Sala da Segnatura — Sede da Escola de Atenas

O Berço da Arte do Alto Renascimento

Na Segnatura, Rafael começou a pintar o que viria a ser os seus afrescos mais famosos. Não só se tratou da sua primeira encomenda para o Vaticano, como, para muitos historiadores, marca o verdadeiro início da arte do Alto Renascimento. A sala deve o seu nome ao Supremo Tribunal da Santa Sé — a Segnatura Gratiae et Iustitiae — presidido pelo próprio Papa e que, até meados do século XVI, realizava aqui as suas sessões. Foi inicialmente utilizada como biblioteca e gabinete privado por Júlio II (que foi papa entre 1503 e 1513), uma intenção que se expressa ou reflete claramente no programa iconográfico dos afrescos pintados entre 1508 e 1511.

O Programa Iconográfico: Verdade, Bondade e Beleza

Na verdade, este programa foi certamente elaborado por um teólogo para descrever as três categorias supremas em que o espírito humano opera: o Verdadeiro, o Bom e o Belo. A «Disputa» ilustra a verdade sobrenatural (teologia), enquanto a «Escola de Atenas» representa a verdade racional (filosofia). A Bondade através das virtudes cardinais e teológicas, juntamente com a Lei; a Beleza atravésdo «Parnaso», com Apolo e as Musas. Os afrescos do teto têm muito a ver com o que se passa abaixo. As alegorias da Teologia, da Filosofia, da Justiça e da Poesia foram concebidas como uma indicação bastante direta das faculdades da mente nestas várias paredes.

Transformações sob Leão X e o Saque de Roma

Na época de Leão X (1513-1521), era apenas um pequeno gabinete de estudo e sala de música, que também albergava a coleção de instrumentos musicais do Papa; todo o mobiliário original da época de Júlio II foi removido e substituído por novos painéis de madeira da autoria de Fra Giovanni da Verona, que cobriam todas as paredes, exceto a do Parnaso, uma vez que não havia espaço para isso; aqui teve de ser pintado a fresco, o que ainda é visível. Após o Saque de Roma, os painéis de madeira desapareceram provavelmente em 1527 e foram substituídos por painéis em claro-escuro pintados por Perin del Vaga durante o pontificado de Paulo III, entre os anos de 1534 e 1549.

Os filósofos mais famosos da Antiguidade movem-se no seio de uma imponente arquitetura renascentista inspirada no projeto de Bramante para a renovação da basílica paleocristã de São Pedro.

Alguns deles são facilmente reconhecíveis. No centro, Platão, apontando para cima com um dedo e segurando o seu livro «Timeu», é ladeado por Aristóteles com a «Ética»; em primeiro plano, Pitágoras é retratado a explicar o «Diatesseron». Diógenes está deitado nas escadas com uma tigela, enquanto o filósofo pessimista Heráclito, num retrato de Miguel Ângelo, se inclina contra um bloco de mármore e escreve numa folha de papel. Nessa altura, Miguel Ângelo estava a trabalhar nas pinturas da vizinha Capela Sistina.

À direita, vemos Euclides a ensinar geometria aos seus alunos, Zoroastro a segurar a esfera celeste e Ptolomeu a esfera terrestre. A figura na extrema direita, com uma boina preta, é um autorretrato de Rafael.

Platão e Aristóteles

A Escola de Atenas é dedicada à antiga escola grega de filosofia.

No centro, destacam-se as silhuetas dos dois grandes filósofos, Platão com o seu livro intitulado Timeu e Aristóteles com a sua Ética.

Os seus gestos extremamente simples resumem admiravelmente as diferentes abordagens dos dois maiores sistemas de pensamento da época, o idealismo e o realismo.

O primeiro aponta para o céu como fonte do conhecimento, o segundo para a terra.

Surpreendentemente, qualquer referência aos filósofos modernos da Igreja foi banida da cena.

Uma Homenagem a Miguel Ângelo

A figura pensativa em primeiro plano, sentada junto a um bloco de mármore, foi acrescentada por Rafael à obra já concluída.

Há quem acredite que se trate de um retrato de Michelangelo.

É mais provável que se trate de uma homenagem aos incríveis afrescos da Capela Sistina, que tinham acabado de ser descobertos. A pose da figura lembra a das sibilas e dos profetas de Miguel Ângelo, em particular a de Isaías.

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A Perspetiva

A cena passa-se no interior de um edifício grandioso, com estátuas colossais que evocam o mundo antigo.

A sucessão de arcos conduz o olhar do espectador, como uma espécie de telescópio de perspetiva, até às duas figuras principais: Platão e Aristóteles.

O «Parnaso» é um dos frescos que decoram o interior da Stanza della Segnatura, a primeira das salas pintadas por Rafael a pedido de Júlio II.

A sala albergava a biblioteca privada do Papa, que, à data da sua morte, contava com apenas 220 volumes. Júlio II era um homem de ação, mais do que de palavras. Quando Miguel Ângelo lhe perguntou com que atributo desejava ser retratado na estátua que estava a criar para Bolonha, o Papa respondeu que preferia empunhar uma espada em vez de um livro. Enquanto Rafael trabalhava na Stanza della Segnatura, Júlio II liderava o exército papal em campanhas militares vitoriosas no norte de Itália.

