Voorwoord van paus Leo XIV: Alleen een vredige geest kan een rechtvaardige en duurzame vrede tot stand brengen

Een nieuw voorwoord voor "Peace Be with You!"

Dit is het nieuwe voorwoord van paus Leo XIV in het boek "Peace Be with You!", dat is uitgegeven door HarperCollins en vanaf 24 februari te koop is in boekhandels in de Verenigde Staten en andere Engelssprekende landen. Het is de Engelse versie van "E pace sia!", dat in augustus 2025 werd uitgegeven door de Vaticaanse uitgeverij. Vrede is een van de belangrijkste uitdagingen van onze tijd; het is zowel een goddelijke gave als een plechtige verbintenis – geschonken door God en door de mensheid door de eeuwen heen gekoesterd.

Een wereld die vrede nodig heeft

De mensheid leeft in een wereld vol conflicten en oorlogen. Veel van de meest kwetsbare groepen lijden onder het juk van nationalistische agenda's. In de meeste gevallen vernietigen we onze kansen op vrede nog voordat onze tegenstanders op het slagveld zijn verslagen. Het enige wat daarvoor nodig is, is dat we egoïstisch en hebzuchtig worden en onze individuele belangen boven het algemeen belang stellen.

Veel auteurs hebben geschreven over hoe we iemand zijn waardigheid ontzeggen omdat we weigeren naar zijn verhaal te luisteren. De eerste stap naar elk conflict is de dag waarop we iemand depersonaliseren. De eerste stap naar duurzame vrede is de dag waarop we iemand echt begrijpen. De enige manier waarop we iemand kunnen leren begrijpen, is door van die persoon te leren houden. Sint-Augustinus zei: "Niemand kan echt gekend worden, behalve door vriendschap" (Eighty-Three Different Questions, pagina 71).

De dubbele aard van vrede

Ik wil nadenken over de dubbele aard van vrede: verticale vrede (vrede is een geschenk van God) en horizontale vrede (het is onze collectieve verantwoordelijkheid om vrede te handhaven).

Vrede als een geschenk van God

Gods geschenk van vrede is aan alle generaties gegeven door de geboorte van Jezus in Bethlehem. De aankondiging van vrede door de engelen geeft aan dat God als mens in het vlees is gekomen en onze menselijkheid volledig op zich heeft genomen en de vijandschap van onze zonde heeft vervangen door Zichzelf aan het kruis. Augustinus verwoordt dit op welsprekende wijze wanneer hij schrijft: "Ook wij zullen deel hebben aan Gods heerlijkheid in de hoogste hemel, wanneer wij in de wolken worden opgenomen om Christus te ontmoeten nadat onze geestelijke lichamen uit de dood zijn opgewekt, als wij tijdens ons leven werken aan het voortbrengen van goede wil en vrede" (Sermons, 193).

De glorie van God werd neergebracht om ons uit te nodigen om te genieten van Zijn onuitputtelijke goedheid. Daarom hebben wij de verantwoordelijkheid om op deze goddelijke gave te reageren door te handelen met "goede wil", zoals Sint-Augustinus van Hippo zegt.

De vrede van de verrezen Christus

Bovendien gaf de Verrezenen zijn discipelen een geschenk van vrede, die was "gekwetst" door het leed dat door de kruisiging was veroorzaakt. De vrede van Jezus komt voort uit een liefdevol hart dat gewillig het lijden van elk tijdperk en elke plaats op zich neemt. "De Heer verscheen aan Zijn discipelen nadat Hij was opgestaan, groette hen en zei tegen hen: 'Vrede zij met u.' En dit was vrede, de groet van verlossing; en inderdaad heeft het woord 'groet' als wortel het woord dat 'verlossing' betekent" (St. Augustinus, Preken, 116).

Vrede begint bij ieder van ons

Hoe dan ook, het bereiken van vrede is een verbintenis van elk individu om naar zijn of haar vermogen of bereidheid toe te werken aan het tot stand brengen van vrede. Een van de belangrijkste manieren om kinderen over vrede te onderwijzen, is door hen te helpen leren hoe ze anderen met respect moeten behandelen en elkaar niet mogen pesten terwijl ze samen spelen.

Vrede gaat niet alleen over het overwinnen van je eigen trots, maar ook over het creëren van een omgeving van tolerantie waarin ruimte is voor anderen. Daarom moet vrede beginnen bij ieder van ons, door een veilige omgeving te creëren voor onszelf thuis, op het werk en tijdens onze sportactiviteiten.

Een hart van vrede en aandacht voor God

Als er dus geen vrede in ons hart is en we geen leven leiden van stilte, meditatie en aandacht voor God, dan falen we Hem, want vrede wordt niet door God ondersteund en Gods gaven aan ons kunnen ons ook niet op een andere manier worden ontnomen dan door andere mensen te misbruiken of door deze ene aarde, die ons is gegeven om te gebruiken en te creëren, roekeloos te vernederen.

De confrontatie aangaan met de globalisering van machteloosheid

Er zijn tegenwoordig veel conflicten in de wereld en mensen kunnen zich machteloos voelen om deze aan te pakken. Er zijn veel manieren om het hoofd te bieden aan wat ik de'globalisering van machteloosheid' noem. Een mogelijkheid is dat gelovigen hun bezorgdheid uiten door middel van gebed. Deze ongewapende kracht streeft alleen naar het bevorderen van het algemeen welzijn, zonder enige uitsluiting. Door te bidden laten we ons eigen ego los en staan we onszelf toe om op een genereuze en authentieke manier te geven.

Een cultuur van verzoening opbouwen

Bovendien is het hart de belangrijkste plaats van betrokkenheid. Hier kunnen we een belangrijke formele overwinning behalen op onze neiging tot gewelddadige dood en onze neiging tot domineren; alleen mensen met een vredig hart zullen in staat zijn een vreedzame wereld op te bouwen.

We moeten een cultuur van verzoening ontwikkelen door middel van geweldloze workshops, waar we wantrouwen jegens anderen kunnen omzetten in positieve interacties. Dit is de bron van vrede, en dit is waar we met elkaar moeten samenwerken in plaats van tegen elkaar te vechten, om vertrouwen op te bouwen; in plaats van elkaar te wantrouwen; in plaats van ons van elkaar te isoleren, moeten we positieve relaties met elkaar hebben door wederzijds respect te ontwikkelen door naar elkaar te luisteren en elkaar te begrijpen.

Dialoog, diplomatie en gebed voor vrede

Ten slotte moeten we, bij het vervullen van de rol van zowel politiek leiderschap als mondiale samenwerking, conflictoplossing bevorderen door middel van dialoog en diplomatie. Zoals Augustinus zei: O Heer God, schenk ons uw vrede... de vrede van rust, de vrede van de sabbat zonder avond.

Laten we ons in gebed tot de Vader wenden om de gave van een rechtvaardige en duurzame vrede voor onze wereld en al haar mensen – vooral voor degenen die verwaarloosd zijn en het meest lijden.