Salão de Constantino

Salão de Constantino Salão de Constantino

Em 12 de abril de 1520, o pintor Sebastiano del Piombo escreveu ao seu amigo Michelangelo: «O pobre Rafael morreu.» A morte prematura do mestre de Urbino deixou uma série de encomendas inacabadas, sendo a mais exigente delas a decoração de um grande salão nos Palácios do Vaticano, o quarto e último dos Quartos do Vaticano, no qual Rafael trabalhava desde 1508, primeiro para o Papa Júlio II e depois para o Papa Leão X.

Sebastiano, que era conhecido por competir com Rafael, tentou obter essa encomenda para si, chegando mesmo a recorrer à intervenção de Michelangelo junto dos altos prelados de Roma. No entanto, a corte papal foi inflexível: os herdeiros da oficina de Rafael já tinham mostrado algumas pinturas a óleo consideradas de beleza indescritível e, acima de tudo, tinham os desenhos do mestre para serem usados na Sala de Constantino.

Sebastiano recebeu, portanto, outra encomenda. A sala, a maior das Salas do Vaticano, era usada como salão de banquetes e para audiências oficiais. O seu nome é moderno e deriva do imperador romano Constantino, figura a quem todo o ciclo de afrescos é dedicado. Segundo a tradição, após se converter e tornar-se defensor da fé cristã, Constantino submeteu-se à autoridade papal, reconhecendo a sua superioridade sobre a autoridade imperial como descendente direto de Deus.

Este era um tema que, ao exaltar a superioridade do poder da Igreja de Roma sobre o principal poder temporal, era particularmente adequado para a decoração de um salão destinado a receber os soberanos de toda a Europa.

Os quatro frescos, executados principalmente por Giulio Romano e assistentes da oficina de Rafael, retratam a Visão de Constantino e o Batismo, a Doação de Constantino e a Batalha de Constantino na Ponte Milviana, a cena maior e a primeira a ser concluída.

Nas paredes estão pintados quatro episódios da sua vida que testemunham a derrota do paganismo e o triunfo da religião cristã: a Visão da Cruz, a Batalha de Pons Milvius, o Batismo de Constantino e a Doação de Roma. A decoração da sala é completada por figuras de grandes papas ladeadas por figuras alegóricas da virtude.

O telhado original em madeira, construído por Leão X (pontífice de 1513 a 1521), foi substituído por Gregório XIII (pontífice de 1572 a 1585) pelo teto moderno, cuja decoração foi confiada pelo papa a Tommaso Laureti, que pintou o painel central representando o Triunfo do Cristianismo sobre o Paganismo. A obra foi concluída no final de 1585, sob o pontificado de Sisto V (pontífice de 1585 a 1590).

Recentes trabalhos de restauração nas paredes da sala confirmaram a autoria de Rafael das figuras de Comitas e Iustitia, pintadas a óleo na parede utilizando uma técnica experimental, à direita da Visão e da Batalha, respetivamente.

Batalha de Ponte Milvio

Batalha de Ponte Milvio

O afresco comemora a vitória de Constantino na Batalha da Ponte Milviana, em 312, graças à qual, após lutas internas pela sucessão ao poder, foi aclamado imperador.

A composição, organizada segundo ritmos quebrados, não tem um ponto de referência preciso. Mesmo a figura heróica de Constantino é difícil de distinguir entre a multidão de personagens. Montado num cavalo branco com arreios dourados, usando uma coroa e com um rosto orgulhoso, ele encarna o modelo da autoridade romana transmitido pela estatuária clássica, que inspirou a sua pose.

Seguindo o seu olhar, é possível distinguir o seu rival Maxêncio à direita, simbolicamente arrastado pelas águas do rio Tibre.

Batalha de Milvius - Anjos Batalha de Milvius - Anjos

A presença de anjos a vigiar a batalha é atribuída à suposta conversão de Constantino ao cristianismo.

Segundo a lenda, antes da Batalha da Ponte Milviana, ele teve um sonho premonitório: Cristo apareceu-lhe e anunciou-lhe a vitória se ele lutasse sob o sinal da cruz.

As insígnias romanas visíveis atrás de Constantino são, de facto, encimadas pela cruz.

