In de voetsporen van de Pilgrims: een wandeling door het vernieuwde Rome

Ze hebben meer dan 200 meter van de Lungotevere in Sassia geplaveid en het verkeer ondergronds geleid. Dat is in één zin samengevat wat het Jubileum met Rome heeft gedaan. Het grootste bouwproject van de stad van het afgelopen decennium is nu onzichtbaar, wat, als je er goed over nadenkt, ook de bedoeling was.

Het Heilig Jaar is voorbij. De pelgrimsbadges zijn verdwenen van de rugleuningen van de caféstoelen. Wat overblijft is de stad die het Jubileum heeft opgebouwd, of, afhankelijk van wie je het vraagt, de stad die het Jubileum half heeft opgebouwd. Beide standpunten hebben hun waarde. De wandeling van Castel Sant’Angelo naar de Sint-Pietersbasiliek is volledig veranderd. De herbestrating van de Via del Corso is uitgesteld tot 2026 omdat de handelsverenigingen geen bouwwerkzaamheden voor hun etalages wilden tijdens het drukste jaar van het decennium.

Dit is wat er wel en niet is gedaan, en wat de moeite waard is om te voet te bekijken.

De vraag van 1,725 miljard euro

Het officiële programma voor het Jubileum 2025 financierde 332 projecten in heel Rome. Totaal budget specifiek voor het Jubileum: 1,725 miljard euro, bovenop 500 miljoen euro uit het „Caput Mundi”-deelprogramma van het PNRR en 602 miljoen euro uit het reguliere PNRR voor Rome. De totale uitgaven, uit alle bronnen, bedragen ruim 3,7 miljard euro over drie jaar.

Het stadsbestuur beweert dat 86% van de 332 projecten „voltooid, bijna voltooid of in uitvoering“ is. Onafhankelijke tellingen komen uit op 121 volledig voltooide projecten, ongeveer 36%. De waarheid ligt ergens in het midden: begin maart 2026 waren ongeveer 221 projecten (67%) voltooid of in ten minste enkele percelen aanzienlijk gevorderd. Critici noemen dit onvolledig. Voorstanders noemen het opmerkelijk. Hoe je het ook noemt, de voor het publiek zichtbare delen die een bezoeker zou opmerken, zijn grotendeels voltooid, en daar gaat deze gids over.

Piazza Pia: het paradepaardje

De bouwplaats waar iedereen naar keek was Piazza Pia, het plein tussen Castel Sant’Angelo en de Via della Conciliazione. Tot december 2024 was dit een vierbaansweg van de Lungotevere waar 3.000 auto’s per uur doorheen reden. Sinds 23 december 2024 verloopt al dat verkeer ondergronds en is het bovengrondse gedeelte de grootste voetgangerszone van Rome.

De cijfers: een budget van 85,3 miljoen euro, 450 bouwdagen, Anas als uitvoerende instantie, werkzaamheden die in drie ploegen de klok rond werden uitgevoerd door 110 specialisten. Bij de opgravingen kwamen een kleine Romeinse villa en een voorraad Lastre Campana (terracotta dakpannen versierd met mythologische taferelen, die op een bepaald moment zijn hergebruikt als riooldeksels) aan het licht. Het archeologieteam verpakte de vondsten in dozen zonder de werkzaamheden te onderbreken; de artefacten zijn nu te zien in de tuinen van het Castel Sant’Angelo.

Wat je vandaag ziet: twee grote ronde fonteinen in de nieuwe bestrating, een brede trap die afdaalt naar de Tiber, een jong bosje van steeneiken en Italiaanse eiken, toegankelijke hellingbanen voor bezoekers met beperkte mobiliteit, en verlichting die niet concurreert met die van de basiliek. De burgemeester doopte het ‘la piazza dell’Abbraccio’, het omhelzingsplein. Het biedt plaats aan 150.000 mensen voor evenementen.

Een tunnel hier werd voor het eerst voorgesteld voor het Jubileum van 2000. Toen konden ze het niet afmaken. Nu is het wel af. Dat is het hele verhaal van de tijdlijnen van de Romeinse infrastructuur samengevat in één alinea.

