2025-jubileum: een jaar van paus Franciscus tot paus Leo XIV

Het jaar 2025 zal de geschiedenis ingaan als een belangrijk jaar, gekenmerkt door het overlijden van paus Franciscus en de daaropvolgende verkiezing van paus Leo XIV tijdens het jubileumjaar. Dit heilige jaar, dat in het teken staat van hoop, begon onder de ene paus en zal op 6 januari onder een andere paus worden afgesloten – een werkelijk uitzonderlijke gebeurtenis. Aan de andere kant was het jaar ook getuige van een escalatie van internationale geopolitieke spanningen en een toename van de "fragmenten" die de vorige twee pausen omschreven als de "Derde Wereldoorlog".

De hele wereld komt samen in Rome

Tijdens het Heilige Jaar bezochten meer dan 30 miljoen pelgrims uit de hele wereld Rome om deel te nemen aan de dagelijkse vieringen, naast meer dan 30 speciale evenementen die waren afgestemd op verschillende sectoren van de Kerk en de samenleving.

Te midden van de feestelijkheden en het optimisme van het jubileum werd de wereld ook geconfronteerd met de ziekenhuisopname van paus Franciscus in de Gemelli Polyclinic op 14 februari, gevolgd door zijn overlijden op 21 april en de daaropvolgende begrafenis vijf dagen later. De begrafenisceremonie voor de Argentijnse paus trok meer dan 250.000 mensen, terwijl bijna het dubbele aantal mensen hun respect kwam betuigen toen hij opgebaard lag in de Sint-Pietersbasiliek. Tijdens zijn ziekenhuisopname kwamen veel mensen samen op het Sint-Pietersplein om de avondrozenkrans te bidden voor het welzijn van de paus, terwijl anderen een gebedswake hielden op de binnenplaats van het ziekenhuis.

De ziekenhuisopname van paus Franciscus

Begin 2025 begon paus Franciscus het nieuwe jaar met een Angelus-oproep waarin hij "onmenselijke" oorlogsvoering aan de kaak stelde en zijn medeleven betuigde met moeders die hun kinderen door geweld hadden verloren. Halverwege februari werd de Argentijnse paus opgenomen in het ziekenhuis voor wat aanvankelijk werd beschouwd als een routinezaak van bronchitis, maar later bleek het om een polymicrobiële infectie te gaan die gekenmerkt werd door meerdere crises en geleidelijke verbeteringen.

Ondanks zijn kwetsbare gezondheid zette de paus zijn verplichtingen in de daaropvolgende weken voort, waaronder algemene en jubileumaudiënties, vergaderingen in de ochtend en middag, en 's avonds telefoongesprekken met de enige katholieke parochie in Gaza.

Verder kondigde hij twee opmerkelijke benoemingen aan: zuster Simona Brambilla als prefect van het Dicasterie voor Instituten van Gewijd Leven en Sociëteiten van Apostolisch Leven op 6 januari, en zuster Raffaella Petrini als president van het Gouverneurschap van Vaticaanstad op 15 februari. Deze benoemingen markeren een historisch moment, aangezien twee vrouwen, beide religieuze zusters, nu voor het eerst belangrijke kerkelijke instellingen leiden.

Tijdens de ziekenhuisopname waren er twee momenten die bijzonder veel indruk maakten: de ontroerende audioboodschap van paus Franciscus, die hij met zachte stem in het Spaans uitsprak en waarin hij de gelovigen bedankte voor hun gebeden, en de enige foto die tijdens die periode werd genomen, waarop de paus in een ziekenhuisjas en met een paarse stola in de kleine kapel op de tiende verdieping te zien is.

Een afscheid

Op 22 maart maakten artsen bekend dat paus Franciscus uit het ziekenhuis werd ontslagen. De volgende dag verscheen hij voor het eerst in het openbaar op een balkon van het Gemelli. Daarna begon hij aan zijn terugreis naar het Vaticaan, waarbij hij een kort bezoek bracht aan de basiliek van Santa Maria Maggiore om eer te bewijzen aan het beeld van Salus Populi Romani.

