Koning Charles woont de oecumenische gebedsdienst bij in de Sixtijnse Kapel

Oecumenisch gebed in de Sixtijnse Kapel

Op de ochtend van 12 mei 1300, na deelname aan de ochtendmis, hield paus Leo XIV een gebedsdienst met koning Karel III en koningin Camilla van Groot-Brittannië. De dienst werd gehouden in de beroemdste gebedsplaats van de katholieke kerk, de Sixtijnse Kapel, en werd bijgewoond door de zeer eerbiedwaardige Stephen Cottrell, de 98e aartsbisschop van York en primaat van Engeland, die ook de op één na hoogste bisschop van Engeland is binnen de Anglicaanse Kerk.

Paus Benedictus en de aartsbisschop brachten een middaggebed, dat zowel psalmen als een evangelielezing omvatte. Deze prachtige kapel met de ongelooflijke kunstwerken van Michelangelo (de fresco's in de kapel) was gevuld met gasten met verschillende theologische standpunten; er waren ook vertegenwoordigers van andere christelijke denominaties. Kardinaal Vincent Nichols (aartsbisschop van Westminster en voorzitter van alle katholieke bisschoppen in Engeland en Wales) en Leo Cushley (aartsbisschop van St. Andrews en Edinburgh) vertegenwoordigden de Schotse bisschoppen tijdens deze dienst.

Een bezoek van groot historisch belang

Dit bezoek was een belangrijk moment in de anglicaans-katholieke betrekkingen; het eerste in zijn soort in een half millennium. Tot nu toe werden deze bezoeken gekenmerkt door twee thema's: 1) Samenwerken aan het nastreven van eenheid onder christenen en 2) Leiderschap dat zich inzet voor de zorg voor onze planeet door middel van verantwoord milieubeheer.

Oorspronkelijk gepland voor april, leidden gezondheidsproblemen van paus Franciscus tot de annulering van zijn reis naar Londen. Deze reis was bedoeld om de aandacht te vestigen op de toewijding van de koning van het Verenigd Koninkrijk, Charles III, en paus Franciscus aan het rentmeesterschap over Gods schepping, tien jaar na de publicatie van de encycliek Laudato si'.

De Universal Prayer Service draagt bij aan het verbeteren van de betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de Heilige Stoel en vervult een van de lang gekoesterde wensen van koning Charles als opperhoofd van de Anglicaanse Kerk om interreligieuze betrekkingen op te bouwen.

Een verbinding tussen twee geloofssystemen

Vanaf het eerste lied van de gebedsdienst kwam een krachtige boodschap van christelijke eenheid en oecumene naar voren. Het lied, oorspronkelijk gecomponeerd door de heilige Ambrosius van Milaan, een kerkleermeester, werd vertaald door de heilige John Henry Newman, een man die de helft van zijn leven anglicaans was voordat hij zich tot het katholicisme bekeerde.

In 2019 nam koning Charles deel aan de heiligverklaring van de Engelse theoloog. Op 1 november zal St. John Henry Newman door paus Leo tot kerkleermeester worden uitgeroepen.

Drie koren zingen in vreugdevolle harmonie

De Lay Clerks (muzikanten in een kapel) van St George's Chapel in Windsor waren door koning Charles en koningin Camilla uitgenodigd om tijdens deze dienst hymnen en psalmen te zingen. In dezelfde geest van samenwerking werden ook de Children of the Chapel Royal (muzikanten uit St James' Palace) uitgenodigd om tijdens deze dienst hymnen en psalmen te zingen. Tijdens de dienst voegde het koor van de Sixtijnse Kapel zich bij de Lay Clerks en de Children of the Chapel Royal, waardoor de prachtige klanken van alle drie de koren in vreugdevolle harmonie door de hele kapel klonken.

Toen het orgel het einde van de gebedsdienst aankondigde, verliet paus Leo samen met koning Charles de Sixtijnse Kapel.