Paus Franciscus aan boord van het jeugdschip "Ship of Hope": "Jullie vertegenwoordigen hoop in een verdeelde wereld"

De 'Bel Espoir'

De Bel Espoir, eenFransschipuit de jaren 40, heeft acht maanden lang van haven naar haven in de Middellandse Zee gevaren om een boodschap van broederschap te verspreiden, met tussenstops in La Valletta, Tunis, Kreta, Istanbul (waar ze patriarch Bartholomeus ontmoetten), Ravenna en Napels. Oorspronkelijk waren ze op weg naar Civitavecchia, dat verder naar het noorden aan de kust ligt, maar op aanraden van de paus veranderden ze hun koers naar Ostia.

In deze stad, die nauw verbonden is met Sint-Augustinus en Sint-Monica, herinnerde de augustijnse paus zich zijn eigen bezoeken aan het gebied en noemde hij Ostia "een belangrijke haven in de geschiedenis van de wereld en van de kerk"

Tekenen van hoop

In het Engels zei hij tegen de groep: “We kunnen verenigd zijn, ook al komen we uit verschillende landen, hebben we verschillende talen, culturen en religies, omdat we allemaal mensen zijn.”

De paus bedankte de jongeren voor hun geschenken – een tekening van het schip, een "Witboek van de Middellandse Zee" en een door iedereen gesigneerde kaart – en prees hen als "een teken van hoop voor het Middellandse Zeegebied en voor de wereld"

Drie leidende woorden

Hij gaf hen drie woorden mee als leidraad voor hun reis: dialoog, bruggen en vrede. "Leer naar elkaar te luisteren, elkaar te respecteren en samen moeilijkheden te overwinnen. Bouw bruggen – niet alleen over de Middellandse Zee, maar tussen alle volkeren."

"Ik ben er zeker van dat zoveel mensen die samenleven op zo'n kleine boot... Ik ben nog niet eens benedendeks geweest... Jullie moeten leren samenleven, elkaar respecteren en moeilijkheden overwinnen", voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte: "Dit is een geweldige ervaring voor jullie jonge mensen, maar het is ook iets wat jullie ons allemaal kunnen leren."

"Tot slot", vervolgde de paus, "is het derde woord, dat zo belangrijk is – en sommigen van jullie hebben me verteld dat jullie Palestijnen zijn – om te leren vredestichters te zijn. We zijn allemaal zonen en dochters van de ene God. We leven allemaal samen in deze wereld en delen een gemeenschappelijke verantwoordelijkheid: zorg dragen voor de schepping, zorg dragen voor elkaar en vrede bevorderen in de hele wereld."

Dank u, dank u, dank u!

"Gefeliciteerd!", zei de Heilige Vader, "en bedankt voor jullie bijdrage aan dit teken voor de wereld, dat ons allemaal echt hoop geeft."

“Moge jullie generatie, en vele andere jonge mensen zoals jullie, dit soort initiatieven blijven bevorderen – initiatieven die echt vrede brengen in de wereld. Dank u, dank u, dank u,” riep hij uit.

Na een groepsfoto en een laatste lied – "Peace, pace, salam, paix" –vertrok de Bel Espoirweer, Ostia achter zich latend op weg naar Corsica, met zijn boodschap van eenheid en hoop.