Op dat moment was het voor niemand denkbaar dat het graf in de basiliek de naam Franciscus zou dragen, vooral niet nadat de paus drie keer in het openbaar was verschenen: eerst op het Sint-Pietersplein tijdens het jubileum van de zieken; vervolgens tijdens een bezoek aan het graf van Sint Pius X en het standbeeld van paus Benedictus XV; en ten slotte zijn laatste optreden voor de Urbi et Orbi met Pasen – dit was zowel zijn eerste optreden na zijn ziekenhuisopname als het laatste van zijn leven.

Zijn woorden zijn onuitwisbaar in het collectieve geheugen van iedereen gegrift: "Bedankt dat jullie me terug naar het plein hebben gebracht."

De paus keerde terug naar het huis van de Vader

Op Paasmaandag om 9.50 uur weerklonk de aankondiging van kardinaal Camerlengo Kevin Joseph Farrell over de hele wereld: "Vanmorgen, 21 april 2025, is paus Franciscus teruggekeerd naar het huis van de Vader." De oorzaak van zijn overlijden werd vastgesteld als een herseninfarct, dat vervolgens werd gevolgd door een cardiovasculaire collaps.

Zo brak een nieuw tijdperk aan voor de Kerk. Na het overlijden van de paus werd een reeks eeuwenoude tradities in gang gezet: de oprechte eerbetoon aan de paus in Casa Santa Marta en vervolgens in de Sint-Pietersbasiliek, nadat het lichaam daarheen was overgebracht; het verzegelen van het appartement in het Apostolisch Paleis; het ritueel van het sluiten van de kist; de waardige begrafenis; de processie door de straten van Rome; en de teraardebestelling onder een wit marmeren monument in de Basiliek van Santa Maria Maggiore.

Zelfs nu nog trekt het graf van paus Franciscus een gestage stroom pelgrims en bezoekers.

Het conclaaf en de verkiezing van een nieuwe paus

Op 27 april werd de eerste mis van de novemdiales gevierd door kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin. De volgende dag kwamen ongeveer 180 kardinalen bijeen voor de eerste algemene congregatie ter voorbereiding op het conclaaf, waaronder kardinalen uit de meest afgelegen bisdommen wereldwijd en kardinalen ouder dan tachtig die geen stemrecht hebben.

Op 7 mei begon deze aloude traditie voor het kiezen van een opvolger. Het zal de geschiedenis ingaan als een van de snelste conclaven, met als hoogtepunt de verkiezing van kardinaal Robert Francis Prevost tot de 267e opvolger van Sint-Petrus op 8 mei tijdens de vierde stemronde.

De eerste paus uit de Verenigde Staten werd 69 jaar eerder in Chicago geboren. Hij heeft meer dan twintig jaar in een Latijns-Amerikaans land gewerkt als missionaris, pastoor, catechist en bisschop, dus hij heeft zeker een 'Peruaanse ziel'.

Prevost is een priester van de Orde van Sint-Augustinus. Hij heeft twee termijnen als prior-generaal van de orde gediend. Hij heeft een graad in zowel wiskunde als canoniek recht van de Universiteit van Minnesota, en heeft een uitgebreide achtergrond in de Romeinse Curie, waar hij als prefect van het Dicasterie voor Bisschoppen heeft gediend.

Een nieuw pontificaat begint

De onlangs gekozen paus nam de naam Leo XIV aan als eerbetoon aan paus Leo XIII, de auteur van Rerum Novarum, dat het begin betekende van de sociale leer van de kerk.

Paus Leo begon zijn eerste toespraak met één enkel woord: "Vrede". Hij gebruikt dit woord tien keer in zijn toespraken. Hij zal ook de uitdrukking "vreedzaam, ongewapend en ontwapend" gebruiken om zijn pausdom te promoten.

De dag nadat hij was gekozen, sprak de paus in de Sixtijnse Kapel nog een ander deel van zijn visie uit tegenover het College van Kardinalen: "Wees bereid om niet te bestaan, en laat Christus bestaan."

Streven naar vrede

Het pontificaat van de eerste paus uit de Verenigde Staten begon op 18 mei tijdens een mis op het Sint-Pietersplein. Veel pelgrims en hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld waren aanwezig bij de inauguratie van het pontificaat van de nieuwe paus.

