Santa Comunione (Festa della Lavanda dei Piedi)

1. «Dopo aver mangiato, Gesù si tolse il mantello, si cinse i fianchi con un asciugamano, versò dell’acqua in una bacinella e cominciò a lavare i piedi dei suoi discepoli e ad asciugarli con l’asciugamano che aveva intorno alla vita» (Gv 13,4-5).

Introduzione

Un confronto tra la Cena del Signore e il pasto di Abramo.

Un esempio di un evento simile si trova nella Genesi: «Sarebbe bene che vi portassero un po’ d’acqua, così potrete lavarvi i piedi; riposatevi sotto l’albero; io vi preparerò un piccolo pasto, vi rifocillerete e poi potrete proseguire il vostro cammino» (Gen 18,4–5).

Ciò che Abramo offrì ai tre angeli, Gesù estese ai Suoi dodici apostoli: i portatori della verità che erano stati incaricati di predicare la fede nella Trinità in tutto il mondo. Egli si fece loro servitore inginocchiandosi e lavando loro i piedi in un gesto di profonda umiltà. Oh, quanto è profonda questa insondabile umiltà! Oh, quanto è grande questa inimmaginabile condiscendenza! Colui davanti al quale gli angeli adorano in cielo, si china ai piedi dei pescatori; colui che è temuto dagli angeli, si inchina davanti agli umili.

Di conseguenza, Pietro disse: «Non mi laverai mai i piedi!» (Gv 13,8). Questo era un rifiuto totale da parte di Pietro di lasciarsi lavare i piedi da Gesù. Non riusciva a sopportare il pensiero che Dio stesso si chinasse per lavargli i piedi! Allora Gesù rispose a Pietro: «Se non ti lavo», è come dire: «Se mi neghi di lavarti», allora «non avrai parte con me» (Gv 13,8). Il suo messaggio qui è: non hai alcun rapporto con me! È importante sottolineare che nessuno può essere unito a Gesù se non è stato lavato dal battesimo, attraverso la confessione, attraverso la penitenza.

Dopo aver lavato loro i piedi (Gv 13,12), li fece riposare sotto l’albero che lo simboleggiava. «Mi sono seduta all’ombra di lui con grande gioia, e il suo frutto» (riferendosi al suo corpo e al suo sangue) «era dolce al mio palato» (Cantico 2,3). Quando servì a ciascuno di loro un boccone di pane da quella tavola, lo fece per rinfrancare i loro cuori affinché potessero sopportare le prove che presto avrebbero incontrato. «Mentre mangiavano, Gesù prese il pane, lo benedisse e lo spezzò» (Mt 26,26). Spezzandolo, Egli significava che la Sua “spezzatura” sarebbe avvenuta solo per Suo desiderio. Lo benedisse prima perché aveva infuso la natura che aveva assunto con il potere divino attraverso Suo Padre e il Suo Spirito Santo. In riferimento a Matteo 26,26, possiamo interpretare le parole di Cristo «Prendete, mangiate, questo è il mio corpo» (Mt 26,26) nel senso di: «Lo benedisse» — «Questo è il mio corpo». Dopo aver spezzato il pane, lo distribuì ai Suoi discepoli, dicendo «Mangiate!» — ripetendo «Questo è il mio corpo».I. Discorso allegorico

3. Esaminiamo il significato simbolico della cena, delle vesti e dell’asciugamano, oltre all’acqua, alla bacinella e ai piedi dei discepoli.

Il pasto rappresenta la gloria del Padre; togliersi le vesti significa allontanarsi dalla maestà; l'asciugamano rappresenta la carne santa; l'acqua significa la perdita di sangue o il dono della grazia; la bacinella rappresenta i cuori dei discepoli; i piedi rappresentano l'amore dei discepoli.

Molte persone furono invitate a una grande cena (Luca 14:16). Il banchetto sarà un'incredibile e grandiosa manifestazione dello splendore e della maestà divini di Dio, piena della Sua abbondante gloria, e porterà una doppia gloria. Tuttavia, anche se l'invito è esteso a molte persone, pochi vi rispondono, perché «ciò che è storto non può essere raddrizzato. E ciò che manca non può essere contato» (Ecclesiaste 1:15). Ci sono molte persone che hanno rifiutato l’invito alla «cena della vita» e invece hanno fatto affidamento su cose mondane o temporali (stolti). Proprio come un maiale preferisce sdraiarsi in una pozza di fango piuttosto che su un bel letto morbido, così molte di queste persone preferiscono i rifiuti del mondo al banchetto divino. Pertanto, Cristo si alza dal Suo gioioso banchetto, affinché possa redimere quelle persone dalla loro condizione terrena e sporca.

