O Papa Leão XIV proclama Newman Doutor da Igreja: um farol para uma nova geração

Newman, Doutor da Igreja e padroeiro da educação

O Papa Leão XIV reconheceu São João Henrique Newman como um especialista no campo da «teoria e prática da educação» e pediu-nos para partilhar a«luz bondosa» da fé na Providência — tal como retratada no seu famoso poema — para que pudéssemos proporcionar «luz e orientação» nestes tempos de grande injustiça e incerteza, bem como «neutralizar as razões enganosas para a resignação e a derrota» daqueles que se podem sentir perdidos ou sem esperança durante esta nova experiência global. Ele disse a todos os muitos fiéis participantes — particularmente estudantes e educadores — presentes na Praça de São Pedro para a missa, que é responsabilidade tanto dos educadores quanto dos estudantes «garantir que as escolas/universidades e todas as formas de educação (incluindo as informais ou comunitárias) sejam portas de entrada para uma cultura de diálogo e paz». E é aqui, no cerne da missão de educar, que encontramos pessoas reais.

No centro da educação estão indivíduos autênticos

Durante a missa na praça iluminada pelo sol e com a presença da delegação oficial da Igreja da Inglaterra (lideradapelo arcebispo Stephen Cottrell ), o Santo Padre, na sua homilia, refletiu sobre como o cardeal John Henry Newman foi recentemente nomeado Doutor da Igreja, o 38.º! Os escritos do cardeal Newman (Meditações e Devoções) estão repletos de sabedoria sobre «o “mistério” da dignidade de cada pessoa e a diversidade dos dons de Deus às pessoas». O Santo Padre acrescentou que, quando alguém está consciente de que é chamado por Deus (ou seja, para ter uma «missão»), compreenderá o significado da vida desta forma: «As nossas vidas destinam-se a algo maior do que nós mesmos». Ele também enfatizou que as contribuições de cada pessoa são especiais; é responsabilidade das instituições educativas ajudar essas instituições a valorizar as contribuições de cada indivíduo.

A essência da educação é composta por pessoas reais, não por coisas abstratas. Pessoas reais podem parecer estar a ter um desempenho ruim de acordo com os padrões estabelecidos pelos sistemas económicos, pois estes não tratam todos de forma igual ou justa e podem fazer com que algumas pessoas sejam deixadas para trás ou prejudicadas. O objetivo do nosso trabalho é desenvolver pessoas para que sejam brilhantes e dignas como estrelas.

«[Ao nos dedicarmos à prática educacional, não estamos envolvidos na educação de seres abstratos; estamos, na verdade, a trabalhar com pessoas reais que podem ser consideradas pouco bem-sucedidas de acordo com os sistemas económicos que as marginalizaram ou prejudicaram. Portanto, nos esforçamos para desenvolvê-las como pessoas que brilham como estrelas em toda a sua dignidade.]»

A inspiração de Newman para as gerações futuras

O cardeal Newman tem sido uma fonte de inspiração para muitas gerações. Nas suas observações iniciais na homilia, o Papa Leão XIV anunciou que São João Henrique Newman será um dos co-padroeiros das missões educativas da Igreja, juntamente com São Tomás de Aquino.

O grande valor do cardeal Newman reside na sua importância histórica e atual para aqueles que buscam a espiritualidade e a cultura. O legado de Newman inspirará as futuras gerações que desejam um relacionamento com Deus e passarão pela fase de explorar e experimentar Deus; como dizem os antigos, através dessa luta, elas se tornarão estrelas.

A busca da verdade através da aprendizagem e do serviço aos outros

O Santo Padre expressa ideias semelhantes na sua Exortação Apostólica #DilexiTe, tal como São Paulo expressa em Filipos, para «brilhar como estrelas no universo» (Fl 2, 15).

Quando você demonstra seu desejo genuíno de encontrar a verdade na vida dos outros (através do seu testemunho do amor de Deus), você estará «brilhando hoje como estrelas espalhadas pelo universo». Uma maneira de conseguir isso é servindo diariamente os jovens que vêm de famílias de baixa renda, bem como demonstrando queo «amor cristão» pode «realizar muitos milagres» através de atos de serviço e bondade para com os menos afortunados.

O facto de ser uma pessoa de fé e também servir jovens em risco no seu trabalho é uma prova da sua dedicação deliberada e intencional à busca da verdade (o seu testemunho da verdade de Deus é amar como Jesus). O seu serviço aos jovens proporciona-lhes uma oportunidade de experimentar e receber um testemunho que honra («milagre») a Deus.

As instituições de ensino superior como locais de visão prospectiva

Como observou o Papa Leão, a educação é «uma semente essencial» de esperança; portanto, o Jubileu, que é visto como uma peregrinação de esperança, tem um significado educativo.