Paus Leo is sinds zijn aantreden een voorstander van vrede en heeft de "groten" op aarde consequent gevraagd om "nooit meer oorlog te voeren". Op 11 mei herhaalde hij die boodschap tijdens zijn eerste Regina Caeli in de Loggia van de Zegeningen.

Paus Franciscus heeft gesprekken gevoerd met zowel de president van Rusland (Vladimir Poetin) als die van Oekraïne (Volodymyr Zelensky). Hij heeft Volodymyr Zelensky drie keer ontmoet, waaronder een tweede ontmoeting in Castel Gandolfo, Italië, waar de paus na 12 jaar weer een zomerresidentie heeft ingesteld. Hij heeft in totaal drie bezoeken gebracht aan Castel Gandolfo, twee aan Villa Barberini en één aan het onlangs geopende museum in het Apostolisch Paleis.

Bovendien heeft paus Leo XIV voorgesteld dat het Vaticaan zou kunnen worden gebruikt als een plaats voor bemiddeling en onderhandelingen om een einde te maken aan het geweld in Oekraïne en om diplomatieke inspanningen (vaak "achter de schermen") in alle conflictgebieden te ondersteunen.

Jongeren als centrale figuren van het jaar 2025

Op 7 september eerde paus Leo de nagedachtenis van zijn voorgangers door twee jonge heiligen heilig te verklaren, Carlo Acutis en Pier Giorgio Frassati. Beide heiligverklaringen waren oorspronkelijk bedoeld om samen te vallen met het Jubileum van de Jeugd en het Jubileum van de Adolescentie, maar beide werden uitgesteld toen paus Franciscus overleed.

De belangrijkste gebeurtenis tijdens de eerste acht maanden van het pontificaat van paus Leo was een jubileum voor jongeren dat plaatsvond van 28 juli tot 3 augustus. Dit evenement bracht meer dan 1.000.000 jongeren uit de hele wereld samen om deel te nemen aan de wake en de mis die door de paus in Tor Vergata werd gehouden.

De Republiek Turkije en de Libanese Republiek

Tijdens zijn eerste wereldwijde apostolische reis bezocht paus Leo tussen 27 november en 2 december Turkije en Libanon. Het doel van deze reis naar Turkije was om de 1700e verjaardag van het Concilie van Nicea te vieren. Tijdens zijn verblijf bezocht de paus Ankara, voordat hij naar Istanbul ging voor een ontmoeting met Bartholomeus I, de patriarch van Constantinopel. Vervolgens reisde hij naar Iznik, waar hij aan de oever van het meer een herdenkingsmis hield voor de overblijfselen van de basiliek van St. Neophytos, de plaats waar het oecumenische concilie plaatsvond.

De paus bezocht de plek van de explosie in de haven van Beiroet in 2020, waar hij zowel overlevenden van de explosie als familieleden van de slachtoffers ontmoette en omhelsde. Hij organiseerde ook een 'mini Wereldjongerendag' in Bkerké, die werd bijgewoond door ongeveer 15.000 jongeren uit Libanon en de omgeving. Hij ontmoette de leiders van christelijke kerken en vertegenwoordigers van andere minderheden en bad met hen voor vrede. De paus drong er bij wereldleiders op aan om te stoppen met elkaar te bevechten en hun wapens neer te leggen.

Vooruitblik op het jaar 2026

Op 6 januari 2024 komt het Heilig Jaar ten einde met de sluiting van de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek , na een jaar van speciale jubileumvieringen en evenementen. De Heilige Deuren van de andere drie pauselijke basilieken zijn al eerder gesloten: Santa Maria Maggiore (25 december), Sint-Jan van Lateranen (27 december) en Sint-Paulus buiten de Muren (28 december).

Op 7 en 8 januari 2026 (Rome) zal een buitengewone consistorie worden gehouden. De kardinalen die uit verschillende delen van de wereld arriveren , zullen twee dagen lang nadenken en bidden. Zij zullen de paus (Leo) ondersteuning en advies geven over hoe hij de hele kerk (universele kerk) moet besturen , hoe hij luisteren, synodaliteit en eenheid kan bevorderen en hoe hij alle vormen van polarisatie kan uitbannen/overwinnen.