Sainte Communion (Fête du Lavement des pieds)

1. « Après avoir fini de manger, Jésus ôta son vêtement extérieur, s’enveloppa d’un linge, versa de l’eau dans un bassin et se mit à laver les pieds de ses disciples, puis à les essuyer avec le linge dont il était ceint. (Jn 13, 4-5).

Introduction

Comparaison entre la Cène et le repas d’Abraham.

On trouve un exemple d’événement similaire dans la Genèse : « Il serait bon d’apporter un peu d’eau pour que vous puissiez vous laver les pieds ; reposez-vous sous l’arbre ; je vais vous préparer un petit repas et vous vous sentirez revigorés, puis vous pourrez poursuivre votre route. » (Gn 18, 4–5)

Ce qu’Abraham a offert aux trois anges, Jésus l’a étendu à ses douze apôtres : les porteurs de la vérité qui avaient été désignés pour prêcher la foi en la Trinité à travers le monde. Il s’est fait leur serviteur en s’accroupissant et en leur lavant les pieds dans un geste d’une profonde humilité. Ô combien profonde est cette humilité insondable ! Ô combien grande est cette condescendance inimaginable ! Lui, devant qui les anges se prosternent au Ciel, s’abaisse jusqu’aux pieds de pêcheurs ; lui, que les anges craignent, s’incline devant les humbles.

C’est pourquoi Pierre a dit : « Tu ne me laveras jamais les pieds ! » (Jn 13, 8). C’était un refus total de la part de Pierre de laisser Jésus lui laver les pieds. Il ne pouvait supporter l’idée que Dieu lui-même s’agenouille pour lui laver les pieds ! Alors Jésus répondit à Pierre : « Si je ne te lave pas », ce qui revient à dire : « Si tu me refuses de te laver », alors « tu n’auras aucune part avec moi » (Jn 13, 8). Son message ici est que tu n’as aucune relation avec moi ! Il est important de noter que personne ne peut être lié à Jésus à moins d’avoir été lavé par le baptême, par la confession, par la pénitence.

Après leur avoir lavé les pieds (Jn 13, 12), il les laissa se reposer sous l’arbre qui le symbolisait. « Je me suis assise à son ombre avec grand plaisir, et son fruit » (en référence à son corps et à son sang) « était doux à mon palais » (Cantique 2, 3). Lorsqu’il a servi à chacun d’eux un morceau de pain de cette table, c’était pour rafraîchir leurs cœurs afin qu’ils puissent endurer les épreuves qu’ils allaient bientôt rencontrer. « Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit le pain, le bénit et le rompit » (Mt 26, 26). En le rompant, il signifiait que sa « rupture » n’aurait lieu que selon son désir. Il l’a d’abord béni parce qu’il avait imprégné la nature qu’il avait revêtue de la puissance divine par son Père et son Saint-Esprit. En référence à Matthieu 26, 26, nous pouvons interpréter les paroles du Christ « Prenez, mangez, ceci est mon corps » (Mt 26, 26) comme signifiant : « Il l’a béni » — « Ceci est mon corps ». Après avoir rompu le pain, il le distribua à ses disciples en disant « Mangez ! » — répétant « Ceci est mon corps ».I. Discours allégorique

3. Examinons la signification symbolique du souper, des vêtements et de la serviette, ainsi que de l’eau, de la cuvette et des pieds des disciples.

Le repas représente la gloire du Père ; le fait d’ôter les vêtements signifie se détourner de la majesté ; le linge représente la chair sainte ; l’eau signifie la perte de sang ou l’octroi de la grâce ; la cuvette représente le cœur des disciples ; les pieds représentent l’amour des disciples.

Beaucoup de gens ont été invités à un grand dîner (Luc 14:16). Le festin sera une incroyable et grandiose manifestation de la splendeur et de la majesté divines de Dieu, rempli de sa gloire abondante, et apportera une double gloire. Cependant, même si l’invitation est adressée à beaucoup de gens, peu y répondent, car « ce qui est tordu ne peut être redressé. Et ce qui manque ne peut être compté » (Ecclésiaste 1:15). Beaucoup de gens ont rejeté l’invitation au « souper de la vie » et se sont plutôt appuyés sur des choses mondaines ou temporelles (les insensés). Tout comme un cochon préfère se coucher dans un trou boueux plutôt que sur un beau lit moelleux, tant de ces gens préfèrent les ordures du monde au banquet divin. C’est pourquoi le Christ se lève de son joyeux banquet, afin de racheter ces gens de leur condition terrestre et souillée.

