A Parede Sul: As Histórias de Moisés

A parede sul: a vida de Moisés

A parede sul narra as histórias de Moisés, a contrapartida do Antigo Testamento ao ciclo de Cristo do outro lado da sala. As duas paredes foram concebidas como um par harmonioso, cena a responder a cena, de modo a que cada momento da vida de Moisés corresponda a um momento da vida de Cristo, do lado oposto. Aplica-se a mesma disposição em três faixas: cortinas pintadas na parte inferior, a narrativa de Moisés no meio, papas entre as janelas e os antepassados de Cristo nas lunetas acima.

O ciclo começava outrora com o «Nascimento e Encontro de Moisés», de Perugino, na parede do altar. Perdeu-se quando Miguel Ângelo pintou o «Juízo Final», pelo que a história começa agora com Moisés a partir para o Egito.

As Histórias de Moisés

Os painéis que se conservam percorrem a vida do profeta, reunindo frequentemente vários episódios num único quadro. O primeiro mostra a Viagem de Moisés ao Egito, com a sua despedida de Jetro e a circuncisão do seu filho. Seguem-se cenas da sua juventude: o assassinato do egípcio, a defesa das filhas de Jetro junto ao poço e a sarça ardente.

O terceiro painel retrata a Travessia do Mar Vermelho, seguida da grande Entrega das Tábuas da Lei no Monte Sinai, que também inclui a adoração do bezerro de ouro e a quebra e refação das tábuas. Segue-se então o tema raro do Castigo de Coré, Datã e Abirão, três homens engolidos pela terra por terem desafiado Moisés e Arão, e, finalmente, a Morte de Moisés à vista da Terra Prometida. O ciclo encerra-se ao virar da esquina com a «Disputa em torno do corpo de Moisés» na parede da entrada.

As lunetas: Os antepassados de Cristo

As lunetas sobre as janelas a sul dão continuidade à obra de Miguel Ângelo «Os antepassados de Cristo», a mesma longa genealogia que envolve toda a capela. Ele pintou-as como grupos familiares tranquilos, em vez de retratos heróicos: pessoas à espera, a cochilar, a cuidar de crianças, contra fundos de cores lisas. Tal como no lado norte, os nomes inscritos raramente apontam claramente para uma figura específica, e as identificações permanecem abertas a discussão.

Os papas entre as janelas

A fileira dos primeiros papas estende-se também ao longo desta parede, alternando-se com as figuras do lado oposto, de modo a que a série se possa apreciar ao longo da sala, em vez de apenas num único lado. Pintados por Perugino, Botticelli, Rosselli e Ghirlandaio, cada papa encontra-se num nicho, numa perspectiva de três quartos, segurando um livro ou dando uma bênção — uma afirmação visual de que a autoridade que vai de Moisés a Cristo se transmite através da linhagem dos bispos romanos.

As cortinas falsas na parte inferior

Por baixo das cenas de Moisés estende-se a mesma faixa de cortinas pintadas que se encontra em toda a capela, cada uma com sombreados que imitam o brocado rígido e marcada com o emblema do carvalho e o nome de Sisto IV. Trata-se da faixa que mais tarde foi reservada, nos dias de festa, para as tapeçarias tecidas por Rafael, de modo que o nível mais baixo da parede manteve sempre a marca dos della Rovere na capela que leva o nome do papa.