Зал Константина

12 апреля 1520 года художник Себастьяно дель Пьомбо написал своему другу Микеланджело: «Бедный Рафаэль умер». Ранняя смерть мастера из Урбино оставила незавершенными ряд заказов, самым сложным из которых было оформление большого зала в Ватиканских дворцах, четвертого и последнего из Ватиканских комнат, над которыми Рафаэль работал с 1508 года, сначала для папы Юлия II, а затем для папы Льва X.

Себастьяно, который, как известно, был конкурентом Рафаэля, пытался получить этот заказ для себя, даже прибегнув к помощи Микеланджело, который обратился к высокопоставленным прелатам Рима. Однако папский двор был непреклонен: наследники мастерской Рафаэля уже показали несколько картин маслом, которые были признаны неописуемой красоты, и, прежде всего, у них были рисунки мастера, которые должны были быть использованы в Зале Константина.

Себастьяно было предложено другое заказа. Комната, самая большая из ватиканских комнат, использовалась как банкетный зал и для официальных аудиенций. Ее название современное и происходит от имени римского императора Константина, которому посвящен весь цикл фресок. Согласно традиции, после обращения в христианство и становления защитником христианской веры Константин подчинился папской власти, признав ее превосходство над императорской властью как прямой наследник Бога.

Эта тема, прославляющая превосходство власти Римской церкви над главной светской властью, особенно подходила для украшения зала, предназначенного для приема правителей всей Европы.

Четыре фрески, выполненные в основном Джулио Романо и помощниками из мастерской Рафаэля, изображают «Видение Константина и крещение», «Дарение Константина» и «Битва Константина при Мильвийском мосту», самую большую сцену и первую из завершенных.

На стенах изображены четыре эпизода из его жизни, свидетельствующие о поражении язычества и триумфе христианской религии: «Видение креста», «Битва при Мильвиевом мосту», «Крещение Константина» и «Дарение Рима». Украшение зала завершают фигуры великих пап, окруженные аллегорическими фигурами добродетели.

Первоначальный деревянный свод, построенный Львом X (папа римский с 1513 по 1521 год), был заменен при Григории XIII (папа римский с 1572 по 1585 год) современным потолком, украшение которого папа поручил Томмазо Лаурети, который написал центральную панель, изображающую Триумф христианства над язычеством. Работа была завершена в конце 1585 года при папе Сиксте V (папа римский с 1585 по 1590 год).

Недавние реставрационные работы на стенах зала подтвердили авторство Рафаэля фигур Комитаса и Юстиции, написанных маслом на стене с использованием экспериментальной техники, справа от «Видения» и «Битвы» соответственно.

Фреска посвящена победе Константина в битве при Мильвийском мосту в 312 году, благодаря которой, после внутренних борьбы за престол, он был провозглашен императором.

Композиция, построенная на основе разбитого ритма, не имеет четкой точки отсчета. Даже героическая фигура Константина трудно различима среди множества персонажей. Верхом на белом коне с золотой сбруей, в короне и с гордым лицом, он олицетворяет образец римской власти, запечатленный в классической скульптуре, которая и вдохновила его позу.

Следуя его взгляду, можно разглядеть его соперника Максенция справа, символически сметенного водами Тибра.

Присутствие ангелов, наблюдающих за сражением, объясняется предполагаемым обращением Константина в христианство.

Согласно легенде, перед битвой при Мильвиевом мосту он имел предсказательный сон: ему явился Христос и объявил о победе, если он будет сражаться под знаком креста.

Римские знаки отличия, видимые за Константином, действительно увенчаны крестом.

Битва при Константинополе изображена как ложный гобелен, висящий на стенах. Бордюр, который кажется сотканным из драгоценных нитей, повторяет герб семьи Медичи, к которой принадлежал папа Лев X, заказавший фрески.

Вымышленность виртуальных пространств и интеллектуальная игра отсылок между реальностью и видимостью были очень близки маньеризму, который распространялся в Италии и Европе, отчасти благодаря Джулио Романо.

Битва Константина написана так, как будто это поддельный гобелен, висящий на стене.

«Видение креста» повествует о пророческом сне, который видел Константин перед битвой с Максенцием, в котором ему было обещано, что его войско победит врагов, если на знаменах вместо имперского орла будет изображен крест.

В кульминационный момент видения появляется небесное явление с христианским символом спасения и словами: «IN HOC SIGNO VINCES — В ЭТОМ ЗНАКЕ ТЫ ПОБЕДИШЬ»(по-гречески: «Ἐν τούτῳ νίκα»); внизу солдаты внимательно слушают приказ императора поднять знамена («Adlocutio»).

Интересно отметить, что на заднем плане справа виден Рим с некоторыми реконструированными древними памятниками.

На картине «Крещение Константина» изображен император, преклонивший колени, чтобы принять таинство от папы Сильвестра, который был епископом Рима в 314–355 годах, в здании, представляющем Константинскую баптистерию Латеранского дворца.

Сцена была написана человеком, похожим на Климента VII, папу с 1523 по 1534 год, во время которого были возобновлены работы над этой комнатой, приостановленные на некоторое время во время понтификата Адриана VI (1521-1523), и до завершения цикла осталось только два этажа — этот и следующий.

Эти фрески обычно приписываются Джованни Франческо Пенни за фигуры, а Джулио Романо — за некоторые портреты и архитектурные детали.

Константин Великий изображен преклонившимся перед папой Сильвестром, который предлагает ему золотую статуэтку, по-видимому, олицетворяющую город Рим.

Это легендарное событие впоследствии стало правовой основой церковного государства и, вместе с ним, светской власти императоров для пап. На картине Сильвестр I обрел зрелые черты Климента VII из поздних лет его папства (1523–1534), когда он был изображен в сохранившейся до наших дней базилике Святого Петра.

Действие происходит в здании, построенном в стиле древней базилики Святого Петра. Оно имеет длинный раннехристианский неф, изображенный в перспективе, апсиду, украшенную мозаикой, и гробницу апостола Петра, окруженную витыми колоннами, возле алтаря в задней части. На заднем плане, за рядом фигур, призванных вести взгляд вглубь сцены, происходит момент дарения.

Папа, сидящий на троне, принимает от императора золотую статую Рима в знак его суверенитета над городом. Вазари перечислил многие портреты среди этих фигур.

Деревянный потолок, заказанный Леоном X, папой с 1513 по 1521 год, был заменен новым потолком с фресками во время понтификата Григория XIII.

Проект был поручен сицилийскому художнику Томмазо Лаурети, который приступил к работе в 1582 году и завершил ее в 1585 году, во время понтификата Сикста V, папы римского с 1585 по 1590 год.

Углы потолка иллюстрируют достижения Григория XIII, а на фризе выше изображены четыре значительных эпизода из жизни Константина, сопровождаемые геральдическими символами Сикста V.

На центральной панели Лаурети изобразил триумф христианства над язычеством, символизирующий искоренение языческих идолов и их замену изображением Христа, что было предписано Константином во всей империи.

Вокруг центральной панели художник изобразил восемь регионов Италии, по два в каждом из четырех подкупольных пространств, а также три континента: Европу, Азию и Африку.