A restauração do Salão de Constantino

No dia 26 de junho, os Museus do Vaticano dedicam um importante evento do seu Programa Museológico de Quinta-feira à conclusão da longa e complexa restauração do ciclo de pinturas da Sala de Constantino, a maior das Salas de Rafael.

Os trabalhos de conservação, iniciados em março de 2015, centraram-se inicialmente na parede oriental, onde se encontra a magnífica cena da Visão da Cruz, e foram concluídos em dezembro de 2024 com a restauração da grande tapeçaria pintada que domina toda a decoração no centro da abóbada.

Todo o projeto foi coordenado pelo Departamento de Arte dos Séculos XV e XVI e realizado pelo Laboratório de Restauro de Pinturas e Materiais de Madeira, em colaboração com o Departamento de Investigação Científica, com o generoso apoio dos Patrons of the Arts nos Museus do Vaticano, Capítulo de Nova Iorque.

A limpeza das pinturas, com a restauração dos valores formais e estéticos de toda a decoração das paredes e da abóbada, trouxe à tona muitos temas para reflexão histórica, crítica e técnica sobre os métodos de execução, temas complexos e estimulantes que representam uma espécie de ponto de inflexão no estudo de Rafael, da sua oficina e dos grandes projetos artísticos do século XVI.

A Sala de Constantino era referida nos documentos como a Aula pontificum superior , para a distinguir da Aula pontificum inferior, no piso inferior, nos Apartamentos Borgia. Destinada a cerimónias oficiais, como consistórios ou banquetes nupciais solenes, recebeu o nome em homenagem ao imperador romano que concedeu liberdade de culto aos cristãos e foi decorada em várias fases: Durante os pontificados mediceus de Leão X (1513-1521) e Clemente VII (1523-1534), a quem devemos as pinturas a óleo nas paredes, da autoria de Rafael, representando Comitas e Iustitia Iustitia, e os frescos monumentais nas paredes pintados pela sua oficina, As pinturas, de Giulio Romano e Giovan Francesco Penni, retratam a Visione della Croce (ou Adlocutio), a Batalha de Ponte Milvio, o Batismo de Constantino e a Doação de Roma; durante o pontificado de Paulo III Farnese (1534-1549), responsável por parte do trabalho de Sebastiano del Piombo; e, finalmente, durante os pontificados de Gregório XIII Boncompagni (1572-1585) e Sisto V Peretti (1585-1590), quando a abóbada foi decorada por Tommaso Laureti, aluno de Sebastiano del Piombo e autor do icónico Triunfo do Cristianismo sobre o Paganismo. Hoje, as duas figuras extraordinárias pintadas a óleo pelo artista de Urbino, a monumentalidade das cenas murais e o hábil engano visual criado por Laureti com as pinturas na abóbada, das quais a falsa tapeçaria no centro é uma obra-prima suprema da perspectiva ilusionista, permitem-nos apreciar a riqueza decorativa e iconográfica sem igual da sala, agora que foi totalmente restaurada.
No final da restauração de dez anos do ciclo de pinturas da Sala de Constantino, pode-se afirmar sem dúvida que as pinturas nas paredes, as duas figuras a óleo de Rafael e os quatro frescos de Giulio Romano e seus colaboradores, juntamente com a decoração posterior da abóbada por Laureti, com as suas diferentes abordagens pictóricas, constituem um testemunho renovado e extraordinário, um verdadeiro palimpsesto, da pintura em Roma desde o início até ao final do século XVI.

A conferência será aberta pela diretora dos Museus do Vaticano, Barbara Jatta, e contará com a presença do curador do Departamento de Arte dos séculos XV e XVI, Fabrizio Biferali, da chefe do Laboratório de Restauro de Pinturas e Madeiras, Francesca Persegati, e do chefe do Departamento de Investigação Científica, Fabio Morresi. Francesca Persegati e o mestre restaurador Fabio Piacentini, bem como o chefe do departamento de investigação científica, Fabio Morresi.
No final do encontro, haverá uma visita ao Salão de Constantino, onde serão apresentados os trabalhos de conservação.

Para ela, significa uma fusão entre tradicionalismo e inovação; uma tentativa de preservação sem embalsamar. A sua resposta é àquela realidade tão comum em que os museus correm o risco de se tornar armazéns do que já foi visto: ela concebe o museu como um espaço que faz perguntas.

A Sala de Restauro de Constantino levantou muitas dessas perguntas — talvez algumas que possam até ser perturbadoras: o que significa olhar para uma obra de arte? Como é representado o poder? E, afinal, o que significa a história na arte? Ela conta com o apoio de uma excelente equipa: a restauração das pinturas está a cargo de Fabio Piacentini e Francesca Persegati, enquanto Fabio Morresi e a sua equipa de diagnóstico examinaram a sala como se fosse um sítio arqueológico.

Entre as suas ferramentas estão a reflectografia por infravermelhos, a fluorescência UV, a análise estratigráfica e a modelação 3D — um método de pintura meticuloso na sua exaustividade, camada por camada, sem atalhos, revelando no final não apenas um lifting, mas sim uma revelação profunda. E há mais. O que torna tudo ainda mais fascinante é que a sala permanece fiel à sua história. Não é um esconderijo ou simplesmente um pedaço do passado colocado sob um vidro; funciona como uma espécie de mecanismo de defesa. , curador de arte dos séculos XV e XVI, explica esta ideia de forma clara: A Sala de Constantino conta a história de cem anos — os seus papas, as suas crises, as suas escolhas políticas. Do humanismo de Leão X à Contra-Reforma de Sisto V, com a tempestade do Concílio de Trento, estas imagens não são «bonitas»; são necessárias.

Estas imagens transmitem mensagens importantes, tanto para o nosso tempo como para os observadores anteriores. Quem hoje contempla estas obras não são apenas cardeais e embaixadores, mas uma grande variedade de pessoas, incluindo estudantes, turistas, curiosos, crentes e amantes da arte. Esta diferença altera toda a experiência. A sala proporciona, talvez mais do que nunca, uma experiência que fala de beleza e de dificuldade. Envolver-se com ela é percorrer uma teia de significados — significados que explicam que uma imagem não precisa ser imediatamente lúcida, que um rosto pode esconder uma doutrina, que numa pincelada pode haver uma interpretação do poder.

A Sala de Constantino já não é, e talvez nunca tenha sido, apenas «a maior das salas de Rafael». Emerge antes como uma obra de arte capaz de abraçar a totalidade do mundo. Agora que foi restaurada, trazida à luz e questionada, está pronta para outra história com todas as suas diferentes camadas, os seus fantasmas e as suas contradições. Talvez o que precisamos agora seja exatamente um lugar que não queira simplificar, mas sim complicar. Um esforço que não ofereça conforto, mas peça reflexão. Um mural que fala sobre a história nos lembra que o presente — como a própria arte — tem muitas camadas, significados e pontos de vista.