Paus Leo XIV roept Newman uit tot kerkleermeester: een baken voor een nieuwe generatie

Newman, kerkleraar en patroonheilige van het onderwijs

Paus Leo XIV erkende St. John Henry Newman als een expert op het gebied van "theorie en praktijk van het onderwijs" en vroeg ons om het'vriendelijke licht' van het geloof in de voorzienigheid te delen – zoals beschreven in zijn beroemde gedicht – zodat we 'licht en begeleiding' kunnen bieden in deze tijden van grote onrechtvaardigheid en onzekerheid, en om 'de misleidende redenen voor berusting en verslagenheid tegen te gaan' voor degenen die zich verloren of hopeloos voelen tijdens deze nieuwe wereldwijde ervaring. Hij vertelde alle trouwe deelnemers – met name studenten en docenten – die aanwezig waren op het Sint-Pietersplein voor de mis, dat het de verantwoordelijkheid is van zowel docenten als studenten "om ervoor te zorgen dat scholen/universiteiten en alle vormen van onderwijs (inclusief informeel of gemeenschapsgericht onderwijs) toegangspoorten zijn tot een cultuur van dialoog en vrede". En juist hier, in het hart van de onderwijsmissie, vinden we echte mensen.

In het hart van het onderwijs staan authentieke individuen

Tijdens de mis op het plein, verlicht door de zon en bijgewoond door de officiële delegatie van de Church of England (onder leiding vanaartsbisschop Stephen Cottrell ), reflecteerde de Heilige Vader in zijn preek over hoe kardinaal John Henry Newman onlangs werd benoemd tot kerkleraar, de 38e! De geschriften van kardinaal Newman (Meditaties en Devoties) staan vol wijsheid over "het 'mysterie' van de waardigheid van elke persoon en de diversiteit van Gods gaven aan de mensen". De Heilige Vader voegde eraan toe dat wanneer iemand zich ervan bewust is dat hij of zij door God geroepen is (d.w.z. een 'missie' heeft), hij of zij de zin van het leven op deze manier zal gaan begrijpen: "Ons leven is bedoeld voor iets dat groter is dan onszelf." Hij benadrukte ook dat de bijdragen van elke persoon bijzonder zijn; het is de verantwoordelijkheid van onderwijsinstellingen om die instellingen te helpen de bijdragen van elk individu te waarderen.

De essentie van onderwijs bestaat uit echte mensen, niet uit abstracte zaken. Echte mensen kunnen er volgens de normen van economische systemen slecht uitzien, omdat die niet iedereen gelijk of eerlijk behandelen en ervoor kunnen zorgen dat sommige mensen achterblijven of gekwetst worden. Het doel van ons werk is om mensen te ontwikkelen zodat ze zo stralend en waardig zijn als sterren.

“[Als we ons bezighouden met onderwijspraktijken, houden we ons niet bezig met het onderwijs aan abstracte wezens; we werken in feite met echte mensen die volgens economische systemen die hen hebben gemarginaliseerd of gekwetst, als laagpresterend kunnen worden beschouwd. Daarom streven we ernaar hen te ontwikkelen tot mensen die stralen als sterren in al hun waardigheid.]”

Newman's inspiratie voor toekomstige generaties

Kardinaal Newman is al vele generaties lang een inspiratiebron voor mensen. In zijn openingswoord in zijn preek kondigde paus Leo XIV aan dat St. John Henry Newman samen met St. Thomas van Aquino een van de medebeschermheiligen van de educatieve missies van de kerk zal worden.

De grote waarde van kardinaal Newman ligt in zijn historische en hedendaagse belang voor mensen die spiritualiteit en cultuur nastreven. Newmans nalatenschap zal toekomstige generaties inspireren die een relatie met God verlangen en die de fase van het zoeken naar en ervaren van God zullen doorlopen; zoals de ouden zeggen, door die worsteling zullen zij sterren worden.

Het zoeken naar waarheid door te leren en anderen te dienen

De Heilige Vader drukt in zijn apostolische exhortatie #DilexiTe soortgelijke ideeën uit als St. Paulus in Filippi, namelijk om "te schitteren als sterren in het universum" (Fil. 2:15).

Wanneer je je oprechte verlangen toont om de waarheid in het leven van anderen te vinden (door je getuigenis van Gods liefde), zul je "vandaag stralen als sterren verspreid over het universum". Een manier om dit te bereiken is door dagelijks jongeren uit gezinnen met een laag inkomen te dienen en door te laten zien dat "christelijke liefde" "vele wonderen kan verrichten" door daden van dienstbaarheid en vriendelijkheid te verrichten voor minder bedeelden.

Het feit dat je een gelovig persoon bent en ook risicovolle jongeren dient in je werk, is een bewijs van je bewuste en opzettelijke toewijding aan het nastreven van de waarheid (je getuigenis van Gods waarheid is om lief te hebben zoals Jezus). Je dienstbaarheid aan jongeren biedt hen de kans om een getuigenis te ervaren en te ontvangen dat God eert ("wonder").

Hogere onderwijsinstellingen als plaatsen van visionaire vooruitziendheid

Zoals paus Leo opmerkte, is onderwijs "een essentiële bron" van hoop; daarom heeft het jubileum, dat wordt gezien als een pelgrimstocht van hoop, een educatieve betekenis.

