Papa Leone XIV all'Angelus: Santo Stefano ci ha insegnato che il martirio è rinascere nella luce

La Chiesa cattolica celebra la festa di Santo Stefano, il primo martire. In occasione della festa di Santo Stefano, Papa Leone XIV ha esortato i fedeli a considerare il martirio non come una fine, ma piuttosto come un nuovo inizio, una "nascita in cielo" e un modo per scoprire cosa significa entrare nella Luce.

Nel suo messaggio ai pellegrini riuniti in Piazza San Pietro per l'Angelus, in quello che i primi cristiani hanno sempre considerato il "compleanno" di Santo Stefano, il Papa ha sottolineato che "non abbiamo solo una nascita". Attraverso gli occhi della fede, ha affermato che la morte si trasforma da uno stato di oscurità; il martirio rappresenta una nuova nascita in cielo - e un viaggio attraverso l'amore e la luce invece che attraverso la paura.

Il volto di un angelo: Stefano davanti al concilio

Le riflessioni di Papa Leone XIV su quanto riportato negli Atti degli Apostoli rivelano un'immagine vivida di Stefano presentato davanti al concilio: «Tutti quelli che sedevano nel concilio lo guardavano attentamente e videro che il suo volto era come il volto di un angelo» (cfr. AT 6,15). Papa Leone ha approfondito il significato di questo detto affermando che è «il volto di chi non attraversa il tempo indifferente ad esso, ma piuttosto amandolo». Inoltre, ha affermato che «la vita di Stefano» e la sua «morte» dimostrano «l'amore divino di Dio che ci è stato rivelato da Gesù, la Luce che risplende su di noi nelle nostre tenebre».

Da Betlemme al martirio: essere figli di Dio

Il Santo Padre ha sviluppato un unico tema che si estende dal continuum da Betlemme al martirio: essere figli di Dio. Ha sottolineato che la venuta del Figlio di Dio attira le persone a Lui, ad esempio Maria e Giuseppe e i pastori che hanno dato esempio di cuori umili verso ciò che è giusto, buono e vero. Ma ha anche osservato che vivere un'esistenza così bella incontrerà il rifiuto. «Il suo carattere attraente, fin dall'inizio, ha suscitato la reazione di coloro che competono per il potere e di coloro la cui vita è turbata dalla bontà della sua vita che mette a nudo le loro ingiustizie e anche le disposizioni dei loro cuori» (cfr. Lc 2,35).

Papa Leone XIV credeva che nessuno avesse il potere assoluto sull'opera di Dio. Oggi, in tutto il mondo, ci sono persone che «scelgono la giustizia a caro prezzo», mettendo la ricerca della pace al di sopra della loro paura e i bisogni dei poveri prima di se stessi. In questo modo, egli riteneva che «allora arriva la speranza» e diventa possibile festeggiare nonostante le avversità.

La via non violenta di Gesù e dei martiri

Di fronte alle dure realtà del mondo odierno, il Papa si trovava di fronte a un mondo incerto e doloroso, in cui la ricerca della felicità poteva sembrare irraggiungibile. Le persone che parlano di pace e seguono "la via non violenta di Gesù e dei martiri" sono spesso ridicolizzate, escluse e persino accusate di stare dalla parte del nemico. Tuttavia, egli ha affermato che "non ci sono nemici tra i cristiani; sono nostri fratelli e sorelle" e, anche se possono esserci momenti di incomprensione, la loro dignità rimane intatta.

Secondo l'esposizione di Papa Leone XIV, la vera gioia è fondamentale per tutti i membri della famiglia umana, poiché essi diventano manifestazioni di fratellanza gli uni verso gli altri e vedono in tutti, anche nei loro nemici, il valore eterno di essere figli o figlie di Dio. Come Gesù, Santo Stefano perdonò coloro che lo uccisero e, attraverso «un potere più grande di qualsiasi arma», trovò in se stesso la capacità di far sì che questo potere esistesse in ogni individuo e di condividerlo con tutti gli altri individui ogni volta che impariamo a trattarci con amore e rispetto.

Rinascere nella luce

"L'essenza del rinascere, dell'emergere nuovamente nella luce, è racchiusa in questa esperienza", ha affermato il Papa. "Questo rappresenta il nostro 'Natale'".

Dopo aver concluso il suo discorso, Papa Leone XIV ha affidato tutti i fedeli alla Madonna. Ha detto che lei è "benedetta sopra tutte le donne che danno vita contrastando il senso di orgoglio con la cura e la mancanza di fiducia con la fede". In chiusura ha invitato tutti a riflettere su di lei e ha pregato affinché continui a mostrare al mondo la sua gioia, «il tipo di gioia che spazza via ogni paura e ogni minaccia, come la neve che si scioglie quando è esposta alla luce del sole».

Un messaggio di pace per Natale

"Mentre commemoriamo la nascita di Gesù Cristo, porgo i miei più sinceri auguri di serenità e armonia in questo periodo speciale. Vorrei cogliere questa opportunità per riflettere sulla vita di Santo Stefano, il primo martire, le cui preghiere cerchiamo di rafforzare la nostra fede e aiutare le comunità che affrontano le sfide più grandi per la loro testimonianza cristiana. Attraverso il suo esempio di umiltà, coraggio e perdono, possa egli essere fonte di ispirazione per coloro che lavorano per la pace attraverso il dialogo e la riconciliazione, anche in tempi di difficoltà".

"Che possiate avere pace e serenità mentre commemoriamo la Natività di Cristo, al servizio di Santo Stefano, il primo martire, per chiedergli di rafforzare la nostra fede e aiutare quelle comunità che stanno affrontando le prove più grandi a causa della loro testimonianza cristiana. Possa la sua umiltà, la sua forza e la sua disponibilità al perdono ispirare coloro che si sono impegnati a promuovere il dialogo, la riconciliazione e la pace sulla base della Verità anche in tempi di conflitto".