Mientras recitaba el Ángelus, el Papa dijo: San Esteban nos enseñó que el martirio es renacer en la luz.

En la festividad de San Esteban, primer mártir de la Iglesia, el papa León XIV invitó a los fieles a contemplar el martirio no como un final, sino como un comienzo: un «nacimiento en el cielo» que revela lo que realmente significa llegar a la luz.

Al saludar a los peregrinos reunidos en la plaza de San Pedro para el Ángelus, en el día tradicionalmente conocido por los primeros cristianos como el «cumpleaños» de San Esteban, el Papa recordó la antigua certeza de que «no nacemos solo una vez». Con los ojos de la fe, dijo, incluso la muerte deja de ser oscuridad. «El martirio es un nacimiento al cielo», continuó, describiéndolo como un paso iluminado por el amor en lugar de oscurecido por el miedo.

Reflexionando sobre el relato de los Hechos de los Apóstoles, el Papa León XIV señaló la impactante imagen de Esteban ante elconcilio: «Todos los que estaban sentados en el concilio lo miraban fijamente y vieron que su rostro era como el rostro de un ángel»(Hechos 6, 15). Esto, explicó el Papa, es «el rostro de quien no deja indiferente a la historia, sino que responde a ella con amor». La vida y la muerte de Esteban, dijo, reflejan «el amor divino que se manifestó en Jesús, la Luz que brilla en nuestras tinieblas».

Desde Belén hasta el martirio, el Santo Padre trazó un único hilo conductor: la llamada a vivir como hijos de Dios. El nacimiento del Hijo de Dios, dijo, atrae a la humanidad, como lo hizo con María, José y los pastores con su humildad. Sin embargo, reconoció, la belleza de tal vida también es rechazada. Desde el principio, «su fuerza magnética ha provocado la reacción de quienes luchan por el poder», de quienes se sienten inquietos por una bondad que pone al descubierto la injusticia y revela «las intenciones de sus corazones» (cf. Lc 2, 35).

Aun así, insistió el papa León XIV, ningún poder puede prevalecer sobre la obra de Dios. Incluso hoy, en todo el mundo, hay quienes «eligen la justicia incluso a un gran costo», quienes anteponen la paz al miedo y el servicio a los pobres al interés propio. De estas elecciones, dijo, «brota entonces la esperanza», lo que hace posible la celebración incluso en medio del sufrimiento.

El Papa no rehuyó el realismo del momento actual. En un mundo marcado por la incertidumbre y el dolor, la alegría puede parecer inalcanzable. Quienes creen en la paz y siguen «el camino desarmado de Jesús y los mártires», señaló, a menudo son ridiculizados o excluidos, a veces incluso acusados de ponerse del lado de los enemigos. Sin embargo, dijo, «los cristianos no tienen enemigos, sino hermanos y hermanas», cuya dignidad permanece intacta incluso cuando falla el entendimiento.

En el corazón del misterio de la Navidad, continuó el papa León XIV, hay una alegría sostenida por quienes ya viven la fraternidad, quienes reconocen en cada persona, incluso en los adversarios, «la dignidad indeleble de las hijas y los hijos de Dios». Como Jesús, Esteban murió perdonando, sostenido por «una fuerza más real que la de las armas»: una fuerza gratuita ya presente en cada corazón, que se despierta cuando aprendemos a mirarnos unos a otros con atención y reconocimiento.

«Sí, esto es lo que significa renacer, volver a la luz», dijo el Papa. «Esta es nuestra "Navidad"».

Al concluir su discurso, el papa León XIV encomendó a los fieles a María, «bendita entre todas las mujeres que dan vida y contrarrestan la arrogancia con el cuidado y la desconfianza con la fe». Y, por último, invitando a todos a contemplarla, rezó para que ella condujera al mundo a su propia alegría, «una alegría que disipa todo temor y toda amenaza, como la nieve se derrite ante el sol».

«Renuevo mis sinceros deseos de paz y serenidad a la luz del nacimiento de nuestro Señor... Al recordar a San Esteban, el primer mártir, pedimos su intercesión para fortalecer nuestra fe y apoyar a las comunidades que más sufren por su testimonio cristiano. Que su ejemplo de humildad, valentía y perdón acompañe a quienes, en situaciones de conflicto, se comprometen a promover el diálogo, la reconciliación y la paz».

«Renuevo mis sinceros deseos de paz y serenidad a la luz del nacimiento de nuestro Señor... Al recordar a San Esteban, el primer mártir, pedimos su intercesión para fortalecer nuestra fe y apoyar a las comunidades que más sufren por su testimonio cristiano. Que su ejemplo de humildad, valentía y perdón acompañe a quienes, en situaciones de conflicto, se comprometen a promover el diálogo, la reconciliación y la paz».