Tijdens het reciteren van het Angelus zei de paus: "Geloof zoals Maria deed, en zeg 'ja' tegen God."

Op maandag 8 december, de plechtigheid van de Onbevlekte Ontvangenis, moedigde paus Leo XIV de gelovigen aan om in God te geloven zoals de Heilige Maagd Maria dat deed en zo "ons genereus in te stemmen met de missie waartoe de Heer ons roept".

Hij sprak tot de menigte die op het Sint-Pietersplein was samengekomen voor het Angelusgebed op deze feestdag, waarop de Kerk viert hoe Maria op het moment van haar conceptie door een unieke genade van God werd behoed voor de erfzonde, gegeven met het oog op de toekomstige verdiensten van Christus' verlossing.

"Het 'ja' van de Moeder van de Heer is wonderbaarlijk, maar dat kan het onze ook zijn, elke dag opnieuw, trouw, met dankbaarheid, nederigheid en volharding, in gebed en in concrete daden van liefde, van de meest buitengewone gebaren tot de meest alledaagse en gewone inspanningen en daden van dienstbaarheid", benadrukte de paus.

“Op deze manier kan Christus overal gekend, verwelkomd en bemind worden, en kan iedereen het heil bereiken.”

De paus laat ons vrij om te aanvaarden wat hij ons geeft

In zijn toespraak benadrukte de paus hoe de Heer de Maagd Maria "de buitengewone genade van een volkomen zuiver hart" gaf in het licht van de komst van Christus. Toen de engel Gabriël haar begroette met de woorden "Wees gegroet, vol van genade: de Heer is met u", ontdekte en verwelkomde zij haar missie "met de verwondering die eigen is aan de nederigen", vervolgde de paus.

"Met geloof antwoordde ze met haar 'ja': 'Zie, ik ben de dienstmaagd van de Heer; laat mij geschieden naar uw woord'", legde de paus uit, daarbij verwijzend naar het Evangelie van Lucas, vers 38.

Hij benadrukte hoe deze genade vrucht kon dragen in Maria "omdat zij, in haar vrijheid, deze genade verwelkomde en het plan van God omarmde". "De Heer handelt altijd op deze manier: hij schenkt ons grote gaven, maar laat ons vrij om ze al dan niet te aanvaarden", benadrukte de paus.

Hij citeerde namelijk de heilige Augustinus, die zei: "Wij geloven ook, omdat wat [in haar] tot stand is gekomen, ook ons ten goede kan komen." Paus Leo moedigde de gelovigen dus aan om eenvoudig te geloven zoals de Heilige Maagd deed en elke missie die God iemand toevertrouwt, te aanvaarden.

Het belang van ons doopsel

De paus benadrukte ook het belang van het sacrament van het doopsel om Jezus in ons leven te laten komen: "Het wonder dat plaatsvond bij de conceptie van Maria, werd voor ons hernieuwd in het doopsel: gereinigd van de erfzonde zijn we kinderen van God geworden, zijn woonplaats en de tempel van zijn Geest."

Hij legde uit dat net zoals Maria "door een bijzondere genade" Christus in zichzelf kon verwelkomen en hem vervolgens naar anderen kon brengen, zo stelt het sacrament van de doop Jezus in staat "in ons te leven en ons in staat stelt om verenigd met hem te leven, om in de Kerk samen te werken, ieder naar zijn of haar vermogen, aan de transformatie van de wereld."

Afspraak in de namiddag op het Piazza di Spagna

Nadat hij verschillende groepen op het Sint-Pietersplein had begroet, herinnerde de paus de gelovigen eraan dat hij 's middags eer zou betonen aan de Maagd Maria aan de voet van de Spaanse Trappen in Rome, waar een beeld van Onze-Lieve-Vrouw staat.

Elk jaar, op het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, doorkruist de paus de stad met een mand bloemen die hij neerlegt aan de voet van de zuil waarop zij staat. Eerder op de dag brengt een team brandweerlieden hun eigen boeket bloemen naar de top van de 27 meter hoge zuil en legt het in haar armen.