Hall of Constantine

Pada tanggal 12 April 1520, pelukis Sebastiano del Piombo menulis surat kepada temannya Michelangelo: "Si malang Raphael telah meninggal." Kematian dini sang maestro dari Urbino meninggalkan sejumlah pesanan yang belum selesai, di antaranya yang paling rumit adalah dekorasi sebuah ruang besar di Istana Vatikan, ruangan keempat dan terakhir dari Ruang-ruang Vatikan yang telah dikerjakan Raphael sejak 1508, awalnya untuk Paus Julius II dan kemudian untuk Paus Leo X.

Sebastiano, yang dikenal bersaing dengan Raphael, berusaha mendapatkan pesanan ini untuk dirinya sendiri, bahkan sampai meminta bantuan Michelangelo kepada para uskup tinggi Roma. Namun, istana kepausan tetap teguh: ahli waris bengkel Raphael telah menunjukkan beberapa lukisan minyak yang dianggap memiliki keindahan yang tak terlukiskan, dan yang terpenting, mereka memiliki sketsa-sketsa master yang akan digunakan di Ruang Konstantinus.

Sebastiano pun ditawari komisi lain. Ruangan tersebut, yang terbesar di antara Ruang-ruang Vatikan, digunakan sebagai ruang makan dan untuk audiensi resmi. Namanya modern dan berasal dari Kaisar Romawi Konstantinus, tokoh yang menjadi subjek seluruh siklus lukisan dinding. Menurut tradisi, setelah memeluk agama Kristen dan menjadi pelindung iman Kristen, Konstantinus menyerahkan diri kepada otoritas kepausan, mengakui keunggulannya atas otoritas kekaisaran sebagai keturunan langsung Tuhan.

Ini adalah tema yang, dengan memuji keunggulan kekuasaan Gereja Roma atas kekuasaan temporal utama, sangat cocok untuk dekorasi sebuah ruang yang dimaksudkan untuk menyambut para penguasa Eropa.

Empat lukisan dinding, yang sebagian besar dikerjakan oleh Giulio Romano dan asisten dari bengkel Raphael, menggambarkan Penglihatan Konstantinus dan Pembaptisan, Pemberian Konstantinus, serta Pertempuran Konstantinus di Jembatan Milvian, adegan terbesar dan yang pertama selesai.

Di dinding-dindingnya digambarkan empat episode dari hidupnya yang menandakan kekalahan paganisme dan kemenangan agama Kristen: Penglihatan Salib, Pertempuran Jembatan Milvian, Pembaptisan Konstantinus, dan Pemberian Roma. Dekorasi ruang ini disempurnakan dengan patung-patung paus besar yang diapit oleh figur-figur alegoris kebajikan.

Atap kayu asli, yang dibangun oleh Leo X (paus dari 1513 hingga 1521), diganti pada masa Gregorius XIII (paus dari 1572 hingga 1585) dengan langit-langit modern, yang dekorasinya dipercayakan oleh paus kepada Tommaso Laureti, yang melukis panel tengah yang menggambarkan Kemenangan Kristen atas Paganisme. Pekerjaan ini selesai pada akhir 1585 di bawah kepausan Sixtus V (paus dari 1585 hingga 1590).

Pekerjaan restorasi terbaru pada dinding ruang tersebut telah mengonfirmasi keaslian karya Raphael atas figur Comitas dan Iustitia, yang dilukis dengan teknik eksperimental menggunakan cat minyak di dinding, masing-masing di sebelah kanan Vision dan Battle.

Fresko ini memperingati kemenangan Konstantinus dalam Pertempuran Jembatan Milvian pada tahun 312, berkat kemenangan tersebut, setelah perjuangan internal untuk suksesi kekuasaan, ia diakui sebagai kaisar.

Komposisi ini disusun berdasarkan ritme yang terputus-putus dan tidak memiliki titik acuan yang jelas. Bahkan figur heroik Konstantinus sulit dibedakan di antara kerumunan karakter. Di atas kuda putih dengan perlengkapan emas, mengenakan mahkota, dan dengan wajah bangga, ia mewakili model otoritas Romawi yang diwariskan oleh patung-patung klasik, yang menginspirasi pose-nya.

Mengikuti pandangannya, dapat dilihat rivalnya, Maxentius, di sebelah kanan, secara simbolis tersapu oleh air Sungai Tiber.

Kehadiran malaikat yang mengawasi pertempuran dikaitkan dengan konversi Konstantinus ke Kristen.

Menurut legenda, sebelum Pertempuran Jembatan Milvian, ia mengalami mimpi yang memprediksi kemenangan: Kristus menampakkan diri kepadanya dan mengumumkan kemenangan jika ia bertempur di bawah lambang salib.

Lambang Romawi yang terlihat di belakang Konstantinus sebenarnya dihiasi dengan salib.