A Batalha de Constantino está pintada como se fosse uma tapeçaria falsa pendurada nas paredes. A borda, que parece ter sido tecida com fios preciosos, repete o brasão da família Medici, à qual pertencia o Papa Leão X, que encomendou os afrescos.

A ficção dos espaços virtuais e o jogo intelectual de referências entre a realidade e a aparência eram muito apreciados pelo estilo maneirista, que se espalhava pela Itália e pela Europa, em parte graças a Giulio Romano.

A Batalha de Constantino é pintada como se fosse uma tapeçaria falsa pendurada na parede.

Batalha de Milvius - Cruzes Batalha de Milvius - Cruzes

Visão da Cruz

Visão da Cruz Visão da Cruz

A Visão da Cruz relata o sonho profético que Constantino teve antes da sua batalha contra Maxêncio, no qual lhe foi prometido que o seu exército derrotaria os inimigos se levasse a cruz em vez da águia imperial nas suas bandeiras.

No clímax da visão, uma aparição celestial surge com o símbolo cristão da salvação e as palavras: «IN HOC SIGNO VINCES - NESTE SÍMBOLO VENCERÁS»(em grego: «Ἐν τούτῳ νίκα»); abaixo, os soldados ouvem atentamente uma ordem do seu imperador para erguerem as suas bandeiras («Adlocutio»).

É interessante notar que há uma imagem de Roma ao fundo, à direita, com alguns monumentos antigos reconstruídos.

Batismo de Constantino

Batismo de Constantino Batismo de Constantino

A representação do Batismo de Constantino mostra o imperador ajoelhado para receber o sacramento do Papa Silvestre - que foi bispo de Roma entre 314 e 355 - num edifício representado pelo Batistério Constantino do Latrão.

A cena foi pintada por uma pessoa parecida com Clemente VII, papa de 1523 a 1534, durante cujo pontificado foram retomados os trabalhos nesta sala, que tinham sido suspensos durante o pontificado de Adriano VI (1521-1523), até que faltassem apenas dois andares para completar o ciclo - este e um posterior.

Estes frescos são geralmente atribuídos a Giovan Francesco Penni pelas figuras, enquanto Giulio Romano tem alguns retratos, bem como partes arquitetónicas.

Doação de Roma

Doação de Roma Doação de Roma

Constantino, o Grande, é mostrado ajoelhado diante do Papa Silvestre, que lhe oferece uma estatueta de ouro que parece representar a cidade de Roma.

Este evento lendário tornou-se mais tarde a base legal do Estado da Igreja e, com ele, o poder temporal de um império para os papas. Na pintura, Silvestre I assumiu as características maduras de Clemente VII, dos últimos anos do seu papado, entre 1523 e 1534, quando foi retratado na Basílica de São Pedro, ainda existente.

O cenário é um edifício projetado para se parecer com a antiga Basílica de São Pedro. Tem uma longa nave paleocristã em perspectiva, uma abside decorada com mosaicos e o túmulo do apóstolo Pedro rodeado por colunas retorcidas perto do altar, ao fundo. No fundo, depois de uma série de figuras destinadas a conduzir o olhar para a profundidade da cena, está o momento da doação.

O Papa, sentado no seu trono, recebe do Imperador uma estátua dourada de Roma como símbolo da sua soberania sobre a cidade. Vasari listou muitos retratos entre estas figuras.

O triunfo do cristianismo sobre o paganismo

O triunfo do cristianismo sobre o paganismo O triunfo do cristianismo sobre o paganismo

O teto de madeira encomendado por Leão X, papa de 1513 a 1521, foi substituído por um novo teto com afrescos durante o pontificado de Gregório XIII.

O projeto foi confiado ao artista siciliano Tommaso Laureti, que começou a trabalhar em 1582 e o concluiu em 1585, durante o pontificado de Sisto V, papa de 1585 a 1590.

Os cantos do teto ilustram as realizações de Gregório XIII, enquanto o friso acima mostra quatro episódios significativos da vida de Constantino, acompanhados pelos símbolos heráldicos de Sisto V.

No painel central, Laureti representou o triunfo do cristianismo sobre o paganismo, simbolizando a erradicação dos ídolos pagãos e a sua substituição pela imagem de Cristo, um decreto emitido por Constantino em todo o Império.

Em torno do painel central, o artista representou oito regiões de Itália, duas em cada uma das quatro pendentes, juntamente com representações de três continentes: Europa, Ásia e África.