Il ôta ses « vêtements extérieurs ». Il est significatif que Jésus ait donné l’exemple en ôtant ses vêtements à quatre occasions distinctes. Il ôta son manteau pendant le souper, puis de nouveau après le souper. On lui ôta son manteau, mais il fut revêtu près de la colonne, puis également pendant les railleries des soldats. Il n’y a aucune mention de lui ayant été dépouillé par Hérode ou de lui avoir été rendu ses vêtements après avoir été dépouillé sur la croix.

La première partie du fait de se dépouiller concerne les apôtres, qu’il a quittés pendant un temps mais qu’il s’est ensuite montrés à nouveau. La deuxième partie concerne ceux qui sont venus à l’Église à la Pentecôte, et finalement ceux qui sont venus progressivement au fil des âges. La troisième partie concerne ceux qui viendront à la fin des temps. La quatrième partie concerne notre époque actuelle de méchanceté, à laquelle l’Église ne s’approchera plus. Aujourd’hui, dans certaines églises, on pratique les deuxième et quatrième parties de ce que signifie « mettre de côté ses vêtements », lorsqu’on dépouille l’autel de tout ce qui s’y trouve, avant de l’oindre d’eau et de vin, puis de le frapper avec des branches qui ressemblent à des fouets. Se dépouiller de ses vêtements, c’est l’acte de s’anéantir complètement ; après le lavage, Jésus les a remis sur lui alors qu’il retournait vers son Père d’où il était venu à l’origine, accomplissant ainsi toute l’obéissance.

La Passion du bienheureux Sébastien raconte l’histoire d’un anneau d’or du roi, serti d’une pierre précieuse et qui comptait pour lui autant que lui-même. Lorsque l’anneau glissa de son doigt et tomba dans les égouts, le roi fut envahi par un sentiment de tristesse accablant. Même après avoir essayé de trouver quelqu’un qui pourrait l’aider à récupérer sa bague, il décida de se dépouiller de ses habits royaux, d’enfiler un sac, de descendre dans les égouts et de chercher sa bague. Après avoir passé un temps considérable à la chercher, le roi trouva la bague et fut si heureux de l’avoir retrouvée qu’il la rapporta à son palais.

Le roi (représentant Jésus-Christ) représente Dieu, et la bague (représentant l’humanité) représente l’humanité ; la pierre sertie dans la bague (représente l’âme de l’homme). Cette pierre (l’âme) a été perdue (à cause des joies terrestres) et séparée de Dieu par l’âme perdue de l’homme connu sous le nom d’Adam, qui est allé en enfer à cause de la désobéissance (d’Adam) qui a causé beaucoup de chagrin à Dieu le Père, de sorte que, Dieu le Père envoya Jésus-Christ chercher (à travers les mondes angéliques et humains) quelqu’un qui pourrait retrouver la bague (car Il ne trouva personne) afin qu’Il puisse racheter (toute la terre) l’homme. C’est pourquoi Il a renoncé à Ses vêtements et, s’humiliant, Il a revêtu un sac (pendant trente-trois ans), et a cherché une bague (dont l’âme était perdue), et lorsqu’Il l’a trouvée, Il a fait sortir tous les hommes de l’enfer, et Il leur a rendu le don du bonheur éternel, qui leur avait été donné à l’origine lors de leur création.

4. « Et ayant pris un linge, il se ceignit. » Le linge, symbolisant notre nature humaine, fut pris du corps immaculé de la Vierge Marie. Cela coïncide avec ce qui est dit dans le livre d’Ézéchiel : « Et le Seigneur dit à l’homme vêtu de fin lin : Entre dans le mécanisme de la roue, qui est sous les chérubins » (Ez 10, 2). La roue, qui doit retourner à son origine, fait référence à la nature humaine ; et il est dit : « Car tu es poussière, et tu retourneras à la poussière » (Gn 3, 19). L’expression « au milieu » fait référence aux extrémités du temps (le commencement et la fin).

Reconnaissant que la nature humaine présente trois caractéristiques distinctives : que notre naissance est impure, que nous souffrons au cours de notre parcours dans la vie (semblable à un pèlerinage), et que nous mourrons tous un jour, l’homme vêtu de lin représente Jésus-Christ, à qui la Vierge Marie a donné une robe de lin ; par conséquent, il n’a pas été conçu par une naissance impure, car il a été conçu par une vierge pure par le Saint-Esprit ; il n’est pas mort à cause de la dégradation du corps selon Actes 15, 10 (sans tenir compte du calendrier grégorien) ; Jésus est arrivé sur terre « au centre » de nos pèlerins, étant un pauvre vagabond exilé ici-bas, sans demeure permanente.