Pertempuran Konstantin digambarkan seolah-olah sebagai tapestri palsu yang digantung di dinding. Pinggiran tapestri, yang tampak dianyam dengan benang-benang berharga, mengulang lambang keluarga Medici, keluarga yang menjadi bagian dari Paus Leo X, yang memesan lukisan dinding tersebut.

Fiksi ruang virtual dan permainan intelektual antara kenyataan dan penampilan sangat disukai oleh gaya Mannerist, yang sedang berkembang di Italia dan Eropa, sebagian berkat Giulio Romano.

Pertempuran Konstantin digambarkan seolah-olah merupakan tapestri palsu yang digantung di dinding.

Visi Salib menceritakan mimpi nubuat yang dialami Konstantinus sebelum pertempurannya dengan Maxentius, di mana ia dijanjikan bahwa pasukannya akan mengalahkan musuh-musuhnya jika mereka membawa salib alih-alih elang kekaisaran di bendera mereka.

Pada puncak penglihatan, penampakan surgawi muncul dengan simbol keselamatan Kristen dan kata-kata: "IN HOC SIGNO VINCES - DENGAN TANDAN INI KAMU AKAN MENANG"(dalam bahasa Yunani: "Ἐν τούτῳ νίκα"); di bawahnya, para prajurit mendengarkan perintah dari kaisar mereka untuk mengangkat panji-panji mereka ("Adlocutio").

Menarik untuk dicatat bahwa di latar belakang sebelah kanan terdapat gambar Roma dengan beberapa monumen kuno yang direkonstruksi.

Gambaran Pembaptisan Konstantinus menggambarkan kaisar yang berlutut untuk menerima sakramen dari Paus Sylvester - yang menjabat sebagai Uskup Roma antara tahun 314 dan 355 - di dalam bangunan yang diwakili oleh Baptisterium Konstantinus di Lateran.

Adegan ini dilukis oleh seseorang yang mirip dengan Clement VII, paus yang berkuasa dari tahun 1523 hingga 1534, selama masa kepausannya, pekerjaan pada ruangan ini, yang sempat dihentikan selama masa kepausan Hadrian VI (1521-1523), dilanjutkan hingga hanya tersisa dua lantai untuk menyelesaikan siklus lukisan - yang satu ini dan yang berikutnya.

Fresko-fresko ini umumnya dikaitkan dengan Giovan Francesco Penni untuk figur-figurnya, sementara Giulio Romano juga memiliki beberapa potret serta bagian arsitektur.

Konstantinus Agung digambarkan sedang berlutut di hadapan Paus Sylvester, yang memberikan kepadanya patung emas yang tampaknya mewakili kota Roma.

Peristiwa legendaris ini kemudian menjadi dasar hukum Negara Gereja, dan dengan itu kekuasaan temporal sebuah kerajaan bagi para paus. Dalam lukisan tersebut, Sylvester I menggambarkan ciri-ciri matang dari Clement VII pada tahun-tahun terakhir kepausannya (1523-1534), ketika ia digambarkan di Basilika Santo Petrus yang masih ada hingga kini.

Latar belakang lukisan ini adalah sebuah bangunan yang dirancang menyerupai Basilika Santo Petrus kuno. Bangunan ini memiliki nave awal Kristen yang panjang, ditampilkan dalam perspektif, apse yang dihiasi mozaik, dan makam Rasul Petrus yang dikelilingi kolom-kolom berliku di dekat altar di bagian belakang. Di latar belakang, di balik serangkaian figur yang dirancang untuk mengarahkan pandangan ke kedalaman adegan, terjadi momen penyerahan patung.

Paus, yang duduk di takhtanya, menerima dari Kaisar patung emas Roma sebagai simbol kedaulatannya atas kota tersebut. Vasari mencantumkan banyak potret di antara figur-figur tersebut.

Langit-langit kayu yang dipesan oleh PausLeo X(1513–1521) diganti dengan langit-langit baru yang dilukis dengan fresco selama kepausan Paus Gregorius XIII.

Proyek ini dipercayakan kepada seniman Sisilia Tommaso Laureti, yang memulai pekerjaannya pada tahun 1582 dan menyelesaikannya pada tahun 1585, selama kepausan Sixtus V, yang menjabat sebagai paus dari tahun 1585 hingga 1590.

Sudut-sudut langit-langit menggambarkan prestasi-prestasi Gregorius XIII, sementara relief di atasnya menampilkan empat peristiwa penting dalam kehidupan Konstantinus, disertai dengan lambang-lambang heraldik Sixtus V.

Di panel tengah, Laureti menggambarkan kemenangan Kristen atas paganisme, yang melambangkan penghancuran patung-patung pagan dan penggantiannya dengan gambar Kristus, sebuah dekret yang dikeluarkan oleh Konstantinus di seluruh Kekaisaran.

Mengelilingi panel tengah, seniman menggambarkan delapan wilayah Italia, dua di masing-masing dari empat pendentif, bersama dengan penggambaran tiga benua: Eropa, Asia, dan Afrika.