Metrolijn A, station voor station

Metrolijn A wordt volledig gerenoveerd, alle 27 stations. Drie stations waren op tijd klaar voor de start van het Jubileum in december 2024. De rest volgt in de loop van 2026 en zal tegen het einde van het jaar grotendeels voltooid zijn.

Voor bezoekers is dit op één specifiek punt van belang: het station Ottaviano, het dichtst bij de Vaticaanse Musea, behoort tot de gerenoveerde stations. De renovatie van het perron is voltooid, de bewegwijzering is vernieuwd en de toegangsstroom is opnieuw ingericht. De overstap van de metro naar de museumlijn kost in 2026 aanzienlijk minder tijd dan in 2023, en de knelpunten die zich vroeger vormden op het kruispunt van perron en trappen zijn verdwenen.

Het andere vervoersnieuws betreft het voorplein van Termini, het Piazza dei Cinquecento, dat opnieuw is ingericht met wat de stad een „stedelijk bos“ noemt: nieuwe bomen, nieuwe bestrating en minder informele verzamelplaatsen voor taxi’s. Fase één werd in december 2025 afgerond; fase twee loopt tot en met 2026. Als u het komende jaar op Termini aankomt, kunt u verwachten dat het plein er beter uitziet dan in 2023, maar nog steeds gedeeltelijk omheind is.

De pleinen die terugkwamen

Tijdens de bouwperiode zijn verschillende kleinere pleinen stilletjes teruggewonnen van het autoverkeer en weer aan de voetgangers teruggegeven. De meeste bezoekers zullen ze niet bij naam herkennen. Samen veranderen ze de sfeer in het centrum voor voetgangers.

Piazza San Giovanni in Laterano, het voorplein van de kathedraal van Rome, is volledig opnieuw bestraat en de verkeersstroom is omgeleid. Ingewijd in december 2024.

Piazza Risorgimento, de doorgang van de Vaticaanse muren naar Prati, is nu gedeeltelijk autovrij gemaakt en voorzien van nieuwe bestrating.

De Via Ottaviano, de laan die van het Piazza Risorgimento naar het Vaticaan loopt, is omgevormd van een drukke commerciële doorgaande straat tot een met bomen omzoomde boulevard.

Piazza della Moretta, diep in het historische centrum vlakbij Campo de’ Fiori, is volledig autovrij.

De Ponte dell’Industria, de ijzeren brug die in oktober 2021 afbrandde en jarenlang gedeeltelijk gesloten bleef, is herbouwd en heropend. Strategisch belangrijk voor het oost-westverkeer, voor de meeste bezoekers niet relevant, maar goed om te weten als je een route van Trastevere naar Ostiense plant.

Voeg de schoongemaakte gevels toe aan de lijst. Bij tientallen kerken zijn tijdens het jubileum decennia aan vervuilingsresten verwijderd. Het verschil tussen voor en na bij individuele gebouwen varieert van subtiel tot spectaculair. Het travertijn van Sant’Andrea della Valle is zichtbaar lichter geworden. De fonteinen op het Piazza Navona zijn gerestaureerd. Trinità dei Monti bevindt zich halverwege een meerjarig programma.

Wat er niet is gedaan

Als je in het voorjaar van 2026 door het centrum van Rome loopt, kom je op verschillende plekken nog steeds bouwhekken tegen. Het jubileum was een grote impuls voor restauratie, maar geen volledige.

De herbestrating van de Via del Corso, de ruggengraat van de historische winkelstraat, werd bewust uitgesteld tot 2026 om de handel tijdens het Heilig Jaar niet te verstoren. Op het moment van schrijven zijn de werkzaamheden nog gaande. Hetzelfde geldt voor de Via Cola di Rienzo, de belangrijkste winkelstraat van Prati, en de Via Crescenzio, die daarop uitkomt. De historische bestrating van Borgo Pio en Borgo Angelico, de middeleeuwse straten tussen Castel Sant’Angelo en het Vaticaan, wordt nog steeds in verschillende percelen aangepakt.

