Paus Leo XIV: De Kerk is een profetie van vrede en eenheid die iedereen omvat

Het Teken van de Verlorenen en Lumen Gentium

“Centraal in onze huidige realiteit als menselijke familie staat het ‘Teken van de Verlorenen’, dat zowel een teken is van Gods oproep aan al Zijn kinderen, als een voorafschaduwing van Gods verlangen om door de geschiedenis heen eenheid en vrede onder Zijn volk te scheppen,” verklaarde hij. Opnieuw heeft paus Leo XIV zijn reeks preken over de geschriften van het Tweede Vaticaans Concilie voortgezet en is hij overgegaan tot een bespreking van de Dogmatische Constitutie over de Kerk die tijdens het Tweede Vaticaans Concilie is geschreven, bekend als Lumen gentium (Dogmatische Constitutie over de Kerk).

In de catechese van deze week stond hij stil bij het verbond dat God met Zijn volk heeft gesloten en de implicaties daarvan voor de Kerk en voor elke individuele christen.

Hij merkte op: “Er is, en er moet altijd een plaats zijn binnen onze Kerk voor alle mensen.” Hij merkte verder op: “Iedereen die beweert een volgeling van Jezus te zijn, heeft de verantwoordelijkheid om de verkondiging van het Evangelie aan anderen te ondersteunen, waar ze zich ook bevinden of hun dagelijkse werk ook doen.”

Gods verbond van Abraham tot Christus

Jezus verenigt Zijn volk. De paus verklaarde namens God: “Hij is gekomen om ieder mens te verlossen”; daarom zal de verlossing door alle tijden heen tot stand komen doordat God “door de tijd gaat met Zijn volk en de Zijnen heeft uitgekozen.” Hij legde de nadruk op hoe God Abraham uit het Oude Testament riep en hem beloofde dat hij vele nakomelingen zou krijgen, Zijn volk uit de slavernij bevrijdde en een verbond met Zijn volk sloot.

De identiteit van de Kerk geworteld in Gods schepping

Tijdens zijn toespraak zei de paus: “Deze kerk heeft haar identiteit geworteld in het scheppingsproces van God – omdat jullie op Hem vertrouwen, zijn jullie tot bestaan geroepen.” Hij wees er ook op dat “deze kerk een gids zal zijn voor andere naties, zoals de vuurtoren die iedereen uitnodigt naar het eiland van alle mensen.”

Het nieuwe verbond bekrachtigd in Christus

Volgens Lumen Gentium legt het Tweede Vaticaans Concilie uit dat de missie van het Evangelie pas volledig wordt gerealiseerd wanneer deze wordt beschouwd als onderdeel van “het nieuwe en volmaakte verbond dat in Christus is gesloten; het wordt ook gerealiseerd door de vollediger openbaring van God die plaatsvond in de incarnatie van Jezus, het Woord van God”. De paus benadrukte dit punt.

“Het is waarlijk Christus die, door het offer van Zijn Lichaam en Bloed, deze gemeenschap op beslissende wijze in Zichzelf samenbrengt.”

“De identiteit van dit volk wordt bepaald door Gods handelen en door het geloof in Hem,” zei de paus, eraan toevoegend dat “zij geroepen zijn om een licht te worden voor andere volkeren, als een baken dat alle volkeren, de hele mensheid, naar zich toe zal trekken.”

In Lumen gentium legt het Tweede Vaticaans Concilie uit dat deze missie haar vollere betekenis krijgt in het licht van “dat nieuwe en volmaakte verbond, dat in Christus bekrachtigd zou worden, en van die vollere openbaring die gegeven zou worden door het Woord van God Zelf, dat vlees geworden is”, onderstreepte de paus.

“Het is inderdaad Christus die, door Zijn Lichaam en Zijn Bloed te geven, dit volk op definitieve wijze in Zichzelf verenigt.”

De Kerk: de gemeenschap van Gods volk

In het kader van een begrip van de huidige toestand van de Kerk heeft de paus gezegd dat “de Kerk vandaag de dag wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een wereldwijde gemeenschap van mensen … die door de doop volgelingen van Christus zijn geworden en die samen het Lichaam van Christus vormen.” Als zodanig delen al deze individuen – zowel mannen als vrouwen en met een diversiteit aan nationaliteiten, etniciteiten en culturen – hun gemeenschappelijkheid door hun relatie met Jezus Christus, en dat is de ultieme verbindende kracht voor de gemeenschap van gelovigen in de Kerk over de hele wereld vandaag de dag.

De paus voegde hieraan toe: “De mensen in deze gemeenschap zijn niet trots op wat ze hebben gedaan of welke titels ze van anderen hebben gekregen. Het enige wat ze zien is dat ze bestaan door de genade van God en dat ze Zijn kinderen zijn door Jezus Christus.”

De hoogste titel van de christen

Hij benadrukte dat de hoogste prioriteit als leden van de Kerk moet zijn om “verbonden te blijven met Christus” en “door (Gods) genade kinderen van God te worden.” In dit verband stelde hij dat het doel van de Kerk als gelovigen moet zijn om “als enige eretitel de naam van de christen te dragen.”

Daarom is de leidende waarde voor de gemeenschap van alle katholieken die van liefde, in Jezus, die de basis vormt voor hun onderlinge relatie. Het uiteindelijke doel van de gemeenschappelijke bijeenkomst van de Kerk is het versterken van de eenheid van de Kerk met God en elke gelovige op de gemeenschappelijke weg van het geloof die leidt naar Gods hemelse koninkrijk.

De Kerk: een universele missie

De Kerk bestaat uit het Volk van God dat door Christus is bijeengebracht om de zegen van Gods Goede Nieuws met elkaar en met de wereld te delen. Dit is de missie van de Kerk en van elk lid van de Kerk.

Volgens Lumen gentium“zullen alle mensen worden uitgenodigd tot [Gods] nieuwe volk”; om deze reden moet het Nieuwe Volk van God voortdurend alle mensen in elke generatie de hand reiken en Gods wil doen door [Zijn kinderen] bij Hem te brengen.

Het volk van God is gericht op degenen die nog niet tot Christus zijn gekomen, die hen op de een of andere manier naar Gods volk zullen leiden. De Kerk heeft de plicht om het goede nieuws van Jezus (het evangelie) naar alle volken en mensen te brengen. Het doel van de kerk is om het voor ieder mens mogelijk te maken een persoonlijke relatie met Jezus Christus aan te gaan.

Inclusiviteit en de visie van Henri de Lubac

Dit moedigt de Kerk aan om inclusiviteit te omarmen en diverse culturen te verwelkomen, terwijl ze tegelijkertijd “hen de transformerende kracht van het Evangelie aanbiedt om hen te verfijnen en te verheffen”.

Volgens paus Johannes Paulus II was Henri de Lubacs overtuiging met betrekking tot de eenheid en diversiteit van de mensen die tot de Kerk en Christus behoren: “In dit opzicht is de Kerk één, maar bezit zij alles.” Zoals Henri de Lubac zelf heeft gezegd, kan de Ark van de Verlossing de hele diversiteit van de mensheid verenigen.