De paus hield een kerstconcert in de Sixtijnse Kapel voor kinderen zonder vrede.

"Er is geen Kerstmis zonder liederen."

Met deze woorden sloot paus Leo XIV het kerstconcert van het Pontificaal Koor van de Sixtijnse Kapel af, dat op de avond van 3 januari onder de fresco's van Michelangelo werd gehouden.

De taal van de muziek

De paus begroette alle aanwezigen en bedankte het koor voor het feit dat het de luisteraars had meegenomen in "het mysterie van Kerstmis door middel van de taal van muziek en zang - een taal die niet alleen tot het verstand, maar ook tot het hart spreekt".

Muziek, zo legde hij uit, is geen versiering van het kerstfeest, maar maakt deel uit van de essentie ervan. "Overal ter wereld, in elke taal en elk land, wordt de gebeurtenis van Bethlehem gevierd met muziek en zang", zei hij. "En dat kan ook niet anders, want het evangelie zelf vertelt ons dat toen de Maagd Maria de Verlosser baarde, de engelen in de hemel zongen: 'Ere zij God en vrede op aarde'."

Terugdenkend aan dat eerste "kerstconcert" wendde paus Leo zich tot het beeld van de herders van Bethlehem, "de toeschouwers en getuigen" van die nacht, die terugkeerden terwijl ze God verheerlijkten en loofden. "En ik stel me graag voor", voegde hij eraan toe, "dat ze dat ook deden door te zingen, en misschien door op eenvoudige fluiten te spelen."

Maar, zo vervolgde de paus, er was nog een andere plek waar hemelse muziek klonk – een plek die veel intiemer was. “Een stille, ingetogen, zeer gevoelige plek: het hart van Maria.” Van haar, zei hij, leert de Kerk in stilte te luisteren, om “trouw de rol te volgen die de Heer ieder van ons toevertrouwt in de partituur van het leven”.

Deze muzikale beeldspraak weerspiegelt paus Leo's liefde voor muziek in het gebed, een devotie die duidelijk is voor iedereen die hem zijn gebeden heeft horen zingen. Zaterdagavond was geen uitzondering, toen de paus alle aanwezigen uitnodigde om samen met hem het Onze Vader in het Latijn te zingen - wat ze ook deden!

De paus sprak zijn dankbaarheid uit aan maestro-dirigent monseigneur Marcos Pavan en aan Michele Marinelli, maestro vande Pueri Cantores – de witte stemmen –, evenals aan het hele koor, dat al bijna 1500 jaar in dienst staat van de liturgie van de paus van Rome.

Aan de kinderen die Kerstmis zonder vrede hebben beleefd

De woorden van paus Leo XIV op deze avond brachten muziek samen met enkele van de meest urgente oproepen van de wereld. Het concert van vanavond weerspiegelde een Kerk die luistert naar het lijden van de wereld, maar toch ruimte maakt voor schoonheid als gebed, zoals de paus aan het einde van zijn toespraak zei: "Ik wil dit concert opdragen aan de kinderen die in vele delen van de wereld deze kerst hebben beleefd zonder licht, zonder muziek, zonder zelfs maar hetgeen noodzakelijk is voor de menselijke waardigheid, en zonder vrede."

"Moge de Heer, aan wie we vanavond onze lofzangen hebben willen opdragen, de stille roep van deze kleintjes horen", bad hij, "en de wereld - door de voorspraak van de Maagd Maria - gerechtigheid en vrede schenken."