Paus opent San Martino-kliniek in Sint-Pietersbasiliek

Paus Leo spoort de Lateraanse Universiteit aan om 'de waarheid na te streven'

Na de inauguratie van het academisch jaar aan de Pauselijke Lateraanse Universiteit keerde de paus terug naar het Vaticaan en kwam rond het middaguur aan op Largo San Martino, een gebied grenzend aan de colonnade van Bernini, dat al lang bekend staat als een plek waar armen welkom zijn. Hier zijn douches voor daklozen, een kapperszaak en de Mother of Mercy Clinic, die paus Franciscus krachtig heeft gesteund om zorg te bieden aan mensen zonder papieren, geld of toegang tot het gezondheidszorgsysteem.

De eerste stop van paus Leo's bezoek was de kliniek zelf. Vergezeld door zijn aalmoezenier, kardinaal Konrad Krajewski, ontmoette hij dr. Massimo Ralli, directeur van de polikliniek van de apostolische aalmoezenier, en dr. Luigi Carbone, directeur gezondheid en hygiëne van het gouvernement van Vaticaanstad. "Het was een privébezoek", zei de kardinaal, "omdat niemand was verteld dat de paus zou komen, dus alleen de dienstdoende artsen waren aanwezig."

Op vrijdagochtend waren er ongeveer 8 artsen, 4 verpleegkundigen en 2 vrijwilligers, die al 65 mensen hadden geholpen toen de Heilige Vader arriveerde. Paus Leo begroette hen en informeerde naar de activiteiten van de kliniek.

Geestelijke gezondheidszorg

Kardinaal Krajewski benadrukte dat "de paus onder de indruk was van het feit dat er onder de aanwezige artsen ook psychiaters waren. Onze armen hebben ook dit soort zorg nodig, wat erg moeilijk is, want als er een bot gebroken is, haasten we ons onmiddellijk naar de eerste hulp", zei hij, eraan toevoegend dat "als het om geestelijke gezondheid gaat, alles veel moeilijker wordt".

De artsen zijn afkomstig uit het Gemelli-ziekenhuis en bieden hun expertise met toewijding en geduld aan. "Ze hebben hier veel te doen omdat de mensen hen vertrouwen", voegde de aalmoezenier eraan toe. "We vragen niet om documenten, en misschien bevestigt dat hun waardigheid", zei hij, erop wijzend dat ze onzichtbaar blijven, zoals ze altijd zijn op de straten van Rome, "maar hier gaat hulp verder dan naam en land van herkomst. Hier gaat het om wat je nodig hebt."

Een nieuwe dienst

"Goed werk, en bedankt", zei de paus, terwijl hij uit een klein raam bij de douches keek, waardoor het personeel zichtbaar ontroerd was door zijn gebaar. Vervolgens bedankte hij degenen die hebben meegewerkt aan de restauratie van de polikliniek San Martino, die volgens een verklaring van het Dicasterie voor de Dienst van Liefdadigheid nu bestaat uit twee kamers die zijn uitgerust met de modernste medische technologie en een radiologieafdeling.

Met een röntgenapparaat van de nieuwste generatie kunnen gevallen van longontsteking, botbreuken, tumoren, degeneratieve ziekten, nierstenen en darmobstructies – aandoeningen die vaak worden verwaarloosd bij mensen die in armoede leven – snel en nauwkeurig worden gediagnosticeerd. Dankzij deze vroege diagnoses kunnen artsen zo snel mogelijk met de juiste behandeling beginnen, wat leidt tot een betere levenskwaliteit voor mensen die niets hebben.

Jezus zien in de armen

De nieuwe kliniek is tot stand gekomen dankzij de samenwerking met het Directoraat voor Gezondheid en Hygiëne van het Gouverneurschap van Vaticaanstad en biedt uitgebreide zorg aan mensen die medische hulp zoeken.

De twee klinieken zijn plaatsen van gastvrijheid en genezing, waar de armen die naar het kantoor van kardinaal Krajewski komen hun waardigheid terugkrijgen. Hij benadrukte dat degenen die hulp zoeken mensen zijn "in wie we geen daklozen zien, maar het gezicht van Jezus".

