, konden individuele kunstenaars met verschillende achtergronden hem ontmoeten om hun geschenk te overhandigen, als ze dat wilden.

Het cadeau van Spike Lee aan de paus

Het cadeau van de paus vindt zijn oorsprong in zijn tijd aan de Villanova University en is afkomstig van Spike Lee, een filmmaker uit Brooklyn, New York, die hem een gepersonaliseerd Knicks-shirt gaf. "Ik zal je het verhaal vertellen", zei hij. "Toen de paus aan de Villanova University was, was hij daar samen met drie spelers van de New York Knicks die bij Villanova speelden."

Op het shirt met de naam van de stad staat de naam van paus Leo samen met het nummer 14, als eerbetoon aan zijn band met zijn alma mater.

Film dient als platform voor mensen die geen stem hebben

Actrice en filmproducent Cate Blanchett gaf de paus een eenvoudige blauwe armband met een belangrijke betekenis. Ze legde uit: "Ik werk samen met UNHCR (het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties)" en voegde eraan toe dat het een armband is die ze draagt om haar steun te betuigen aan ontheemden.

Begin 2023 opende Cate Blanchett, goodwillambassadeur van de UNHCR, het Displacement Film Fund om financiële steun te bieden aan filmmakers die ontheemd zijn of die een staat van dienst hebben in het produceren van inspirerende verhalen over de ervaringen van ontheemden.

Cate Blanchett merkte op dat het perspectief van veel vluchtelingenfilmmakers naar haar mening door de mainstream wordt genegeerd, en zei dit tijdens haar samenwerking met Vanja Kaludjercic, directeur van het International Film Festival Rotterdam. Daarom vonden zij en de heer Kaludjercic het cruciaal om het werk van deze filmmakers via de financiering van dit fonds aan de Heilige Vader te presenteren.

Een gedeelde toewijding aan menselijke waardigheid

Kaludjercic benadrukte hoe belangrijk Zijne Heiligheid was voor de lancering van dit forum over het opbouwen van relaties door middel van dialoog en dat het noodzakelijk was om een platform te creëren voor het vertellen van verhalen van mensen die te vaak worden vergeten (bijvoorbeeld ontheemde filmmakers). Ze stelde dat het fundament van dit initiatief aantoont dat het Vaticaan en het filmfonds voor ontheemden dezelfde waarden delen, namelijk het bevorderen van de fundamentele mensenrechten van alle mensen en de inherente waardigheid van elk individu.

De huidige mondiale samenleving heeft grote moeite om aan haar humanitaire verplichtingen te voldoen vanwege het grote aantal mensen dat gedwongen ontheemd is geraakt. Recente schattingen van de UNHCR geven aan dat eind juni 2025 naar schatting 117 miljoen mensen wereldwijd ontheemd waren als gevolg van vervolging, gewapende conflicten, geweld, schendingen van de mensenrechten of "gebeurtenissen die de openbare orde ernstig verstoren".

Dit is een uitdaging die we moeten aangaan en niet kunnen vermijden. De noodzaak voor iedereen in de filmindustrie om 'de wonden van de wereld' aan te pakken, werd vandaag benadrukt door paus Leo. Geweld, armoede, ballingschap, isolatie, verslaving en vele vergeten oorlogen moeten allemaal worden erkend en verteld.

Toen Blanchett de toespraak van de paus verliet, dacht ze na over zijn boodschap over de ontroerende momenten die mensen elke dag moeilijk onder woorden kunnen brengen, met name via de film. Ze vond dat de paus haar uitdaagde om terug te keren naar "haar dagelijkse werk en die ruimtes te creëren of nieuw leven in te blazen", waarbij ze opmerkte dat film een geweldige plek is om te beginnen, omdat het verhalen van hoop vertelt.