Во время молитвы «Ангел Господень» Папа сказал: Святой Стефан научил нас, что мученичество – это возрождение в свете.

В день памяти святого Стефана, первого мученика Церкви, Папа Лев XIV призвал верующих рассматривать мученичество не как конец, а как начало: «рождение в небесах», которое раскрывает истинный смысл прихода к свету.

Приветствуя паломников, собравшихся на площади Святого Петра для молитвы «Ангелус», в день, традиционно известный ранними христианами как «день рождения» святого Стефана, Папа напомнил о древней уверенности в том, что «мы рождаемся не только один раз». Глазами веры, сказал он, даже смерть больше не является тьмой. «Мученичество – это рождение в небесах», – продолжил он, описывая его как путь, освещенный любовью, а не затмеваемый страхом.

Размышляя над рассказом из Деяний Апостолов, Папа Лев XIV указал на поразительный образ Стефана перед советом: «Все, сидевшие в совете, пристально смотрели на него и видели, что лицо его было как лицо ангела»(Деян. 6:15). Это, пояснил Папа, «лицо того, кто не остается равнодушнымк истории, но отвечает на нее любовью». Жизнь и смерть Стефана, по его словам, отражают «божественную любовь, явившуюся в Иисусе, Свете, сияющем в нашей тьме».

От Вифлеема до мученичества Святой Отец проследил одну нить: призыв жить как дети Божьи. Рождение Сына Божьего, сказал он, привлекает человечество, как оно привлекло Марию, Иосифа и пастухов с их смирением. Однако, признал он, красота такой жизни также отвергается. С самого начала «его магнетическая сила вызывала реакцию тех, кто борется за власть», тех, кого беспокоит доброта, которая разоблачает несправедливость и раскрывает «намерения их сердец» (ср. Лк 2, 35).

Тем не менее, настаивал Папа Лев XIV, никакая сила не может превозмочь дело Божие. Даже сегодня во всем мире есть те, кто «выбирает справедливость даже ценой больших жертв», кто ставит мир выше страха, а служение бедным выше личной выгоды. Из этих выборов, сказал он, «прорастает надежда», делая возможным празднование даже среди страданий.

Папа не уклонился от реализма настоящего момента. В мире, отмеченном неопределенностью и болью, радость может казаться недостижимой. Те, кто верит в мир и следует «невооруженным путем Иисуса и мучеников», как он отметил, часто подвергаются насмешкам или изгнанию, а иногда даже обвиняются в том, что они на стороне врагов. Однако, по его словам, «у христиан нет врагов, а есть братья и сестры», чье достоинство остается незыблемым, даже когда понимание отсутствует.

В центре рождественской тайны, продолжил Папа Лев XIV, лежит радость, которую испытывают те, кто уже живет в братстве, кто признает в каждом человеке, даже в противниках, «неизгладимое достоинство дочерей и сыновей Бога». Как и Иисус, Стефан умер, прощая, поддерживаемый «силой, более реальной, чем сила оружия»: безвозмездной силой, уже присутствующей в каждом сердце, пробуждающейся, когда мы учимся смотреть друг на друга с вниманием и признанием.

«Да, это и есть то, что значит возродиться, вновь выйти на свет», – сказал Папа. «Это и есть наше «Рождество»».

Завершая свою речь, Папа Лев XIV поручил верующих Марии, «благословенной среди всех женщин, которые дают жизнь и противостоят высокомерию заботой, а недоверию – верой». И, наконец, приглашая всех созерцать ее, он помолился, чтобы она привела мир к своей радости – «радости, которая растворяет все страхи и угрозы, как снег тает под лучами солнца».

«Я вновь выражаю свои искренние пожелания мира и спокойствия в свете рождения нашего Господа... Вспоминая святого Стефана, первого мученика, мы просим его заступничества для укрепления нашей веры и поддержки общин, которые больше всего страдают за свое христианское свидетельство. Пусть его пример смирения, мужества и прощения сопровождает тех, кто в ситуациях конфликта стремится содействовать диалогу, примирению и миру».

«Я вновь выражаю свои искренние пожелания мира и спокойствия в свете рождения нашего Господа... Вспоминая святого Стефана, первого мученика, мы просим его заступничества для укрепления нашей веры и поддержки общин, которые больше всего страдают за свое христианское свидетельство. Пусть его пример смирения, мужества и прощения сопровождает тех, кто в условиях конфликта стремится содействовать диалогу, примирению и миру».