Si tolse le «vesti esterne». È significativo che Gesù abbia dato l’esempio di togliersi le vesti in quattro occasioni distinte. Si tolse il mantello durante la cena e poi di nuovo dopo la cena. Fu spogliato del mantello, ma fu rivestito al pilastro e poi anche durante la derisione dei soldati. Non vi è alcuna testimonianza che sia stato spogliato da Erode o che gli siano state ridate le vesti dopo essere stato spogliato sulla croce.

La prima parte del "deporre" riguarda gli apostoli, che egli lasciò per un certo tempo ma ai quali poi si mostrò di nuovo. La seconda parte riguarda coloro che vennero alla chiesa a Pentecoste, e infine coloro che sono venuti gradualmente nel corso dei secoli. La terza parte è per coloro che verranno alla fine dei tempi. La quarta parte riguarda la nostra epoca attuale di malvagità, alla quale la Chiesa non si avvicinerà più. Oggi, in alcune chiese, si praticano la seconda e la quarta parte di ciò che significa mettere da parte le vesti, quando si spoglia l’altare di ogni cosa, prima di ungerlo con acqua e vino, e poi lo si colpisce con rami che sembrano fruste. Deporre le vesti è l'atto di annientare completamente se stessi; dopo il lavaggio, Gesù le rimise su di sé mentre tornava al Padre da cui era originariamente venuto, adempiendo tutta l'obbedienza.

La Passione del beato Sebastiano descrive la storia dell'anello d'oro di un re, incastonato con una pietra preziosa e per lui importante quanto se stesso. Quando l'anello scivolò dal suo dito finendo nelle fogne, il re provò un senso di tristezza travolgente. Anche dopo aver cercato qualcuno che potesse aiutarlo a recuperare l'anello, decise di togliersi gli abiti regali, indossare un sacco, scendere nella fogna e cercare l'anello. Dopo aver cercato a lungo, il re trovò l'anello e fu così felice di averlo ritrovato che lo riportò al suo palazzo.

Il re (rappresentante di Gesù Cristo) rappresenta Dio, e l'anello (che rappresenta l'umanità) è rappresentativo dell'umanità; la pietra incastonata nell'anello (rappresenta l'anima dell'uomo). Quella pietra (l'anima) si era persa (a causa delle gioie terrene) e si era separata da Dio attraverso l'anima perduta dell'uomo conosciuta come Adamo, che andò all'inferno a causa della disobbedienza (di Adamo) che causò a Dio Padre molto dolore, così che, Dio Padre mandò Gesù Cristo a cercare (attraverso i mondi angelici e umani) qualcuno che potesse recuperare l'anello (poiché non trovò nessuno) in modo da poter redimere (l'intera terra) l'uomo. Pertanto, Egli abbandonò le Sue vesti e, umiliandosi, indossò il sacco (per trentatré anni), e cercò un anello (la cui anima era perduta), e quando lo trovò, portò via tutti (gli uomini) dall’inferno, e restituì loro il dono della felicità eterna, che era stato originariamente dato loro quando furono creati.

4. «E, preso un asciugamano, si cinse». L’asciugamano, che simboleggia la nostra natura umana, fu preso dal corpo immacolato della Vergine Maria. Ciò coincide con quanto è detto nel libro di Ezechiele: «E il Signore disse all’uomo vestito di lino: “Entra nel meccanismo della ruota, che è sotto i cherubini”» (Ez 10,2). La ruota, che deve essere riportata alla sua origine, si riferisce alla natura umana; e si dice: «Poiché sei polvere e in polvere tornerai» (Gen 3,19). L’espressione «in mezzo» si riferisce alle estremità del tempo (l’inizio e la fine).

Riconoscendo che la natura umana ha tre caratteristiche distintive: che la nostra nascita è impura, che soffriamo durante il nostro viaggio nella vita (simile a un pellegrinaggio) e che tutti moriremo a un certo punto, l'uomo vestito di lino rappresenta Gesù Cristo, al quale la Vergine Maria diede una veste di lino; quindi, Egli non è stato concepito attraverso una nascita impura perché è stato concepito da una Vergine pura per opera dello Spirito Santo; non è morto a causa del degrado del corpo secondo Atti 15:10 (a prescindere dal Calendario Gregoriano); Gesù è giunto sulla terra “al centro” del nostro pellegrinaggio, essendo un povero vagabondo esiliato qui sulla terra senza una dimora permanente.

