コンスタンティヌスの殿堂 — ミルヴィオ橋の戦いとキリスト教の勝利

ラファエロの死と未完の依頼作

1520年4月12日、画家セバスティアーノ・デル・ピオンボは友人のミケランジェロに次のような手紙を送った。「あの可哀想なラファエロが亡くなった。」 ウルビーノ出身の巨匠の早すぎる死により、一連の依頼作品が未完成のまま残された。その中でも最も困難を極めたのは、バチカン宮殿内の大広間の装飾であった。これは、ラファエロが1508年から、最初は教皇ユリウス2世のために、その後教皇レオ10世のために取り組んでいた「バチカン・ルームズ」の4番目にして最後の部屋であった。

ラファエロと競合関係にあることで知られていたセバスティアーノは、この依頼を自ら獲得しようと試み、ミケランジェロにローマの高位聖職者たちへの働きかけを依頼することさえあった。 しかし、教皇廷の姿勢は揺るぎなかった。ラファエロの工房の継承者たちは、すでに言葉では言い表せないほどの美しさと評される油絵をいくつか披露しており、何よりも、コンスタンティヌスの間に使用される巨匠の素描を所有していたからである。

バチカン・ルームの中で最大の部屋

そこで、セバスティアーノには別の依頼が持ちかけられた。その部屋はバチカン諸間の中で最大のもので、宴会場や公式の謁見の場として用いられていた。その名称は現代のものであり、フレスコ画の全連が捧げられている人物であるローマ皇帝コンスタンティヌスに由来する。伝承によれば、コンスタンティヌスは改宗してキリスト教信仰の擁護者となった後、神の直系の子孫として、皇帝の権威よりも教皇の権威が優れていることを認め、教皇の権威に従ったという。

この主題は、主要な世俗的権力に対するローマ教会の権威の優越性を称えるものであり、ヨーロッパ全土の君主たちを歓迎することを目的とした広間の装飾に特にふさわしいものであった。

ジュリオ・ロマーノによるフレスコ画

主にジュリオ・ロマーノと ラファエロの工房の助手たちによって制作された4点のフレスコ画は、「コンスタンティヌスの幻視 と洗礼」、「コンスタンティヌスの寄進」、「ミルヴィオ橋の戦い」を描いており、中でも「ミルヴィオ橋の戦い」は最も大規模な場面であり、最初に完成した作品である。

壁面には、異教の敗北とキリスト教の勝利を物語る、コンスタンティヌスの生涯から選ばれた4つのエピソード――「十字架の幻視」、「ミルヴィオ橋の戦い」、「コンスタンティヌスの洗礼」、「ローマの寄進」――が描かれている。このホールの装飾は、美徳を象徴する寓意像に挟まれた偉大な教皇たちの像によって完成されている。

トマソ・ラウレティによる天井画

レオ10世（在位：1513年～1521年）によって建設された当初の木造の屋根は、グレゴリウス13世（在位：1572年～1585年）の時代に現在の天井に置き換えられた。その装飾は教皇によってトマソ・ラウレティに委ねられ、彼は中央のパネルに「異教に対するキリスト教の勝利」を描いた。 この作品は、1585年後半、教皇シクストゥス5世（在位：1585年～1590年）の治世下で完成した。

最近行われたホールの壁面の修復作業により、ラファエロが『幻視』と『戦い』のそれぞれ右側に、実験的な技法を用いて油彩で描いた「コミタス」と「ユスティティア」の人物像の作者であることが確認された。

このフレスコ画は、312年のミルヴィオ橋の戦いでコンスタンティヌスが 勝利を収めたことを記念したもので、この勝利により、権力の継承をめぐる内紛の末、彼は皇帝として擁立された。

断続的なリズムに従って構成されたこの作品には、明確な焦点となる点が見当たらない。数多くの人物像の中にあって、コンスタンティヌスの英雄的な姿さえも区別するのは難しい。金色の馬具をまとった白馬にまたがり、王冠を戴き、誇り高い表情を浮かべる彼は、そのポーズのインスピレーション源となった古典彫刻に受け継がれる、ローマの権威の理想像を体現している。