Kardinaal Krajewski zei dat wat hem tijdens het bezoek van de paus het meest opviel, de verbazing op het gezicht van paus Leo was toen hij hoorde over de statistieken van de kliniek: ongeveer 2000 mensen per maand krijgen er zorg en alle noodzakelijke medicijnen zijn volledig gratis. "We geven hen het recept", legde de kardinaal uit, "en zij gaan het Vaticaan binnen, worden begroet door de Zwitserse Garde en de gendarmes, gaan naar de Vaticaanse apotheek, leggen hun recept voor en krijgen de medicijnen zonder te betalen."

De pauselijke aalmoezenier benadrukte dat dit gebaar helpt voorkomen dat arme mensen zich afgewezen of minderwaardig voelen ten opzichte van anderen. "Iedereen heeft recht, zelfs de armen." Voordat hij vertrok, bedankte de paus alle aanwezigen voor hun werk en toewijding.

In de week voorafgaand aande Werelddag van de Armenop 16 november deelde kardinaal Krajewski een boodschap die hem na aan het hart ligt: "Ik ben een gelovige, een katholiek, en mijn logica is de logica van het evangelie. We helpen Jezus zelf echt, want Hij zei dat Hij naakt was, dat Hij in de gevangenis zat, dat Hij ziek was, en vandaag kunnen we zeggen dat Hij een vluchteling was. We doen dit allemaal voor Hem, die Zichzelf laat zien door de verschillende gezichten van de wereld."

"Het is moeilijk om Hem te herkennen", vervolgde de kardinaal, "we moeten ons inspannen; daar is geloof voor nodig. Ik dank de Heer dat Hij mij dat geloof heeft gegeven, en na 14 jaar dienst als aalmoezenier ben ik er nu volledig van overtuigd dat wanneer we helpen – het lichaam wassen, medicijnen geven, haar knippen en mensen kleden – we Jezus zelf helpen."

Gratis gezondheidszorg

De San Martino-kliniek zal samenwerken met de Mother of Mercy-kliniek, die dagelijks gratis gezondheidszorg biedt aan mensen die in armoede, marginalisatie of ontbering leven, geleid door de principes van het evangelie en de sociale leer van de kerk.

De polikliniek zal elke maand duizenden mensen helpen, dankzij 120 vrijwillige artsen, verpleegkundigen en medisch technici. Ongeveer 10.000 mensen uit ongeveer 139 verschillende landen hebben zorg ontvangen. Tot op heden zijn 102.060 medische diensten volledig gratis aangeboden aan de meest behoeftigen, samen met 141.200 pakketten met medicijnen.

In de twee klinieken kunnen mensen in nood terecht voor algemene en gespecialiseerde medische consulten, tandheelkundige zorg, bloedonderzoeken en radiologische onderzoeken. Bovendien worden indien nodig diensten aangeboden zoals uitneembare tandprothesen, brillen en gehoorapparaten. Voorgeschreven medicijnen zijn altijd volledig gratis.

De verbeeldingskracht van liefdadigheid

Bij het vertellen over het ontstaan van deze infrastructuren herinnerde de kardinaal zich dat paus Franciscus de wens had om een ruimte voor liefdadigheid te creëren op het Sint-Pietersplein. "Onder de colonnade is dat onmogelijk", legde hij uit. Maar nadat hij rondgekeken had, vroeg hij de paus toestemming om de ruimte te gebruiken die door het postkantoor werd gebruikt.

"Paus Franciscus antwoordde toen: 'Je hebt het niet genomen, je hebt het gestolen van het postkantoor'", lachte hij. Alle andere initiatieven zijn vervolgens ontstaan, waaronder de douches, de kapperszaak, de kliniek en vandaag de dag de San Martino-kliniek, waarover de kardinaal zei: "Ik ben erg blij."

Dit artikel is om 14:55 uur bijgewerkt.