"Neemia 2:14 dice: «... Non c'era spazio perché il mio cavallo potesse passare con me, né per cavalcare in sella (v. 13)». Il nome Neemia, che significa «consolazione del Signore», funge da tipo di Cristo, la consolazione del popolo di Dio nei tempi di desolazione. In questo contesto, Isaia descrive Dio come «un rifugio per i poveri, un rifugio per i bisognosi nella loro angoscia, un riparo dalla tempesta e un'ombra dal calore (Is 25,4)». Il Signore è la nostra consolazione nelle difficoltà umane, nella tempesta della tentazione diabolica e nel calore ardente della lussuria e della vanità; e il cavallo del Signore rappresenta l'umanità, sulla quale il Signore ha assicurato il suo trono divino. Questa creatura – rappresentata da un essere umano ferito – non aveva alcun luogo dove riposare nel mondo perché era senza casa, non avendo dove posare il capo – come si afferma in Matteo 8,20 e Luca 9,58. L’unico luogo di riposo per lui era sulla croce quando chinò il capo e consegnò il suo spirito, come è scritto in Giovanni 19,30.Allo stesso modo, giunse alla ruota sotto i cherubini, alla ruota che era stata resa inferiore agli angeli (cfr. Eb 2,7), quando prese l’asciugamano e lo avvolse. Indossando questa carne, indossò il velo dell’umiltà, e quindi l’umiltà del Redentore deve essere stata grande quanto l’orgoglio del traditore.

5. «Poi versò l'acqua nella conca». Commento: Egli versò il suo sangue sul terreno per purificare i segni lasciati dai credenti, contaminati dalle trasgressioni mondane.

Osservando che la bacinella (per la sua somiglianza con la forma “concava” di una ciotola “dal bordo aperto”) sporge da un lato, quindi la bacinella è stata fatta per lavare, così anche i cuori degli apostoli attraverso la loro umiltà e devozione, poiché la bacinella è destinata a contenere acqua per lavare i piedi (di coloro che sono devoti), si può dire che abbiano un bordo aperto; così, il termine “pelvis” è stato appropriato (dalla parola latina per bacino) per riferirsi a un bacino (la parola latina) che (essendo stato riempito d'acqua) farebbe sì che i piedi devoti non fossero più sporchi grazie all'acqua della grazia con cui Dio ha riempito i cuori degli apostoli, e oggi continua a riempire di grazia ogni giorno affinché tutti coloro che sono devoti a Cristo possano avere i piedi (che simboleggiano i loro affetti) purificati dallo sporco. Ciò è evidente anche nelle parole di Giobbe: «Ho lavato i miei piedi nel latte» – il latte è la ricchezza della devozione dell’anima e attraverso la devozione di Giobbe (l’«afflitto») egli purifica i propri affetti così come i pensieri del suo cuore.

Usando l’asciugamano che si era avvolto intorno, ha asciugato il corpo del Signore, perché l’agonia e la sofferenza sopportate dal Signore servono alla nostra purificazione. Mentre ci asciugiamo con questo asciugamano, siamo chiamati a lavare via da noi tutto il sudore per cui abbiamo lavorato e tutto il sangue che è stato versato nelle nostre lotte, e per tutti i vostri esempi di pazienza attraverso ogni prova, e così, alla fine, possiamo partecipare alla sua gloria con gioia. Possa Egli donarci questo con la sua eterna benedizione. Amen.

Nel sermone domenicale intitolato "La Cena del Signore", sant'Antonio da Padova, dottore della Chiesa, esprime profonde intuizioni.

E li asciugò con l’asciugamano con cui era cinto, perché tutta la sofferenza e la passione del corpo del Signore è la nostra purificazione. Con questo asciugamano dobbiamo asciugare il sudore della nostra fatica e il sangue della nostra sofferenza, prendendo in ogni tribolazione l’esempio della sua pazienza, affinché possiamo gioire con lui nella sua gloria. Che Egli ce lo conceda, colui che è benedetto in eterno. Amen.

(Dal sermone domenicale “La Cena del Signore” di Sant’Antonio da Padova, Dottore della Chiesa)