«Quando reflito sobre as instituições educativas, vejo-as como insights contemplados pelos educadores sobre a forma como desenvolvem o seu currículo e como os alunos aprendem. Todo o processo gira em torno dos educadores terem previsão suficiente para preparar os seus alunos, respondendo às seguintes perguntas críticas: Quais são os objetivos do meu currículo? Que conhecimentos os alunos precisarão para atingir esses objetivos? Que recursos irei fornecer aos meus alunos para os ajudar a atingir esses objetivos?»

As instituições educativas como ambientes para abraçar o Evangelho

Em relação às Bem-aventuranças encontradas no livro de Mateus (o Evangelho de Mateus), o Papa Francisco chamou-as de "o caminho e a mensagem de Cristo, o mestre". Ele destacou que Jesus não via as coisas como nós, mas considerava bem-aventurados os pobres, aqueles que desejam justiça, aqueles que são perseguidos e os pacificadores. O Papa Francisco declarou que essas pessoas são representantes do Reino de Deus, que é representado pelos santos que estão vivos ou mortos para nós e vivem conosco hoje.

Texto inserido: «Somos os seus seguidores, estudando na sua escola, aprendendo a descobrir novos horizontes de compreensão a partir da sua vida e da sua experiência, iluminando assim todas as fontes de conhecimento. As escolas e universidades devem ser sempre um lugar para ouvir o Evangelho e colocar os seus ensinamentos em prática!»

«Como seguidores de Cristo, somos também membros da Sua «escola» ou comunidade e podemos aprender sobre todo o significado da Sua vida e como Ele trouxe isso à luz através de todos os tipos de conhecimento. Que estes locais, incluindo escolas e universidades, sejam sempre locais onde possamos envolver-nos com a mensagem de Cristo e aplicá-la na nossa vida quotidiana!»

O Papa Francisco disse: «Existem desafios constantes que a humanidade enfrenta e que podem parecer insuperáveis», mas Leão XIV encorajou a humanidade a ser forte para enfrentar esses desafios com esperança, apesar das dificuldades envolvidas em superá-los.

«Precisamos de trabalhar juntos para libertar a humanidade da escuridão abrangente do niilismo, provavelmente a condição mais perigosa na sociedade atual, porque ameaça tirar-nos a capacidade de ter um futuro.»

Guiados pela «Luz Benevolente»

Este momento sombrio traz à mente o hino do cardeal Newman,«Lead, Kindly Light» (Guia-me,Luz Benevolente), composto quando ele era ministro anglicano e cantado no serviço do Ofertório, que ilumina o nosso caminho quando não sabemos para onde ir. O Papa explicou que um dos papéis fundamentais da educação é proporcionar essa Luz Benevolente aos indivíduos que estão presos nas «sombras da negatividade e da dúvida».

Esta bela oração diz-nos que, embora estejamos longe do nosso verdadeiro lar, não temos a certeza do caminho que devemos seguir. No entanto, tudo isto não nos dissuade, pois encontrámos o nosso guia: «Guia-me gentilmente, ó Luz, através da escuridão que me rodeia.» «Guia-me gentilmente, ó Luz, pois estou longe de casa e está escuro; guia-me.»

A oração revela-nos o quão longe estamos de casa, o quão perdidos nos sentimos e quais os obstáculos que existem para obter clareza sobre onde precisamos de ir. Mesmo com estes desafios, não estamos sem direção, pois encontramos o nosso Guia. «Guia-me, Luz Benevolente, em meio à escuridão que me rodeia, guia-me»; «Guia-me, Luz Benevolente, a noite está escura e estou longe de casa, guia-me».

A busca da santidade na educação católica

O Papa terminou a sua homilia enfatizando que “a educação é útil para todos os seres humanos na busca de se tornarem santos, da nossa perspectiva como cristãos. Qualquer coisa menos do que isso não seria suficiente”. Ele referiu-se às palavras do Papa Bento XVI aos jovens quando Newman foi beatificado na Inglaterra em 2010, dizendo que “o que Deus deseja para cada um de vocês é que alcancem a santidade. Ele ama-vos mais do que vocês jamais poderão imaginar”. Esta, confirmou Leão XIV, é a mensagem do apelo universal à santidade, que é o tema central do Concílio Vaticano II, “é uma jornada partilhada e individual, de acordo com as Bem-aventuranças”.

A minha ambição para a educação católica é ajudar todos a encontrar os seus caminhos distintos para a santidade. Como afirmou Santo Agostinho (a quem São João Henrique Newman reverenciava): «Somos todos alunos do único Mestre, cuja sala de aula está na terra e cujo trono está no céu».

«É minha oração que cada pessoa assistida pela educação católica aprenda a descobrir como revelar e desenvolver o seu próprio caminho para a santidade. Santo Agostinho, que é muito estimado por São João Henrique Newman, escreveu: todos os seres humanos são alunos de um único Mestre e foram colocados nesta terra para aprender com as Suas lições no caminho para a vida eterna».