『北の壁：キリストの物語』

北壁：キリストの生涯

北壁には、礼拝堂の15世紀の装飾のうち新約聖書に由来する「キリストの生涯」が描かれている。向かい側の壁と同様、この壁も3層構造となっている。下部には彩色された垂れ幕、中央には物語の場面、窓の間には初期の教皇たちの列が配置され、その上のルネット部分にはミケランジェロの『キリストの先祖たち』が埋め尽くしている。

この連作はもともと、祭壇壁に描かれたペルジーノ作の『キリストの誕生』から始まっていた。そのパネルは1530年代に『最後の審判』を描くためのスペースを確保するために撤去されたため、現在は『キリストの洗礼』から物語が始まり、壁の全長にわたって展開している。

キリストの物語

6枚の大きなパネルが現存しており、それぞれがフィレンツェやウンブリアの異なる工房による作品である。その題材は、キリストの洗礼から始まり、荒野での誘惑、使徒ペテロとアンデレの召命、山上の説教とハンセン病患者の癒やし、ペテロへの鍵の授与、そして最後に最後の晩餐に至る。

画家たちは背景に追加のエピソードを詰め込んだ。鍵の場面の背後には、貢ぎ金の場面やキリストへの石打ちの試みが確認できる。最後の晩餐の背景には、ゲッセマネの園での苦悩、逮捕、そして磔刑が描かれている。この一連の場面は、もともと角を曲がった先にある入口の壁に描かれた復活の場面で完結するよう意図されていた。

ルネットに描かれたキリストの先祖たち

窓の上部、ルネットやその両脇の湾曲したスパンドレルに、ミケランジェロは「キリストの先祖」を描きました。これは、マタイによる福音書がアブラハムから40世代にわたり遡る家系図です。ルカによる福音書では、アダムまで遡って75世代が挙げられています。これらは格式ばった肖像画ではなく、子供連れの両親や、物思いにふけっている人物、眠っている人物など、ごく普通の庶民の群像です。 名札が特定の人物と明確に一致することはめったにないため、そのほとんどは確信を持って特定することができない。

教皇の肖像画

窓の間に、初期の教皇たちの肖像が並んでいる。これらは、物語の場面を描いたのと同じ4つの工房によって、浅いニッチの中に2人ずつ描かれたものである。この一連の肖像は、かつては祭壇壁の、キリストと聖ペテロ、その脇にリヌスとクレトゥスの像を囲む位置から始まっていたが、1536年にミケランジェロが「最後の審判」を描くためにその壁面を割譲した際に失われてしまった。各教皇はほぼ全身像で、わずかに横を向いており、本を持ったり、祝福の仕草で手を挙げたりしている。

絵が描かれたカーテン

一番下の帯は、壁に掛けられたタペストリーを模しています。 各パネルは絵が描かれた布で、壁に掛けられた重厚な金銀のブロケードのように陰影が付けられ、デッラ・ロヴェレ家のオークの紋章と「Sixtus Papa IIII」という銘が刻印されている。1520年頃から、この帯部分は主要な祝祭日には本物のタペストリーで覆われることになっていた。それは、ラファエロの素描を基にブリュッセルで織られた、使徒言行録の場面を描いた有名な一連のタペストリーである。