No entanto, o Papa queria que a biblioteca fosse a primeira sala a ser decorada por Rafael. Uma visita à Stanza della Segnatura pode suscitar algumas dúvidas quanto à finalidade original da sala, uma vez que as paredes, inteiramente cobertas de pinturas, estão longe da nossa ideia de uma biblioteca com estantes que chegam até ao teto.

O programa iconográfico da Stanza della Segnatura, em consonância com a função da sala, é rico em referências à cultura humanística. No teto, em molduras preciosas, encontram-se quatro mulheres: são as personificações da Teologia, da Poesia, da Filosofia e da Jurisprudência.

Abaixo, uma multidão de figuras, protagonistas de um passado mais ou menos recente, ilustram estas quatro disciplinas com maior concretude e pormenor: a teologia corresponde à «Disputa do Sacramento», uma referência à sacralidade do mistério eucarístico; a filosofia, à «Escola de Atenas»; a jurisprudência, a alegorias das virtudes cardinais e teológicas e a cenas relacionadas com o direito natural e eclesiástico; e, finalmente, a poesia, ao «Parnaso».

A cena retrata o Monte Parnaso, considerado o paraíso dos poetas.

No centro está Apolo, deus da música e da poesia, rodeado pelas Musas, deusas que inspiram a atividade intelectual. Algumas delas seguram objetos que ajudam a identificá-las:

• Melpomene, vestida de roxo, com uma máscara de teatro trágico;
• Calíope, padroeira da poesia épica, com uma trombeta;

• Clio, a musa da narração histórica, com um livro;
• Terpsícore, musa da dança, com um instrumento de cordas;
• Tália com uma máscara de teatro cómico.

Noutros casos, a identificação é incerta, talvez porque o próprio Rafael não estivesse interessado na sua caracterização precisa

O grupo divino está rodeado por um grande número de poetas, tanto antigos como modernos.

Em primeiro plano, à esquerda, como diz a legenda, está Safo, a única poetisa da cena.

Atrás dela estão agrupados os três grandes autores épicos: Homero, levantando os olhos cegos para o céu; Dante, com o seu perfil característico; e Virgílio, apontando para Calíope, a musa que é a fonte da sua inspiração.

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A composição é fortemente influenciada pela presença de uma janela com vista para o pátio do Belvedere.

Rafael aproveita a abertura, colocando dois grupos de figuras em ambos os lados que parecem estar inclinados para fora da superfície da pintura.

Em particular, as duas figuras em primeiro plano à direita, apontando para além da pintura, parecem estar a tentar estabelecer uma ligação com a realidade.

As árvores do Monte Parnaso são louros, cujos ramos eram entrelaçados nas coroas dos poetas.

A folhagem é parcialmente cortada pelo arco que emoldura a cena, criando a ilusão de que se estende para além dele, para o espaço real.

Em frente à Escola de Atenas e correspondendo à Teologia encontra-se o afresco conhecido como «A Disputa do Santíssimo Sacramento», embora uma descrição mais precisa fosse «O Triunfo da Religião».

Flanqueando a Santíssima Trindade — Deus Pai, Cristo entre a Virgem e São João Batista, e o Espírito Santo no centro — estaria a parte superior da Igreja Triunfal.

Patriarcas e profetas do Antigo Testamento, entre apóstolos e mártires, estão sentados em semicírculo sobre nuvens, da esquerda para a direita, conforme representado: São Pedro, Adão, São João Evangelista, David, São Lourenço, Judas Macabeu, Santo Estêvão, Moisés, São Tiago Apóstolo, Abraão e São Paulo.

Mais abaixo, junto ao altar dominado por São Gregório Magno (na figura de Júlio II), São Jerónimo, São Ambrósio e Santo Agostinho estão sentados em tronos de mármore ao lado do altar. Algumas figuras também se assemelham a personagens famosas da vida real; por exemplo, o Papa na extrema direita é muito parecido com Sisto IV (que era tio de Júlio II).

Atrás deles está Dante Alighieri, e o monge na extrema esquerda faz lembrar Fra Angelico.

De frente para o Parnaso, paralelamente à Justiça, encontram-se as Virtudes Cardinais — Fortaleza, Prudência e Temperança —, com a Fé, a Esperança e a Caridade na luneta, na parte superior.

Na parte inferior da janela encontram-se imagens da entrega das Pandectas a Justiniano, de um lado, e da entrega das Decretais ao Papa Gregório IX, do outro. Júlio II, que encomendou a obra e foi Papa de 1503 a 1513, está aqui representado. Com ele estão os cardeais Giovanni de’ Medici e Alessandro Farnese — que mais tarde se tornaram os papas Leão X, de 1513 a 1521, e Paulo III, de 1534 a 1549.

A pintura que retrata a entrega dos Pandectos ao imperador Justiniano é atribuída a Lorenzo Lotto.

O teto, dividido em quatro partes, apresenta alegorias femininas das quatro faculdades da mente: filosofia, teologia, poesia e justiça.

Estas são retratadas de forma detalhada e elaborada nas grandes composições nas paredes circundantes.

A filosofia remete para a mundialmente famosa «Escola de Atenas» de Rafael, a teologia para a disputa sobre o Santíssimo Sacramento, a poesia para o Parnaso e a justiça para as virtudes cardinais e teológicas, bem como para a lei.