De Sixtijnse Kapel: Michelangelo's "Het Laatste Oordeel" wordt momenteel grondig gerestaureerd.

Het monumentale fresco Het Laatste Oordeel (op de altaarmuur van de Sixtijnse Kapel) ondergaat een buitengewone onderhoudsbeurt als onderdeel van de inspanningen om oppervlakteafzettingen te verwijderen en de door Michelangelo beoogde chromatische en lichtwaarden te herstellen. Gedurende ongeveer drie maanden zal dit meesterwerk van Michelangelo worden gereinigd.Dit project zal de formele en expressieve complexiteit van het schilderij volledig terugbrengen, waardoor opnieuw die schok van verwondering mogelijk wordt die werd gevoeld ten tijde van de grote restauratie in de twintigste eeuw, slechts dertig jaar geleden. Dat was in een periode van nog geen dertig jaar geleden.Hoewel de voorbereidingen voor de steigers al zijn begonnen, blijft de Sixtijnse Kapel open voor zowel gelovigen als bezoekers. De reiniging vindt plaats onder een high-definition scherm waarop een afbeelding van Het Laatste Oordeel te zien is, uitgevoerd door restaurateurs van het Laboratorium voor Restauratie van Schilderijen en Houten Materialen van de Vaticaanse Musea.Barbara Jatta, directeur van de Vaticaanse Musea en Cultureel Erfgoed: "Ongeveer dertig jaar na de laatste restauratie van Het Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel – voltooid in 1994 onder leiding van algemeen directeur Carlo Pietrangeli en uitgevoerd door Gianluigi Colalucci, hoofdrestaurateur van de schilderijen van de Vaticaanse Musea – gaat een speciaal onderhoudsproject van start. Het zal naar verwachting drie maanden duren om dit meesterwerk uit Michelangelo's rijpe periode te restaureren."Fabrizio Biferali, conservator van de afdeling voor kunst uit de vijftiende en zestiende eeuw, benadrukte dat paus Clemens VII in 1533 Michelangelo Buonarroti de opdracht gaf om Het Laatste Oordeel op de altaarmuur van de Sixtijnse Kapel te schilderen. Hij legde uit dat het project pas van start ging "onder de nieuwe paus Paulus III, die de Toscaanse kunstenaar benoemde tot supremum architectum, sculptorem et pictorem Apostolic Palace, waardoor hij werd vrijgesteld van eerdere contracten met betrekking tot het graf van Julius II, zodat hij zich volledig kon concentreren op het Sixtijnse project. Michelangelo begon in de zomer van 1536 met het schilderen van de scène en voltooide het na een omvangrijk werk (ongeveer 180 vierkante meter met 391 figuren) in de herfst van 1541. Op 31 oktober van dat jaar kon paus Paulus III een plechtige vespers vieren voor dat grote schilderij dat, zoals Giorgio Vasari opmerkte, 'heel Rome met ontzag en verwondering vervulde'." Paolo Violini is de huidige hoofdconservator van het laboratorium voor restauratie van schilderijen en houten materialen. "We voeren momenteel gericht onderhoud uit aan Het Laatste Oordeel, omdat hier een algemene witachtige film - gevormd door afzetting van microdeeltjes in de lucht op vreemde stoffen die door luchtstromen worden meegevoerd - het contrast tussen licht en schaduw heeft verminderd en de oorspronkelijke kleuren van het fresco in de loop van de tijd heeft gehomogeniseerd."Hierdoor was het noodzakelijk dat het restauratielaboratorium een algemeen preventief onderhoudsplan opstelde voor het uitvoeren van decoratieve complexen; een dergelijk plan omvat het systematisch afvegen van alle soorten afzettingen die zich daar in de loop van meerdere jaren hebben opgehoopt.Bij deze buitengewone onderhoudsinterventie zijn ook het Wetenschappelijk Onderzoekskabinet, het Bureau van de Conservator en het Fotografisch Laboratorium betrokken, wat alleen mogelijk is dankzij de genereuze hulp van de Florida Chapter Patrons of Arts in Vatican Museums.