彼の視線をたどると、右側にライバルであるマクセンティウスの姿が見て取れる。彼は象徴的に、テヴェレ川の奔流にさらわれている。

戦いを守り見守る天使たちの存在は、コンスタンティヌスがキリスト教に改宗したとされることに起因している。

伝説によれば、ミルヴィオ橋の戦いの前、彼は予知夢を見たという。キリストが彼に現れ、十字架の印の下で戦えば勝利すると告げたのである。

コンスタンティヌスの背後に見えるローマの紋章には、実際に十字架が頂点に掲げられている。

コンスタンティノープルの戦いは、壁に掛けられた偽のタペストリーのように描かれています。縁の部分は、貴重な糸で織られたように見え、レオ10世教皇がフレスコ画の依頼主であったメディチ家の紋章を繰り返し描いています。

仮想空間の虚構と現実と表象の間の知的遊戯は、ジュリオ・ロマーノの影響も受けながらイタリアとヨーロッパに広まったマニエリスム様式にとって、特に重要な要素でした。

コンスタンティヌスの戦いは、壁に掛けられた偽のタペストリーのように描かれています。

『十字架の幻視』は、コンスタンティヌスがマクセンティウスとの戦いの前に見た預言的な夢について記したもので、その夢の中で、軍旗に皇帝の鷲の代わりに十字架を掲げれば、自軍が敵を打ち負かすと約束された。

幻視のクライマックスで、天からの御使いが現れ、キリスト教の救いの象徴と共に、「IN HOC SIGNO VINCES ―このしるしによって、汝は勝利を得る」（ギリシャ語：「Ἐν τούτῳ νίκα」）という言葉が示されます。その下では、兵士たちが皇帝から旗を掲げるよう命じられるのを真剣に聞き入っています（「Adlocutio」）。

興味深いことに、右側の背景にはローマの風景が描かれており、そこには復元された古代の記念碑がいくつか見られる。

コンスタンティヌスの洗礼の場面では、皇帝がローマ教皇シルベスター（314年から355年までローマの司教を務めた人物）から聖餐を受けるために跪いている様子が描かれています。この場面は、ラテラノのコンスタンティヌス洗礼堂を模した建物内で描かれています。

この場面は、1523年から1534年まで教皇を務めたクレメント7世に似た人物によって描かれました。この教皇の在位中、ハドリアヌス6世（1521-1523）の在位中に一時中断されていたこの部屋の工事が再開され、サイクルを完成させるための残る2階分（この階と後の階）が完成するまで進められました。

これらのフレスコ画は、人物部分はジョヴァン・フランチェスコ・ペンニに、肖像画と建築部分はジュリオ・ロマーノに帰属されています。

コンスタンティヌス大帝が、教皇シルヴェスターの前にひざまずいている様子が描かれており、教皇はローマ市を象徴していると思われる金色の小像を彼に差し出している。

この伝説的な出来事は後に教皇領の法的根拠となり、それとともに教皇に帝国の世俗的権力がもたらされた。この絵画において、シルヴェスター1世は、1523年から1534年にかけての在位後期、現存するサン・ピエトロ大聖堂に描かれたクレメンス7世の成熟した顔立ちを帯びている。

舞台となっているのは、古代の聖ペテロ大聖堂を模して設計された建物である。そこには、遠近法を用いて描かれた初期キリスト教様式の長い身廊、モザイクで装飾された後陣、そして奥の祭壇付近でねじれた柱に囲まれた使徒ペテロの墓がある。背景には、視線を場面の奥行きへと導くように配置された一連の人物像の向こうに、寄贈の瞬間が描かれている。

玉座に座る教皇は、ローマに対する主権の証として、皇帝からローマを象った黄金の像を受け取っている。ヴァザーリは、これらの人物像の中に多くの肖像画を挙げている。

レオ10世（1513年から1521年在位）が依頼した木製の天井は、グレゴリウス13世の在位中に新しいフレスコ画の天井に置き換えられました。

このプロジェクトはシチリアの画家トマソ・ラウレティに委嘱され、1582年に着工し、1585年にシクスト5世の在位中に完成しました。シクスト5世は1585年から1590年まで教皇を務めました。

天井の四隅にはグレゴリウス13世の業績が描かれており、その上の帯状部分にはコンスタンティヌスの生涯から4つの重要な場面が、シクストゥス5世の紋章と共に描かれています。

中央のパネルでは、ラウレティはキリスト教の異教に対する勝利を描き、異教の偶像の破壊とキリストの像への置き換えを象徴しています。これは、コンスタンティヌスが帝国全土に発布した勅令を表現しています。

中央のパネルを囲むように、アーティストはイタリアの8つの地域を、4つのペンデンティブにそれぞれ2つずつ描いており、さらにヨーロッパ、アジア、アフリカの3つの大陸の表現も含まれています。