Ao recitar o Angelus, o Papa disse: Santo Estêvão nos ensinou que o martírio é renascer na luz.

Na festa de Santo Estêvão, o primeiro mártir da Igreja, o Papa Leão XIV convidou os fiéis a contemplar o martírio não como um fim, mas como um começo: um “nascimento no céu” que revela o que realmente significa vir à luz.

Ao saudar os peregrinos reunidos na Praça de São Pedro para o Angelus, no dia tradicionalmente conhecido pelos primeiros cristãos como o “aniversário” de Santo Estêvão, o Papa recordou a antiga certeza de que “não nascemos apenas uma vez”. Com os olhos da fé, disse ele, até mesmo a morte deixa de ser escuridão. “O martírio é um nascimento no céu”, continuou ele, descrevendo-o como uma passagem iluminada pelo amor, em vez de obscurecida pelo medo.

Refletindo sobre o relato dos Atos dos Apóstolos, o Papa Leão XIV destacou a imagem impressionante de Estêvão diante do conselho: “Todos os que estavam sentados no conselho olharam atentamente para ele e viram que seu rosto era como o rosto de um anjo”(Atos 6, 15). Este, explicou o Papa, é “o rosto de alguém que não deixa a história indiferente, mas responde a ela com amor”. A vida e a morte de Estêvão, disse ele, refletem “o amor divino que se manifestou em Jesus, a Luz que brilha em nossas trevas”.

De Belém ao martírio, o Santo Padre traçou um único fio condutor: o chamado a viver como filhos de Deus. O nascimento do Filho de Deus, disse ele, atrai a humanidade, como atraiu Maria, José e os pastores com sua humildade. No entanto, reconheceu, a beleza de tal vida também é rejeitada. Desde o início, “sua força magnética provocou a reação daqueles que lutam pelo poder”, daqueles inquietados por uma bondade que expõe a injustiça e revela “as intenções de seus corações” (cf. Lc 2,35).

Ainda assim, insistiu o Papa Leão XIV, nenhum poder pode prevalecer sobre a obra de Deus. Ainda hoje, em todo o mundo, há aqueles que “escolhem a justiça mesmo a um custo elevado”, que colocam a paz acima do medo e o serviço aos pobres acima do interesse próprio. A partir dessas escolhas, disse ele, “brotam então a esperança”, tornando possível a celebração mesmo em meio ao sofrimento.

O Papa não se esquivou do realismo do momento presente. Em um mundo marcado pela incerteza e pela dor, a alegria pode parecer inatingível. Aqueles que acreditam na paz e seguem “o caminho desarmado de Jesus e dos mártires”, observou ele, são frequentemente ridicularizados ou excluídos, às vezes até acusados de se aliar aos inimigos. No entanto, disse ele, “os cristãos não têm inimigos, mas irmãos e irmãs”, cuja dignidade permanece intacta mesmo quando a compreensão falha.

No centro do mistério do Natal, continuou o Papa Leão XIV, está uma alegria sustentada por aqueles que já vivem a fraternidade, que reconhecem em cada pessoa, mesmo nos adversários, “a dignidade indelével das filhas e dos filhos de Deus”. Como Jesus, Estêvão morreu perdoando, sustentado por “uma força mais real do que a das armas”: uma força gratuita já presente em cada coração, reavivada quando aprendemos a olhar uns para os outros com atenção e reconhecimento.

“Sim, é isso que significa renascer, voltar à luz”, disse o Papa. “Este é o nosso ‘Natal’”.

Ao encerrar seu discurso, o Papa Leão XIV confiou os fiéis a Maria, “bendita entre todas as mulheres que dão vida e combatem a arrogância com cuidado e a desconfiança com fé”. E, finalmente, convidando todos a contemplá-la, rezou para que ela conduzisse o mundo à sua própria alegria – “uma alegria que dissolve todo o medo e todas as ameaças, assim como a neve derrete diante do sol”.

“Renovo meus sinceros votos de paz e serenidade à luz do nascimento de nosso Senhor... Ao recordarmos Santo Estêvão, o primeiro mártir, buscamos sua intercessão para fortalecer nossa fé e apoiar as comunidades que mais sofrem por seu testemunho cristão. Que seu exemplo de humildade, coragem e perdão acompanhe aqueles que, em situações de conflito, estão comprometidos com a promoção do diálogo, da reconciliação e da paz”.

“Renovo os meus sinceros votos de paz e serenidade à luz do nascimento de nosso Senhor... Ao recordarmos Santo Estêvão, o primeiro mártir, pedimos sua intercessão para fortalecer nossa fé e apoiar as comunidades que mais sofrem por seu testemunho cristão. Que seu exemplo de humildade, coragem e perdão acompanhe aqueles que, em situações de conflito, estão empenhados em promover o diálogo, a reconciliação e a paz.”