« Néhémie 2:14 dit : « … Il n’y avait pas de place pour que ma monture passe avec moi — ni pour monter en selle (v. 13). » Le nom Néhémie, qui signifie « consolation du Seigneur », sert de type du Christ, la consolation du peuple de Dieu en temps de désolation. Dans ce contexte, Ésaïe décrit Dieu comme étant « un refuge pour les pauvres, un refuge pour les nécessiteux dans leur détresse, un abri contre la tempête et une ombre contre la chaleur (Es 25, 4) ». Le Seigneur est notre consolation dans les difficultés humaines, la tempête de la tentation diabolique et la chaleur brûlante de la luxure et de la vanité ; et la monture du Seigneur représente l’humanité, sur laquelle le Seigneur a établi son siège divin. Cette créature – représentée par un être humain blessé – n’avait nulle part où se reposer dans le monde, car elle était sans demeure, n’ayant nulle part où poser sa tête – comme il est dit en Matthieu 8, 20 et Luc 9, 58. Le seul lieu de repos pour elle était sur la croix, lorsqu’elle a incliné la tête et rendu l’esprit, comme il est écrit en Jean 19, 30.De la même manière, il vint à la roue sous les chérubins, à la roue qui fut rabaissée au-dessous des anges (cf. Hébreux 2:7), lorsqu’il prit le linge et s’en enveloppa. Revêtu de cette chair, il porta le voile de l’humilité, et par conséquent l’humilité du Rédempteur dut être aussi grande que l’orgueil du traître.

5. « Il versa ensuite de l’eau dans la cuve. » Commentaire : Il a répandu son sang sur le sol pour purifier les traces laissées par les croyants, souillées par les transgressions du monde.

Constatant que le bassin (de par sa ressemblance avec la forme « concave » d’un bol « à bord ouvert ») s’évase d’un côté, et qu’il a donc été conçu pour le lavage, de même les cœurs des apôtres, par leur humilité et leur dévotion, peuvent être considérés comme ayant un bord ouvert, tout comme le bassin est destiné à contenir de l’eau pour laver les pieds (de ceux qui sont dévoués) ; ainsi, le terme « pelvis » a été emprunté (du mot latin signifiant « bassin ») pour désigner un bassin (le mot latin) qui, une fois rempli d’eau, permettrait aux pieds des fidèles de ne plus être souillés grâce à l’eau de la grâce dont Dieu a rempli le cœur des apôtres, et qu’Il continue aujourd’hui de remplir quotidiennement de grâce afin que tous ceux qui sont dévoués au Christ puissent voir leurs pieds (qui symbolisent leurs affections) purifiés de toute souillure. Cela est également évident dans les paroles de Job : « J’ai lavé mes pieds dans le lait » – le lait est la richesse de la dévotion de l’âme et, par la dévotion de Job (l’« affligé »), il purifie ses affections ainsi que les pensées de son cœur.

À l’aide de la serviette qu’il s’était enroulée autour de lui, il a séché le corps du Seigneur, car l’agonie et les souffrances endurées par le Seigneur servent à notre purification. En nous séchant avec cette serviette, nous sommes appelés à nous laver de toute la sueur de notre labeur et de tout le sang versé dans nos luttes, ainsi que de tous vos exemples de patience à travers chaque épreuve, afin de pouvoir finalement partager sa gloire avec joie. Qu’Il nous accorde cela par sa bénédiction éternelle. Amen.

Dans le sermon dominical intitulé « La Cène du Seigneur », saint Antoine de Padoue, docteur de l’Église, exprime des réflexions profondes.

Et il les essuya avec la serviette dont il était ceint, car toute la souffrance et la passion du corps du Seigneur sont notre purification. Avec cette serviette, nous devons essuyer la sueur de notre labeur et le sang de nos souffrances, en prenant dans chaque tribulation l’exemple de sa patience, afin que nous puissions nous réjouir avec lui dans sa gloire. Qu’il nous accorde cela, lui qui est béni pour toujours. Amen.

(Extrait du sermon dominical « La Cène du Seigneur » de saint Antoine de Padoue, docteur de l’Église)