"Als ik nadenk over onderwijsinstellingen, zie ik ze als inzichten die door opvoeders worden overwogen met betrekking tot de manier waarop zij hun curriculum ontwikkelen en hoe studenten leren. Het hele proces draait om opvoeders die voldoende vooruitziendheid hebben om hun studenten voor te bereiden door de volgende cruciale vragen te beantwoorden: Wat zijn de doelstellingen van mijn curriculum? Welke kennis hebben de studenten nodig om die doelstellingen te bereiken? Welke middelen zal ik mijn studenten ter beschikking stellen om hen te helpen die doelstellingen te bereiken?"

Onderwijsinstellingen als omgevingen om het evangelie te omarmen

Met betrekking tot de zaligsprekingen in het boek Mattheüs (het Evangelie van Mattheüs) noemde paus Franciscus ze "de weg en boodschap van Christus de leraar". Hij wees erop dat Jezus de dingen niet zag zoals wij, maar in plaats daarvan de armen, degenen die gerechtigheid willen, degenen die vervolgd worden en de vredestichters als gezegend beschouwde. Paus Franciscus verklaarde dat deze mensen vertegenwoordigers zijn van het Koninkrijk van God, dat wordt vertegenwoordigd door de heiligen die voor ons levend of dood zijn en vandaag de dag met ons leven.

Ingevoegde tekst: "Wij zijn zijn volgelingen die aan zijn school studeren en leren om nieuwe horizonten van begrip te ontdekken vanuit zijn leven en zijn ervaring, waardoor alle bronnen van kennis worden verlicht. Scholen en universiteiten moeten altijd een plek zijn om naar het evangelie te luisteren en de leer ervan in praktijk te brengen!"

"Als volgelingen van Christus zijn wij ook leden van zijn 'school' of gemeenschap en kunnen wij leren over de volledige betekenis van zijn leven en hoe hij dit aan het licht heeft gebracht door middel van allerlei soorten kennis. Mogen deze plaatsen, zowel scholen als universiteiten, altijd plaatsen zijn waar wij ons kunnen verdiepen in de boodschap van Christus en deze kunnen toepassen in ons dagelijks leven!"

Paus Franciscus zei: "De mensheid staat voortdurend voor uitdagingen die onoverkomelijk lijken", maar Leo XIV moedigde de mensheid aan om deze uitdagingen met hoop tegemoet te treden, ondanks de moeilijkheden die gepaard gaan met het overwinnen ervan.

"We moeten samenwerken om de mensheid te bevrijden van de allesomvattende somberheid van het nihilisme, waarschijnlijk de gevaarlijkste toestand in de huidige samenleving, omdat het ons vermogen om een toekomst te hebben dreigt weg te nemen."

Geleid door het "vriendelijke licht"

Dit donkere moment doet denken aan de hymne "Lead, Kindly Light" van kardinaal Newman, die hij componeerde toen hij anglicaans predikant was en die wordt gezongen tijdens de offerande, en die ons pad verlicht wanneer we de weg vooruit niet weten. De paus heeft uitgelegd dat een van de belangrijkste taken van het onderwijs is om mensen die gevangen zitten in "de schaduwen van negativiteit en twijfel" dat vriendelijke licht te bieden.

Dit prachtige gebed vertelt ons dat we, terwijl we ver van ons ware thuis verwijderd zijn, niet zeker weten welke weg we moeten inslaan. Toch schrikt dit ons niet af, want we hebben onze gids gevonden: "Leid mij vriendelijk, o Licht, door de duisternis die mij omringt." "Leid mij vriendelijk, o Licht, want ik ben ver van huis en het is donker; leid mij."

Het gebed laat ons zien hoe ver we van huis zijn, hoe verloren we ons voelen en welke obstakels er zijn om duidelijkheid te krijgen over waar we heen moeten. Ondanks deze uitdagingen zijn we niet zonder richting, want we hebben onze Gids gevonden. 'Leid mij, vriendelijk Licht, temidden van de omringende duisternis, leid mij voort;' 'Leid mij, vriendelijk Licht, de nacht is donker en ik ben ver van huis, leid mij voort.'”

Het streven naar heiligheid in het katholieke onderwijs

De paus sloot zijn preek af met de nadruk op het feit dat “onderwijs nuttig is voor alle mensen in het streven om heiligen te worden vanuit ons perspectief als christenen. Minder dan dat zou niet volstaan.” Hij verwees naar de woorden van paus Benedictus XVI aan jonge mensen toen Newman in 2010 in Engeland zalig werd verklaard: 'Wat God voor ieder van jullie wenst, is dat jullie heiligheid bereiken. Hij houdt meer van jullie dan jullie ooit kunnen beseffen.' Dit, zo bevestigde Leo XIV, is de boodschap van de universele roeping tot heiligheid, het centrale thema van het Tweede Vaticaans Concilie, 'een gezamenlijke en individuele reis in overeenstemming met de zaligsprekingen'.

Mijn ambitie voor het katholiek onderwijs is om iedereen te helpen bij het vinden van hun eigen weg naar heiligheid. Zoals Sint-Augustinus (die door Sint-John Henry Newman werd vereerd) zei: 'We zijn allemaal leerlingen van één Leraar, wiens klaslokaal op aarde is en wiens troon in de hemel.'

"Het is mijn gebed dat iedereen die door katholiek onderwijs wordt bijgestaan, zal leren ontdekken hoe hij of zij zijn of haar eigen weg naar heiligheid kan vinden en ontwikkelen. Sint-Augustinus, die door Sint-John Henry Newman hoog werd gewaardeerd, schreef: alle mensen zijn leerlingen van één Leraar en zijn op deze aarde geplaatst om te leren van Zijn lessen op weg naar het eeuwige leven."