Paus: Volg het voorbeeld van de nieuwe heiligen

Paus tijdens heiligverklaring: Heiligen houden het licht van het geloof in Christus brandend

Na de heiligverklaring van zeven nieuwe heiligen op het Sint-Pietersplein op zondag sprak paus Leo XIV de pelgrims toe die vanuit de hele wereld naar Rome waren gekomen voor deze gebeurtenis. Hij beschreef de viering van zondag als een gebeurtenis die “ons eraan herinnert dat de gemeenschap van de Kerk alle gelovigen omvat, over ruimte en tijd heen, in elke taal en cultuur, en ons verenigt als het volk van God, het lichaam van Christus en de levende tempel van de Heilige Geest”

In zijn beschrijving van de nieuwe heiligen benadrukte de paus dat hun leven volledig was gewijd aan de liefde voor Christus en anderen en dat zij "stralende tekenen van hoop" zijn. Heiligheid, voegde hij eraan toe, is een roeping die door iedereen wordt gedeeld.

Sint Ignatius Maloyan

In zijn beschouwing over elk van de nieuwe heiligen herinnerde paus Leo eerst aan bisschop Ignatius Maloyan, die in Armenië de marteldood stierf, en beschreef hem als "een herder naar het hart van Christus". In tijden van vervolging, zo legde de paus uit, versterkte hij zijn kudde in plaats van haar in de steek te laten. Toen hem werd gevraagd zijn geloof op te geven in ruil voor vrijheid, koos hij voor God, zelfs als dat hem het vergieten van zijn eigen bloed zou kosten.

Terwijl hij nadacht over "het Armeense volk, dat het kruis in steen kerft als teken van hun standvastige en blijvende geloof", bad de paus dat de voorspraak van de heilige Ignatius het vuur van de gelovigen zou doen herleven en verzoening en vrede zou brengen.

Sint Petrus To Rot

Paus Leo richtte zich vervolgens op de nieuwe heilige van Papoea-Nieuw-Guinea en beschouwde Sint Petrus To Rot als een voorbeeld van standvastigheid. Als gewone catechist riskeerde hij zijn leven om tijdens de Tweede Wereldoorlog in het geheim zijn pastorale werk voort te zetten, en verdedigde hij de heiligheid van het huwelijk tegen polygamie, waarbij hij indien nodig de confrontatie aanging met machtige autoriteiten.

Paus Leo herinnerde aan de woorden van de nu heilige: "Dit is een zeer slechte tijd voor ons en we zijn allemaal bang. Maar God onze Vader is met ons" – en spoorde de gelovigen aan om de waarheden van het geloof te verdedigen en in alle beproevingen op God te vertrouwen.

Venezolaanse heiligen

Bij de viering van de heiligen José Gregorio Hernández en Carmen Rendiles, beiden afkomstig uit Venezuela, benadrukte de paus hun heldhaftige deugden van geloof, hoop en naastenliefde en nodigde hij de verzamelde gelovigen uit om deze als leidraad voor vandaag te gebruiken. Geloof verandert het gewone leven in licht voor anderen; hoop herinnert ons eraan dat strijd niet voor voorbijgaande doelen is; en naastenliefde, geboren uit het ontvangen van Gods gave, roept ons op om de zieken, de armen en de kleinen te dienen.

Met dit in gedachten moedigde hij de aanwezigen aan om in de mensen om hen heen “broeders en zusters te zien die tot dezelfde heiligheid geroepen zijn” en samen met vreugde Gods koninkrijk op te bouwen.

De heilige Maria Troncatti en de heilige Vincenza Maria Poloni

Toen hij vervolgens sprak over de heilige Maria Troncatti, een salesiaanse missionaris in Ecuador, benadrukte paus Leo dat zij lichamen en harten genas door liefde die voortkwam uit geloof en gebed. De heilige Vincenza Maria Poloni, stichteres van de Zusters van Barmhartigheid, belichaamde daarentegen het medeleven van Christus met de zieken en gemarginaliseerden. Hun leven, zo vervolgde hij, laat zien dat heiligheid bloeit in dienstbaarheid aan de kwetsbaren.

De heilige Bartolo Longo

Ten slotte beschreef de paus Sint Bartolo Longo, van wie hij zei dat hij ooit ver van het geloof af stond, voordat hij zich toelegde op werken van barmhartigheid voor wezen, armen en wanhopigen, en de devotie tot de rozenkrans bevorderde. Paus Leo moedigde alle aanwezigen aan om dit voorbeeld te gebruiken om de mysteries van Christus te overdenken door de ogen van Maria.

Aan het einde van zijn toespraak vroeg paus Leo de gelovigen om naar hun vaderland terug te keren "met een hart vol dankbaarheid en het verlangen om de nieuwe heiligen na te volgen".