Er zijn ook klachten geweest. Het verkeer dat vroeger via de Piazza Pia liep, rijdt er nu omheen. Sommige bewoners in wijken ten oosten van de Tiber hebben melding gemaakt van verschoven verkeersopstoppingen. Door de voetgangerszones zijn er grote nieuwe open ruimtes ontstaan; een deel van de verkeersstroom is naar elders verplaatst.

De Ponte di Ferro in Ostiense, die sinds de brand in 2021 gedeeltelijk gesloten was, is eindelijk weer opengegaan, maar pas na veertien maanden van verstevigingswerkzaamheden die het hele zuidoostelijke verkeerskwadrant ontwrichtten.

Dit alles doet niets af aan wat er is bereikt. Het betekent wel dat de simplistische formulering „Rome herbouwd voor 2025“ het tempo overschat. De nauwkeurigere versie: een handvol pronkstukken die op tijd voor de opening van de Heilige Deur zijn voltooid, een omvangrijke tweede golf die tot en met 2026 wordt afgerond, en aanvullende werkzaamheden die daarna zullen doorgaan.

Een wandelroute van een halve dag

Als je de resultaten wilt zien zonder je dag eromheen te organiseren, is hier een wandeling van ongeveer twee uur die langs de belangrijkste jubileumprojecten voert en eindigt bij de Sint-Pietersbasiliek. Je kunt deze het beste in de late namiddag maken, wanneer het licht op het travertijn het sterkst is en de drukte van de dagjesmensen is afgenomen.

Begin bij Castel Sant’Angelo. Steek de Ponte Sant’Angelo (de brug met de engel van Bernini) over en loop vervolgens rechtdoor naar het nieuwe voetgangersgedeelte van Piazza Pia. Neem even de tijd bij de fonteinen; de koepel van de basiliek ligt vanaf hier recht in het verlengde van de Via della Conciliazione, en de fotolocatie is nu beter dan ooit in de afgelopen 25 jaar, nu er geen auto’s meer op de voorgrond staan.

Loop verder naar het westen over de Via della Conciliazione. De straat zelf is een van de meer controversiële elementen van de Romeinse stedenbouw. Ze werd in de jaren 1930 aangelegd door een dichtbebouwde middeleeuwse wijk om een processieroute naar de basiliek te creëren, een beslissing waarover de architectenwereld sindsdien discussieert. De beleving voor voetgangers is na het jubileum samenhangender dan voorheen, en de gevels van sommige gebouwen aan de straat zijn schoongemaakt.

Sla bij een van de zijstraatjes (Borgo Vittorio, Borgo Sant’Angelo) noordwaarts af naar Borgo Pio. In deze middeleeuwse wijk wonen de ambachtslieden en souvenirverkopers daadwerkelijk. Hier wordt nog aan de bestrating gewerkt, dus je zult wat bouwactiviteiten moeten ontwijken. De beloning is de authentieke sfeer van de wijk die je op de Via della Conciliazione niet aantreft.

Loop terug naar het Sint-Pietersplein. Sla de rij over als je een reservering hebt voor de Vaticaanse Musea; anders kun je gewoon op de colonnade van Bernini gaan zitten en naar de basiliek kijken tot het licht verdwijnt. Als je er een halve dag van wilt maken, voeg dan ’s ochtends vroeg een bezoek aan de Vaticaanse Musea toe, voordat je aan deze wandeling begint.

Voor meer context over wat er gesloten is toen het jubileum ten einde liep, kun je ons overzicht na het jubileum lezen, waarin de Heilige Deuren en het bredere plaatje aan bod komen.

Een opmerking voor lezers uit 2028

De Romeinse patina keert terug. Gereinigd travertijn wordt binnen vijf tot zeven jaar donkerder. Op de nieuwe bestrating van het Piazza Pia zullen tegen 2027 sigarettenas en kauwgomvlekken gaan ophopen. De bomen op het Piazza dei Cinquecento zullen volgroeid raken en binnen een decennium hun ongerepte uiterlijk verliezen. De versie van Rome te voet in het voorjaar van 2026 is niet de definitieve versie. Het is de pas gerestaureerde versie, en het heeft wel iets om een stad in dat korte tijdsbestek te kunnen ervaren.